Unknown

Это просто... безопасно.

Безопасно - это бессмысленно. Безопасность - это иллюзия.

Я не была в безопасности, когда кто-то схватил меня на улице. И я точно не в безопасности здесь, сейчас, сегодня, в студии Коула Блэквелла.

Я не получу грант, это очевидно. Блэквелл дергает меня за цепочку.

Ну и хрен с ним.

Я снимаю полуготовый коллаж с мольберта и прислоняю его к стене.

На его место я ставлю холст побольше - тот, который меня пугал, тот, который я никак не успеваю закончить.

Я беру ведро с темной краской и бросаю ее на холст, чтобы она дождем падала на пол.

Если этот ублюдок собирается меня выселить, я не собираюсь возиться с твердым деревом.

Я так устала бороться. Каждый раз, когда мне кажется, что я продвинулась в своей жизни хоть на йоту вперед, происходит что-то, что снова выбивает меня из колеи.

Может быть, все дело во мне.

Может быть, я чертовски сумасшедшая.

И может быть, это просто прекрасно. Лучше быть сумасшедшим, чем быть похожей на половину людей, которых я встречаю.

Я беру в руки кисть и начинаю рисовать с дикой несдержанностью, огромными мазками и без колебаний.

I'm Gonna Show You Crazy - Bebe Rexha

Я вспоминаю ту ночь. Я вспоминаю то, что, как я знаю, было реальным: холодная земля подо мной. Агонию моей выгнутой спины, связанных рук и кровоточащих запястий. Я помню одинокий шелест ветра в деревьях, черное, пустое небо.

А потом шаги. . .

Более легкие, чем те, что я слышала раньше.

Надежда затрепетала в моей груди.

И тошнотворный ужас, когда я увидела Коула Блэквелла, смотрящего на меня сверху вниз.

Беспощадный. Безжалостный. Любопытный... но безразличный.

Я беру карандаш и начинаю набрасывать на холсте контур: тело девушки, согнутое и связанное. Мое тело.

Он может отрицать это сколько угодно. Я знаю, что произошло. Я могу нарисовать это четко, как фотография.

Я лихорадочно работаю над новой картиной, пока не слышу, как по всему зданию выключается свет, как люди, уходя, желают друг другу спокойной ночи.

Я еще раз проверяю дверь студии, чтобы убедиться, что она заперта. Затем я возвращаюсь к картине и продолжаю работать.

Я работаю всю ночь напролет.

13

Коул

Как только мы с Марой расстаемся, я оправдываюсь перед членами комиссии и возвращаюсь в свой кабинет на верхнем этаже здания, чтобы посмотреть, что она будет делать дальше.

Во всех студиях над дверями установлены камеры наблюдения.

Канал с камеры Мары поступает прямо на мой компьютер. Когда она работает, я вижу каждое ее движение.

Я наблюдаю, как она ходит по студии, выходя из себя.

При мне она держала себя в руках, но сейчас у нее повышенная нервная возбудимость, она натягивает рубашку и грызет ногти.

Я смакую ее страдания. Я хочу увидеть, как она сломается.

По крайней мере, часть меня хочет.

Другая часть хочет наблюдать за ее борьбой.

Мне нравится ее упрямство. И я хочу подавить его в ней.

Она останавливается посреди студии. Сильно ударяет себя по лицу. Хлопок эхом отдается в пустой комнате. Мне кажется, я наблюдаю момент перелома.

И, возможно, так оно и есть.

Потому что Мара сломалась. Я наблюдаю это. Но из ее скорлупы выходит что-то еще. Кто-то, кто стоит неподвижно, не ерзает, не рвет ногти. Кто-то, кто даже не смотрит в сторону окон или дверей.

Она хватает наполовину законченный коллаж и срывает его с мольберта. На его место она бросает новый холст, вдвое большего размера, и размазывает по нему темную краску, которая капает на пол.

Она приступает к работе, быстро и неистово. Она лихорадочно сосредоточена, краска растекается по ее лицу и рукам, ее глаза прикованы к холсту.

Я наблюдаю, как формируется композиция.

У нее отличный глаз на пропорции, все в равновесии.

Я редко восхищаюсь работами других художников. Всегда есть что покритиковать, что-то не на своем месте. Но вот что я заметил в Маре с того момента, как она покрасила платье: ее эстетическое чувство так же отточено, как и мое собственное.

Наблюдать за ее работой - все равно что наблюдать за работой самого себя.

Я приклеиваюсь к экрану компьютера, часами наблюдая за тем, как она набрасывает композицию и начинает вводить цвет.

Стук Сони в дверь застает меня врасплох. Я сижу, нахмурившись, когда она просовывает голову внутрь.

— Можешь выходить. — Она ухмыляется. — Панель убрана.

— Хорошо, — говорю я. — Ненавижу всю эту возню.