Unknown

- Нет, - резко отвечаю я. - Я нервничаю из‑за всего, что сейчас происходит в компании. Моя задача няньки при сыночке Аластера… Я нервничаю из‑за того, что Аластер после прощания сегодня вечером покинет нас и нашим боссом станет его сынуля Кит.

Элли мечтательно вздыхает.

- Это еще один повод, чтобы просыпаться с улыбкой на губах. Просто в надежде увидеть его в офисе…

- Элли!

После того как мы припарковались у гостиницы, я достаю из сумки косметичку и, глядя в боковое зеркало, поправляю макияж. Элли делает то же самое.

- Если говорить о свиданиях… Посмотри, кто приехал вовремя. Сдается мне, что кому‑то из офиса ты нравишься, - сообщает Элли.

Я смотрю из окна и вижу Бена, идущего в направлении моей машины.

- Привет, Алекс! Ты прекрасно выглядишь! - Он открывает мне дверь.

- Я… Спасибо, Бен!

- Ты так говоришь, будто не веришь мне.

- Ну я… почему же…

- Бен, она знает, что классно выглядит!

Бен озадаченно смотрит на Элли, а затем грустно улыбается мне. Надо признать, Бен привлекательный мужчина. Но он мой друг.

- Ну ладно, - говорит он рассеянно. Он помогает нам выйти из машины и провожает нас в гостиницу.

Вечеринка уже идет полным ходом.

Аластер всегда умел организовывать такие мероприятия. И музыка, и декорации подобраны идеально.

- Я буду скучать по вечеринкам Аластера, - вздыхает Бен, оглядываясь вокруг.

- А где Кит? Ты не видел его? - спрашиваю я Бена.

Он морщит нос.

- Я не интересовался его местонахождением. Но уверен, что ты его скоро увидишь. Мы повеселимся!

- Это корпоративное мероприятие. Особого веселья здесь не предполагается.

- Да все веселятся! - Бен махнул рукой куда‑то в зал.

Я посмотрела в том направлении и увидела Тима, который сидел в компании девушки из бухгалтерии и трех пустых бокалов из‑под шампанского. Я вздыхаю.

- Но я себе сегодня этого позволить не могу. Не сегодня вечером.

- Что ж, поступай как запланировала, - говорит Бен, допивая свое шампанское. - Пойдешь со мной к бару?

Я качаю головой:

- Нет, я тебя здесь подожду.

Бен пожимает плечами и уходит один. Мне ужасно жалко, что я не могу присоединиться к остальным и радоваться жизни, но бизнес есть бизнес. Мне нужно встретить нового шефа во всеоружии.

Я вижу, что Элли болтает с другими девушками. Я улыбаюсь ей и машу, сигнализируя, что скоро присоединюсь к ним. Я прогуливаюсь до дамской комнаты, а когда выхожу снова в холл, то слышу мужские голоса, доносящиеся с первого этажа из фойе. Мужчины говорят с британским акцентом. Я делаю пару шагов ближе к лестнице, чтобы не упустить ни слова.

- Надеюсь, что в этот раз ты отнесешься к работе ответственно, как твой брат. Я попрошу Александру, чтобы она помогала тебе на первых порах и сообщала мне, как ты адаптируешься в компании. Это решение не обсуждается.

- Мне не требуется опека твоей любимицы. В бизнесе я все‑таки разбираюсь.

- Верно! Ты бросил колледж и начал странствовать по миру. И можешь гордо утверждать, что разбираешься в бизнесе!

- Я доверяю своей интуиции. Поверь мне, отец, можно многому научиться вне здания университета.

- Единственное, что я знаю, - это то, что это твой единственный шанс, Кит. У твоего брата уже есть…

- Я знаю, что Уильям многого добился. Я никогда не просил устроить меня в твою компанию. Именно ты хочешь, чтобы я здесь работал. Согласись, что это так.

- Верно. Так покажи мне, что я не ошибался.

- Ты не ошибаешься, но я буду благодарен, если ты позволишь мне действовать самостоятельно.

Я отхожу от лестницы, так как голоса приближаются, и быстрым шагом направляюсь в танцевальный зал. Я неприятно удивлена той небрежностью, с которой Кит упомянул меня.

Я сканирую взглядом помещение в поисках Элли. Внезапно в главном зале раздаются громкие аплодисменты. Наверное, Аластер хочет произнести речь. Пытаясь забыть, что я только что услышала, я вхожу в главный зал и пробираюсь сквозь толпу, чтобы занять удобное место в первых рядах.

Когда дохожу до сцены, я вижу, что Аластер стоит с микрофоном в руке, невозмутимый и собранный, как обычно.

- Добрый вечер всем! Добро пожаловать на мероприятие по поводу моей отставки! Я знаю, что вы все воодушевлены моим уходом и некоторые уже так активно празднуют, что вряд ли вспомнят, чем завершится сегодняшний вечер!

Из угла зала раздаются смех и возгласы.

- А теперь, до того как я напьюсь сам, - Аластер делает паузу и дает возможность смеющимся замолчать и прислушаться, - я хочу поблагодарить вас.

Я оглядываюсь в поисках Кита, но люди стоят около сцены плотной толпой, и мне не удается обнаружить его.

- Я благодарю своего настоящего друга и финансового директора нашей компании Эрин Гоф. Я благодарю Бена, который отвечает за техническую поддержку наших проектов. И особенно я хотел бы поблагодарить нашу проектную группу.

Аластер обнаружил меня в толпе и неотрывно смотрит на меня своими глазами цвета янтаря.

- Александра Крофт, я бесконечно благодарен тебе за то, что ты делаешь все возможное, чтобы осуществить мою мечту.