Unknown

— Прости, — повторил он. — Понимаю, как больно и неприятно тебе было от моих слов. И словами не передать, как мне жаль, что я их произнес. Пытаюсь бороться с собой, но не всегда это получается. Я пытался смириться с тем, что Кристофер стал твоим Стражем, хотя люто ненавижу светлых аристократов, — глядя куда-то в пол, признался дроу. — Не спрашивай, почему так. Не хочу, чтобы ты знала о причинах моей ненависти. Просто они есть, — с горечью добавил он, а я всеми силами заставляла себя оставаться на месте и не раскрыть ему утешительные объятия. Рано! Какими бы мотивами он ни руководствовался, все это в прошлом. И не Кристофер виной им. Нужно жить дальше. Тем более что выбора у нас, как такового, нет. — Мне казалось, что я поборол свою неприязнь, убеждая себя тем, что статус Стража еще не дает ему никаких прав на тебя. Теперь это изменилось. Я понимаю, что ты невиновата, как и Кристофер, что у вас не было другого выбора. Даже благодарен ему, что он сохранил твою жизнь. Умом все это понимаю... Но стоило только услышать, что он касался тебя... У меня просто сорвало крышу. Напала такая жгучая ярость и ревность, что я уже не мог себя контролировать. Пожалуй, Кристофер прав, и, пока не научусь себя контролировать, не могу считаться достойным тебя мужчиной.

— Не говори так, — запальчиво потребовала.

— Нет, все в порядке. Ты все правильно сделала и правильно сказала. Я горжусь тобой. И буду стараться соответствовать такой женщине, как ты, сладкая. Буду стараться изо всех сил, но стану достойным. Очень надеюсь, что на это уйдет не так много времени, чтобы ты разочаровалась во мне окончательно, — грустно улыбнулся дроу, решительно посмотрев в мои глаза.

— Эльтар... — тихо произнесла, делая шаг в его сторону. Но в этот момент в дверь постучали, и вошел Самуэль. Да что ж такое??? Дадут мне когда-нибудь выяснить отношения с любимыми нормально???

В отличие от прошлого раза, краски на его лице присутствовали, и он по-деловому отрапортовал:

— Леди Эстет, так как директор сейчас занят, я решил, что вы можете быть в курсе и иметь какие-либо указания. Прибыли подручные лорда с мальчиком. Где прикажете его разместить?

— А ректор никаких указаний не давал? — нервно поинтересовалась я.

— Нет, к сожалению. А отрывать от дел лорд Тайлент запретил категорически. Я в растерянности.

— Ну, ведите тогда сюда, — нерешительно переглянувшись с Эльтаром, произнесла я.

— Слушаюсь, миледи.

— И еще, Самуэль...

— Можете называть меня Сэмом, миледи. Так вам будет удобнее.

— А, да, спасибо, Сэм, — улыбнулась я нервно и подошла к нему ближе. — Ты мог бы сказать, что у ректора за дела такие?

— Не уверен, что имею право без разрешения самого господина ректора, — поджал он губы.

— Ла-а-адно, — протянула я досадливо. — Ну, хоть сколько его еще не будет, можешь ответить?

— Увы, не могу знать, — виновато пожал эльф плечами. — Быть может, я могу вам помочь чем-нибудь другим? — с надеждой спросил он, словно действительно чувствовал за собой вину.

— Да, вскоре из моего графства должен прибыть эльф. Сообщи мне о его появлении сразу же, пожалуйста. А еще лучше — приведи ко мне, — оживилась я.

— Слушаюсь‚ миледи, — склонил Сэм голову и покинул комнату.

А мы с Эльтаром стали напряженно ожидать прибытие ребенка.

***

Я смотрела на прелестного мальчика, отмечая, что тот больше походил внешностью на мать. А вот то, каким серьезным, цепким, не по годам пристальным взглядом он меня осматривал, — явно наследство отца.

— Вы кто? Где Крис и мама с папой? — спросил Дерек с подозрением, не решаясь подойти к нам с Эльтаром ближе с того момента, как появился в комнате в сопровождении быстро ретировавшегося Самуэля.

Судя по тому, что в ректорские покои он зашел без опасения в сопровождении

секретаря Криса, в академии Дерек бывал и не раз. А вот застать в этой комнате

двух совершенно незнакомых личностей для мальчика стало сюрпризом. Причем, если я правильно расцениваю его взгляд, сюрпризом неприятным.

— Эм, — растерялась я, беспомощно посмотрев на такого же паникующего дроу. Тут поняла, что совершенно, вот вообще, не знаю, что ответить мальчику. Даже мой опыт с детьми не помогал!

Зная о том, что отец мальчика — предатель и поработитель в перспективе, который убил мать своего ребенка — я откровенно терялась, лихорадочно подбирая слова. Мальчик не торопил, но смотрел с подозрением.

— Здравствуй, — немного натянуто растянула я губы в доброжелательной улыбке, но ответной любезности не дождалась. — Меня зовут Иза. Это мой муж Эльтар. Мы друзья твоего... — Тут я замялась, не зная, как назвать Кристофера, и с паникой посмотрела на Эльтара, который быстро нашелся и подсказал:

— Мы друзья твоего дяди, — улыбнулся он мягко, но даже попыток приблизиться к мальчику не предпринимал, словно опасался, что может испугать ребенка. Эльтар придвинулся ко мне ближе и пояснил так, что было слышно только мне: — Кристофер не был женат на Силене официально и не может называться отцом, если ребенок не от него.