Unknown

— Оу, — протянула я, прищурившись. — В таком случае смею предположить, что ваш брат либо глухой, либо тупой. Всем было сказано, что без моего личного разрешения раба трогать запрещено, — холодно напомнила, посмотрев в глаза недовольного. Причем отлично помню, как он стоял в очереди за потехой, пока я не закончила этот балаган.

— Министры... — начал было он.

— Мне плевать, что там с министрами. Я сказала, что без моего согласия трогать нельзя. Не помню, чтобы у меня были проблемы с языком или дикцией, чтобы окружающие не понимали значения моих слов. Но теперь я верю, что вы с братом определенно родные: такой патологический кретинизм может встречаться только у родственников, — язвительно произнесла.

Как и предполагалось, мужчина подорвался, но был остановлен вмиг поднявшимся на ноги Кристофером, на руке которого заплясали всполохи магии.

— Не забывайтесь, лорд Талос, — прошипел Крис. — В этой академии пока что я ректор. И, в отличие от вас, могу применять атакующую магию. Еще одно слово, движение или даже взгляд в сторону моей невесты, и я вас уничтожу. Буквально! — рявкнул Крис, заставив эльфа отшатнуться и бросить на меня последний взгляд, полный ненависти.

— Крис, — позвала я нежно, послав милую улыбку скрипящей зубами Тессе.

— Успокойся. С убогими нужно вести себя терпимее.

— Да как ты смеешь? Я немедленно сообщу о твоем произволе королеве! - подорвалась герцогиня, дыша гневом. — Не сносить тебе головы.

— Что-то не помню, чтобы королева была против вчерашнего наказания, - задумчиво произнесла я, многозначительно усмехнувшись. Дамочка сглотнула и побледнела. Догадливая. — Не советую тебе ссориться со мной, Тесса. Тебе

напомнить, что я могу в любой момент перекрыть все те немногочисленные доходы, на которые вы пытаетесь существовать? И запомни: ни твои идиоты-мужья, ни королева, ни министры не уберегут тебя и твою дочурку, если узнаю еще раз, что вы посягали на мое. Я думала, вчерашнего урока тебе достаточно, чтобы понять, что своим я не делюсь. Никогда, — нагнулась к ней, встретившись взглядом с темно-зелеными глазами. — Поняла меня?

— Да, — процедила герцогиня.

— Я не слышу, — продолжала давить на нее.

— Да! Я тебя поняла, Изабелла! — закричала она.

— Отлично. А теперь забирай всех своих убогих, и выматывайтесь, пока я не

передумала, — процедила сквозь зубы, встретившись взглядом с рыжей девицей. — А тебе, моя дорогая, особое предупреждение: увижу тебя рядом с моими мужчинами на расстоянии пятисот метров — заставлю сильно пожалеть об этом.

После этого я выпрямилась, жизнерадостно улыбнулась, словно прощалась с хорошими друзьями, и заявила:

— Была рада с вами увидеться. Всего доброго. Не споткнитесь на выходе: там порог высокий.

Стоило двери за аристократами закрыться, как я перевела взгляд на Кристофера.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — прищурилась.

— Иза, честное слово, я не виноват! — проникновенно заверил он. — Не мог даже подумать, что они выстраивают на меня такие планы...

— Да плевать я хотела на аристократок. Почему ты не сказал, как Дерек относится к рабам?! — рявкнула, делая угрожающий шаг в его сторону. Мужчина опасливо попятился.

На его счастье, отвечать ему не пришлось, так как после стука в дверь вошли все мои сопровождающие, включая двух мальчиков, которые почти не отвлекались на других.

Мужчины с удивлением посмотрели на мое разгневанное лицо и на запуганного Кристофера, переглянулись и хмыкнули.

— Крис! — восторженно завопил Дерек и бросился в объятия ректора. Тот ловко подхватил мальца на руки, с любовью осмотрел и прижал к груди. — Я скучал, — насупился мальчик.

— Прости, парень, ты же знаешь, у меня много работы, — попытался улыбнуться Крис.

— А когда мама с папой придут? — задал мальчик вопрос, который заставил всех неловко замолчать. Кристофер с болью в глазах отвел взгляд, поджал губы, но быстро взял себя в руки.

— Не скоро, парень. Мама с папой очень заняты, — с трудом удерживая лицо

произнес Крис, но мальчик, кажется, даже обрадовался.

— В таком случае можно мне в гости к Изе? Тайлан рассказывал мне много интересного... — И принялся перечислять, что нового ему рассказал новый друг. Наговорить он успел немало. Во всяком случае этой передышки хватило, чтобы Тайлан подошел, дотронулся до моей руки, давая знак нагнуться, а после тихо произнес:

— Его били. Еще сегодня.

— Что?! — с шоком на лице посмотрела я на эльфенка. — Ты уверен?

Парнишка серьезно кивнул, потеряв любой намек на веселость, которым светилась его мордашка совсем недавно. На меня вновь смотрел не по годам взрослый мальчик, которому в жизни пришлось пережить слишком многое.

— Он трет руки в одном и том же месте. А еще не сгибает спину, даже когда это необходимо. Вероятно, ему больно.

— Но я не видела на нем никаких отметин, — растерялась я, хотя должна была

признать, что мальчика не раздевала и, что у него под одеждой, не видела. Да и держался он довольно скованно. Но я списала это поведение на его недоверие к нам...