Unknown

Я послала Эльтару многообещающий взгляд, наблюдая, как он довольно улыбается. Дроу сноровисто поставил стул рядом с креслом для меня, а сам отошел за мою спину, откинувшись на стеллаж и сложив на груди руки.

— Ну, что же... — вздохнула, посмотрев мальчику в глаза, и принялась за привычное дело, которым развлекала ребятню у себя дома.

Спустя минут десять я закончила, заметив на лице Дерека мечтательную улыбку.

— Здорово, — довольно вздохнул мальчик, впервые улыбнувшись мне. — Откуда ты знаешь эти истории? Ты была знакома с Симбадом?

— Нет — тихо засмеялась я. — Это сказка — придуманная история. Тебе не

рассказывали сказок?

— Никогда, — признался он, словно так и должно быть, пожав худенькими плечиками. — Мама заходила ко мне пару раз в неделю, но быстро уходила. Иногда брала с собой в гости, — простодушно рассказывал Дерек без капли разочарования в голосе. — Папа в основном проверял мои успехи в учебе.

— В учебе? — растерялась я. Какая учеба в три года???

— Да, учеба по истории, политике, военному делу, этикету, грамоте, счету, фехтованию и уроки магии, — перечислял он, вновь пожимая плечами, но уже

смотрел на меня, как на умственно отсталую. — Обычно папа присутствовал во время урока, а после уходил. Но навещал меня каждый день.

На фоне знаний мальчишки я почувствовала себя дурой безграмотной. Вероятно, малец в свои три года знает больше, чем я за свои тридцать два!!!

— Понятно, — растерянно произнесла я, понимая, что Силене, вероятно, никакого дела до сына не было, а Нантин, нисколько не сомневающийся в своем успехе, стал готовить будущего правителя-наследника. Быть может, подход правильный: в смысле так будущих императоров и воспитывают с пеленок... Но это уже не ребенок! Это машина!

Да, пусть у Дерека жизнь более завидная, чем у тех же детей с рабской фермы. Над ним, во всяком случае, физически и морально не издевались и не делали больно. Но уже сейчас мальчик практически бесчувственный. В нем почти ничего не осталось от ребенка. Детство потеряно!

Быть может, я утрирую и нагнетаю, но блин!!! Они сломали ребенка!!!

— Тебе, наверное, очень тяжело жить в таком темпе? — протянула я с сочувствием.

— Нет, —- невозмутимо мотнул Дерек головой. — Меня много раз брал с собой Крис, — с проскользнувшей любовью в голосе признался мальчик. — Здесь весело. Он подарил мне много книг, сам обучал магии и истории. Смотри, как могу, — хвастливо показал малец огненный цветок, что расцвел на его ладошке. Но быстро потушил узор бутона, удовлетворившись восторгом на моем лице. — А еще Крис очень интересно рассказывает историю тех времен, когда еще существовали старые боги. Почти так же интересно, как ты сказки, — серьезно кивнул мальчик. — А еще ты красивая. Но мама красивее, — невпопад заявил он и тут же оживленно спросил: — Правда, что Айне вернется? Мама говорила, что она Избранная, призванная вернуть истинных богов.

— М-м-м, да, — вновь натянуто улыбнулась. — Все верно, боги вернутся, — кивнула, решив обойтись этим ответом, дабы не врать ребенку. — А что папа говорил по этому поводу? — заинтересовалась я.

— Он говорил, что нужно готовиться ко всему, — чуть нахмурив бровки, серьезно сообщил Дерек.

Тут дверь открылась, и вошел Кирт, который с удивлением посмотрел на вмиг

напрягшегося мальчика.

— Дерек, познакомься, это мой второй муж — Киртан. Кирт, это Дерек, сын Нантина и Избранной, — с намеком произнесла я. Кирт еле заметно кивнул, принимая правила игры, и улыбнулся мальчику.

— Здравствуй, Дерек.

Мальчик опасливо кивнул и посмотрел на меня.

— Почему твой муж такой страшный? — бестактно ткнул малец пальцем в лицо невозмутимого полукровки. Кирту не привыкать к подобной реакции детей. Большинство сирот, что мы выкупили на рабских торгах, реагировали примерно так же, а некоторые вообще убегали от Кирта с криками.

— Он не страшный, — улыбнулась я. — Он замечательный. Тебе просто нужно

привыкнуть, и ты перестанешь обращать внимание на шрамы.

— Да? — с сомнением уточнил мальчик и вновь посмотрел на Киртана, но уже

оценивающе. Полукровка послушно стоял, позволяя себя осмотреть. — Ты полукровка, как и я? — обратился он к Кирту напрямую.

— Верно, — согласился Кирт.

— Почему у тебя так много шрамов?

— Брился неудачно, — отшутился полукровка, но неожиданно мальчик нахмурился.

— Ты мне врешь, — проницательно произнес он. — Ты ведь раб?

— Бывший, — не стал утаивать Кирт, но в голосе уже послышалось напряжение.

— Мама говорила, что рабы грязные. — И повернулся ко мне: — Зачем ты вышла за него? И за дроу? Он тоже бывший раб? — посмотрев на меня, потребовал мальчик ответа.

— Твоя мама ошиблась, Дерек, — еле сдержавшись, чтобы не выругаться, заметила я. — Рабы не грязные. Они такие же эльфы, как и свободные. И ты не найдешь более преданного друга, чем раб. Запомни это, Дерек.

— Нет! — крикнул мальчик, капризно ударив кулаком по сиденью кресла. — Я не хочу с ними общаться! Где мои мама с папой? Я хочу к Крису! Позовите мне Криса!!! — кричал он практически в истерике.