Unknown

— С практической точки зрения, — сказала Лидия, — мы все могли бы найти работу в другом месте, а это большие деньги. Мы с Воном могли бы расплатиться за дом. Это сняло бы огромный груз с наших плеч. Может быть, мы отправились бы в путешествие.

Нелл закусила губу.

— Да. Это плата за обучение детей, книги и все остальное. Эрик, ты мог бы купить ещё больший и лучший маслкар (прим. пер. — спортивная машина), типа для увеличения члена. Настоящий магнит для цыпочек.

— Не говори о моих гениталиях. Это заставляет меня чувствовать себя неуютно.

Это рассмешило её.

— То есть, скорее, нет? — спросила Лидия, переводя взгляд с Нелл на меня.

Я поднял брови, и Нелл вздрогнула.

— Может быть?

— Значит, отчасти да?

И снова мы оба хмыкнули и захохотали.

— Хорошо, — Лидия постучала костяшками пальцев по столу. — Решение принято. Я скажу им, что мы рассматриваем предложение, но не будем торопиться.

Нелл кивнула.

— Согласен. Эрик?

— Я могу с этим смириться.

— Если им это не понравится, тем хуже, — Лидия усмехнулась.

Глава 9

— Дело в том, что я, честно говоря, не знаю, чем бы занялся, — это было на следующий день около обеда.

Последние двенадцать часов я прокручивал в голове тот вопрос.

Джейн продолжала заполнять посудомоечную машину.

— Со всем твоим опытом ты без проблем найдёшь другую работу.

— Ага. Наверное, — я лежал на спине в гостиной на ковре, с подушкой под головой, а на моей груди лежала Ада. Идеальный способ расслабиться, когда голова занята делами. Казалось, я променял женщин и виски на то, чтобы проводить время с малышкой и её потрясающей мамой. Что ещё более удивительно, учитывая мою историю, меня это более чем устраивало. — По-моему, она пытается зажевать мою рубашку до дыр.

— Подожди, пока у неё прорежутся зубы. Уж тогда она нанесёт ущерб твоему гардеробу.

— Малышка, ты пытаешься съесть футболку Black Sabbath, — сказал я. Потом нахмурился. — Хм. На самом деле, это, наверное, уместно, как раз в стиле хэви-метал. Продолжай.

— Положи её на одеяло под детским турничком, если хочешь.

— Не-а, у нас всё хорошо, — я похлопал Аду по спинке, не обращая внимания на мокрое пятно на рубашке, прилипшее к моей груди. Отвратительно, ну и ладно. Если вам нравится ребёнок, вы, по-видимому, можете смириться со странным и отвратительным.

— Ты не готов попробовать что-то другое? — спросила Джейн. — Перейти к новому испытанию?

Я вздохнул.

— Конечно, иногда за барной стойкой становится скучно. Но все, кто там работает, наши постоянные клиенты, они как семья. Ну да, Джо — это семья. Но и Бойд, и Така, и все остальные тоже.

— Тогда не продавайте.

— Но это огромные деньги.

— Важное решение, — закрыв посудомоечную машину, она встала и потянула спину, приложив руку к нижней части живота для поддержки. — Не уверена, как бы я поступила на твоём месте.

— Как твои швы?

— Хорошо. Доктор доволен.

— Отлично.

Ада издала хрюкающий звук, её личико сморщилось. Затем воздух наполнился поистине ужасным запахом. О нет. Нет, не на мне. Даже если между мной и потенциально токсичным беспорядком были подгузник и детский костюм, это всё равно слишком близко.

— Твоя дочь зовёт тебя, — выпалил я. — Быстро. Пожалуйста.

— Хм? — Джейн подошла, не сводя глаз с Ады. А потом у неё сморщился нос. То есть нос мамы, а не малышки. Ада всё ещё была занята своими делами.

— Возьми её, — сказал я.

— Ха. Ты ж «мой друг только в светлые дни», Эрик Коллинз, — она взяла ребёнка на руки и поднесла к лицу. — От тебя плохо пахнет, моя дорогая. Ты какаешь? А?

В ответ Ада пососала кулак.

Я покачал головой.

— Иисус. Извини, но этот запах отвратителен.

— Я думаю, тебе стоит поменять ей подгузник, — Джейн улыбнулась, потому что она была настоящим злом. — Это будет новый опыт роста для тебя.

— Нет, спасибо. Я отказываюсь от военной службы по соображениям совести, когда дело доходит до опыта роста.

— О, давай. Будь смелее.

— В другой раз. А может быть, и никогда. Поживём — увидим.

Я поднялся на ноги и последовал за ними в детскую. Но на безопасном расстоянии. Не то чтобы где-то в квартире было безопасно, зная о том, что происходило в штанах Ады. Вероятно, потребуются защитные костюмы. Немного освежителя воздуха для экстренных случаев тоже бы не помешало.

— Трус, — насмехалась Джейн, укладывая ребёнка на пеленальный столик и занявшись делом. — Моё уважение к тебе резко упало.

— Да ладно, давай начнём хотя бы просто с мокрого подгузника. С чего-то поскромнее.

— Твой лучший друг Эрик не поможет тебе, — сказала она Аде.

— Эй, хорош. Это просто подло.

— Это правда.

— Я позволил ей капать слюной на меня.

— Что значат плевочки между друзьями? — Джейн тихо рассмеялась, корча рожицы дочке. — Давай приведём тебя в порядок.

— Она такая крошечная. Откуда всё это вообще взялось? — спросил я в лёгком ужасе. Ладно, в сильном ужасе. Чёрт.