Unknown

— Я должен был поговорить с тобой, — виновато прошептал я, уткнувшись головой в её волосы.

Джейн шмыгнула носом.

— В конце концов, мы добрались до цели, с небольшой помощью.

— Э-э, — взвизгнула Ада. Всегда точно знает, что сказать.

Эпилог

— Ты уверен, что именно так и хочешь это сделать? — спросила Нелл, крепко держа на руках своего новорождённого малыша Сэмюэля.

— Да, — ответил я. — Абсолютно. Чёрт бы побрал клише. Мне кажется, что это правильно.

— Хорошо, — её рыжие брови сдвинулись, и она бросила взгляд на Джейн. Пребывая в блаженном неведении, Джейн всё ещё счастливо сидела за длинным центральным столом и разговаривала с Джо. — Как ты думаешь, она что-то подозревает?

— Эта женщина понятия не имеет.

Нелл продолжала качать Сэмюэля на руках, и всякий раз, когда она смотрела на маленького парнишку, на её лице появлялось довольное выражение. Так мило.

— Знаешь, тебе придётся выступить с речью.

— Что? — Дерьмо. — Я наверстаю упущенное по ходу дела.

— Ты уверен, что не хочешь побыть романтиком и сделать это, когда вы двое останетесь одни? — спросила она.

Поверьте, Нелл вдохновит меня вотумом доверия.

— Нет. Так правильно.

Сейчас была тихая ночь в «Дайв Баре», идеально подходящая для того, что я планировал. Мы пригласили всех на совместный ужин. Причина заключалась в том, что Нелл, Лидия и я официально отклонили последнее предложение курорта о продаже бара. После того как мы отвергли их первоначальный подход, они вернулись с завышенной цифрой и официальным предложением о покупке. Но после того, как Джейн решила остаться в городе, у нас не было причин всерьёз рассматривать такую возможность. В глубине души мы все принадлежали этому месту. Оно было нашим, как второй дом.

На улице стояла тёплая погода, типичная для лета в Кёр-д’Алене. Нос Джейн всё ещё был розовым после нашей вчерашней вылазки на пляж. Ада любила воду, несмотря на то, что иногда во время купания случались крикливые приступы. Поди разберись. Она была сложной маленькой девочкой. Я думаю, что ей просто нравилось время от времени давать волю крикам, чтобы её голос был услышан. Возможно, через много лет она станет солисткой рок-группы, и вся эта практика пригодится. Да-а, было бы круто.

— А что, если она проглотит его? — спросила Нелл, снова обеспокоенно оглянувшись.

Я усмехнулся.

— Она не малышка. Это камень приличного размера, она его не проглотит.

— Хорошо.

— Ты выводишь меня из себя всеми вопросами, Нелл, — проворчал я. — Перестань.

— Я просто...

— Ты прочла слишком много детских книжек. Нет опасности удушья, — сказал я. — Это предложение руки и сердца.

— Ш-ш. Хорошо, дядя Эрик. Мы знаем, когда мы не нужны, — обратилась Нелл к Сэмюэлю. — Разве мы не малыши? — она побрела обратно к столу. Пэт подошёл к ней и нежно погладил маленькую ручку Сэмюэля. У них получилась милая семья. Действительно, хорошая. И это то, ради чего всё было на самом деле. Семья.

Внезапно я точно осознал, что собираюсь сказать. Бутылки шампанского начали появляться на столе, Лидия бросила на меня понимающий взгляд. Некоторые люди знали, почему мы все на самом деле собрались сегодня вечером. Но не многие, чтобы не рисковать испортить сюрприз.

— Я хотел бы произнести тост, — сказал я достаточно громко, чтобы всё умолкли. Моя семья, за исключением мамы и папы, которые были на Гавайях. Снова. Рад за них.

— В честь чего? — с любопытством спросила Рози.

Я протянул Джейн особый бокал шампанского, оставив другой себе. Её голубые глаза сияли, а на губах играла улыбка. Чёрт возьми, она была хорошенькая. И вся моя. Я намеревался оставить всё так и дальше. Ада сидела у неё на коленях, пытаясь нырнуть за чем-нибудь в пределах досягаемости, чтобы засунуть это в рот. Салфетки, столовые приборы, что угодно. Держать разные штуки вне доступа стало нашей новой миссией в жизни, и она будет продолжаться ещё несколько лет.

Эх, родительство. Это прекрасно.

— За моих девочек, Джейн и Аду, — сказал я, высоко подняв бокал. — Вы наполнили мою жизнь радостью.

— Думал, мы это делали, — пробормотал Джо. Я не обратил на него внимания.

— До вас двоих я не был уверен, где моё место и что я делаю. Знаете, я просто вроде как путешествовал, — добавил я. — Плыл по течению, выбирая лёгкую дорогу.

— С подгузниками нелегко, — сказал Пэт со страдальческим выражением лица.

Нелл толкнула его, чтобы он замолчал. Боже, она плакала? Уже?

Я только покачал головой.

— Если вас пугает немного какашек, у вас нет шансов выжить в том, что ждёт впереди. Просто говорю.

Пэт рассмеялся.

— В любом случае вернёмся к тосту, — я поднял бокал чуть выше. — Сегодня вечером я хотел задать вам вопрос перед всей нашей семьёй и друзьями. Итак, Джейн и Ада, мои замечательные, прекрасные драгоценные девочки. Вы наполнили моё сердце и мою жизнь, и я не могу представить себя без вас обоих.

Джейн широко улыбалась, глаза блестели. Затем, обняв Аду, она поднесла бокал с шампанским к губам. Она слегка откинула голову назад, но моё нутро сжалось от внезапной тревоги.

— Бл*дь, не пей! — закричал я в панике. — Там кольцо.

Её глаза расширились до размеров тарелки.