Unknown

— Некоторые виды палок не оставляют внешних следов, — глухо отозвался Тайлан, с болью отводя взгляд. — К тому же он маг. На них все заживает в разы быстрее. Но, судя по тому, что ему до сих пор больно, либо наказания регулярные, либо его наказывали не более двух часов назад, — с твердой уверенностью произнес Тайлан, а я поняла, что все, в том числе и Кристофер, внимательно слушали нас с мальчиком.

Подняла взгляд на светлого, выпрямилась и с холодным спокойствием потребовала ответа:

— Это правда, Кристофер?

— Я... — начал он растерянно и отвел взгляд. В раздражении дернув щекой, стремительно прошла к светлому, по-прежнему держащего притихшего полукровку на руках, и, заглядывая в глаза маленького мальчика, спросила:

— Дерек, скажи, пожалуйста, честно. Тебя кто-нибудь когда-нибудь бил? Быть может, сегодня?

— Ну да, — пожал он плечиками, словно ничего странного не произошло. — Сегодня я неправильно сделал стойку, и учитель назначил наказание в три палки, — с непониманием во взгляде произнес он, а я с бешенством и яростью посмотрела на побледневшего, хмурого Кристофера.

— И как часто тебя так наказывают, Дерек? — смотря исключительно в бирюзовые глаза, наполненные виной, спросила почти ласково.

— Почти каждый день, — отозвался мальчик с досадой. — Но это я виноват, — вздохнул он понуро. — Папа говорит, что за любой недочет могу поплатиться жизнью. А боль повышает концентрацию и внимание.

— То есть тебя били учителя с разрешения твоего отца? — растерялась я вконец, даже забыла про светлого, которого до этого прожигала взглядом.

— Иногда папа, когда был недоволен усвоенным уроком. Нас он наказывал вместе с учителем по тому предмету, который я плохо усвоил, — вновь спокойно ответил мальчик, а я зарычать была готова! — Мама наказывала, но не сильно. Обычно, когда была недовольна моим поведением в гостях. Я шалил, — виновато потупил он глазки.

— Ответь одно. Только одно, Кристофер. Ты знал? Ты знал о том, как жестоко

воспитывают трехлетнего ребенка? Ребенка, Кристофер!! Всего трех лет!!! —

закричала я на эльфа. Но большей неожиданностью для меня стало то, что Дерек нахмурился, обнял светлого за шею и, с угрозой посмотрев на меня, потребовал:

— Не кричи на него, Иза! Крис хороший и добрый. Он никогда меня не обижал и часто ругался с папой, когда без разрешения забирал с собой в академию, чтобы я мог отдохнуть от учебы.

— Потом поговорим, — многообещающе сузила глаза, глядя на Кристофера, но уже без былой злости.

Кристофер не мог считаться отцом мальчика по всем законам и в воспитательный процесс вмешиваться не смел без разрешения отца, то есть Нантина. И в пользу Кристофера уже многое говорило, как только Дерек признался, что светлый хотя бы пытался защитить ребенка. Пусть по-своему, но пытался. Именно это и спасло Криса от неминуемой гибели, потому что иначе я бы его просто прибила!

Перевела взгляд на Дерека, улыбнулась и сказала:

— Прости, я не хотела злиться. Просто испугалась за тебя.

— Тайлан говорил, что у себя в графстве ты запрещаешь телесные наказания, — серьезно кивнул мальчик. — Только я не могу понять, как тогда ты со всеми

управляешься?

— Быть может, ты хочешь увидеть все своими глазами? — коварно протянула, хитро улыбнувшись Тайлану, и он, понятливо кивнув, вступил в игру.

— Соглашайся, Дерек! У нас много-много разных книг со сказками. Я научу тебя делать игрушки. А ездить на лошадях ты умеешь?

— На лошадях? — заинтересовался с виду неприступный мальчик. Но дети... Они в любом мире остаются детьми. И, конечно же, лошади для большинства детей — это голубая мечта.

Лично я в детстве мечтала увидеть лошадь. Один раз мне даже это удалось, и я была вне себя от восторга, пока вредная кобыла меня не укусила... С-с-котина, чтоб тебе только червивые яблоки и черствый хлеб попадались!

— Можно? — спросил Дерек у Кристофера, а у меня словно камень с души упал. Тайлан — просто умничка! Не знаю, как бы мы выкручивались без его помощи и смогли бы убедить мальчика пожить у меня? Причем добровольно!

Кристофер по-доброму улыбнулся и кивнул Дереку. Мальчик обнял светлого, но быстро напрягся и заговорщицки попросил:

— Только в графстве Изы много рабов. Не говори об этом маме с папой, а то они расстроятся.

— Конечно же не скажу, парень! Ты же меня знаешь, — улыбнулся Кристофер. — Это будет нашей тайной. Ты не против погостить у Изы неделю? Быть может, даже чуть больше, пока я не освобожусь?

— А ты будешь меня навещать?

— Не могу обещать, парень, — с печалью признался Крис. — Но я буду тебе писать. Каждый день. Согласен?

— А если мне не понравится, ты меня заберешь?

— Мы обязательно что-нибудь придумаем. Но, думаю, что тебе там определенно должно понравиться.

Через десять минут мы обсудили все детали с Бальтазаром, пока мальчишки что-то увлеченно рисовали в углу. Пришло время прощаться, и потрепанный светлый отправился в угол за мальчиками, которые уже оживленно о чем-то спорили.

Именно в этот момент в кабинет постучали и, не дожидаясь разрешения, в помещение вошла эльфийка в мантии преподавателя. Да, та самая, котора заявилась и в покои ректора.