Unknown

— Ну что вы, дети дивных земель обладают массой достоинств, и я не единственный из них, — очень натурально пытался отвязаться начальник безопасности от настойчивой леди. — Если вы прогуляйтесь по дворцу, то встретите множество чудесных служащих, что смогут продемонстрировать вам не менее выдающиеся качества, чем я.

— Нет-нет, что вы, даже если я познакомлюсь с каждым из эльфов в наших землях, то всё равно не найду более интересную и загадочную личность. О вас ходят такие слухи, что не постесняюсь назвать их легендами. Вы такой храбрый, что про вас можно слагать баллады!

Скажу честно, на этом месте я не выдержала и прыснула в кулак. Так и представила себе шефа героем баллады с мечом наперевес, с вдохновлённым лицом и чеканящим шаг в сторону болота, где восстали чудовища.

Видимо, он тоже что-то такое представил, потому что лицо его «скисло», как старая помидорка.

Не знаю, что там дальше вещала это продвинутая эльфа, но мне пришлось отойти, потому что в другом углу еще одной кандидатке стало нехорошо, она упала в обморок. Никак не хотела приходить себя, хотя и брызгали в лицо водой, и просили, и махали платочками, и хлопали по щекам, так что пришлось применить крайнее средство — самую вонючую жидкость, которая существовала на свете — нашатыриус. Помогло, правда, криков было море, обвинения в том, что я пытаюсь убить благородную лейру, и что-то там ещё, но я не слушала, так как пыталась вернуться к интересующей меня парочке, но, к сожалению, шеф уже успел избавиться от кандидатки в жёны, а я так надеялась услышать окончание этого диалога! Ну что ж, не всё в жизни сбывается.

Зато владыка был доволен. Со следующей недели обещали начать проводить мероприятия и что-то вроде конкурсов для кандидаток в жёны. Я слышала даже о собеседовании, но очень надеялась, что это шутка такая — поговорить с сотней девиц — это же сколько времени нужно?

После последнего ужина я получила письмо через переданную мне шкатулку, в котором владыка вопрошал мое мнение по поводу кандидаток, к кому ему стоило бы присмотреться, с моей точки зрения.

Я, абсолютно без зазрения совести, обозначила троих своих фавориток. Да простят меня благородные лейры, но я считаю, что их, и моя, в том числе, владычица, не должна быть занудной и унылой, а то прогресса дивному народу не видать!

Ещё надеюсь протолкнуть свою мысль о том, что неплохо было бы начать хоть какие-то отношения с соседями, можно начать хотя бы с торговых. Но об этом я пока умолчу.

ГЛАВА 14

Элла

Выходной день настал, а я всё не могла поверить, что мне не придётся идти во дворец сегодня и заниматься какой-то ерундой!

У меня были грандиозные планы по изучению местных земель, поэтому я с утра пораньше решила отправиться к радужным водопадам и полюбоваться на эту неземную красоту, как утверждали эльфы. Очень хотелось своими глазами увидеть, чтобы иметь возможность оценить.

Заранее договорилась в конюшне владыки, что мне разрешат взять лошадь, чтобы я могла до них доехать. Молодой эльф взахлёб рассказывал мне, как туда добраться, и завидовал, что я буду смотреть на них первый раз. Его, похоже, совершенно не интересовало моё спорное положение в эльфийском обществе, так что он был приветлив и любезен.

— Лейра, туда лучше выехать пораньше, чтобы увидеть всё. Удивительно прекрасно там становится, когда начинает вставать солнце и утренний туман уступает место солнечным лучам, превращая всё вокруг в дивный мир, — сообщил он мне благоговейным тоном.

— Да вы поэт, лейр, — улыбнулась я.

— Пусть так, но это не значит, что я говорю неправду.

— Тогда я последую вашему совету.

Именно поэтому я бежала босиком, с сумкой через плечо в сторону конюшни, хотя солнце должно было встать только через час, но мне ещё добраться нужно.

Ездить я умела, но практики у меня было мало, хотя, как и все эльфы, я отлично ладила с животными.

Совсем другая история с моей сестрой Вендигмой, ведь она настоящий дракон, вернее, драконица! До самой смерти буду помнить, как она решила, что тоже будет учиться кататься. Всё бы ничего, но лошади её панически боялись и не хотели приближаться категорически, из-за этого её езда больше напоминала догонялки. Она носилась по полю, пытаясь то ли уговорить, то ли подкупить лошадку, но та бдительность не теряла.

— Иди ко мне, дурное парнокопытное, а то я тебя на скаку зажарю! — в сердцах кричала она лошади, что явно не успокаивало животное, и оно ещё быстрее стремилось увеличить расстояние между ними.

Я смеялась до слёз, но помочь ничем не могла. Лошадей мне тоже было жалко, у сестры вспыльчивый характер, но свою драконью сущность ей было некуда деть. Так и жили.

Вот поэтому, чтобы не напоминать сестре, что катание на лошадях для неё недоступно, мы старались и не начинать их.

Зато тут было привольно.

Лошадь, что мне выделил конюх, была поистине очаровательной. Светло-серая масть с белой шерсткой на морде и чулочки мне очень нравились, до того они были замечательными. Норов абсолютно отсутствовал, а когда я достала из сумки хрустящее яблоко, стало ясно, что мы точно подружимся.