Unknown

Осторожно пощупала низ спины. Никакого хвоста там не наблюдалось и не прощупывалось. Напугали!

В этот момент раздалось заветное «Ах!», и одна из участниц совсем неграциозно упала на пол.

Я тут же поспешила к месту событий и узнала, что лейра увидела, что за окном что-то мелькнуло, подумала, что вернулся призрак, и упала в обморок.

— Всем разойтись! Я забираю её в лазарет!

Тут же прибежали стражники и помогли мне переместить эту малахольную ко мне в отдел.

Да, а конкурс становится напряжённым, не без моего участия, но большую часть участники додумывают сами.

А ещё говорят, что у эльфов нет воображения!

Врут! Есть! И ещё какое, судя по моим записям!

ГЛАВА 27

Эритриниэль Сияющий,

начальник секретной службы владыки

Надо признаться, что ночь на чердаке, что я провёл у Эллы, была одной из самых продуктивных в плане высыпания.

Мне ничего не снилось, я не просыпался от каждого шороха, и вообще давно мне так сладко не спалось в целом.

Вокруг витали какие-то приятные травянистые ароматы. Сквозь слуховое оконце было слышно, как шумит Вечный лес: ночные птицы охотились на своих маленьких жертв, но меня ничто из этого не беспокоило. Я спал.

Так давно я не ночевал среди леса. Всё какая-то суета, охрана владыки, который давно уже не ходит в походы, дворцовые интриги, дрязги придворных.

Во что только превратилась моя жизнь?

Утро началось с того, что я по привычке рано открыл глаза, потянулся, забыв, где нахожусь, едва успел поймать какую-то корзину, которая пыталась упасть мне на голову. Но даже это только улыбнуло меня.

Я вдохнул полную грудь воздуха и почувствовал какой-то приятный аромат.

Вернул непослушную посудину обратно на ящик, с которого она пыталась на меня упасть, и принюхался. Что же так вкусно пахнет, перебивая запах сушёных трав?

Конечно, это было глупостью, но мне очень хотелось разузнать: что же готовила моя подчиненная? Открыл люк, который как раз находился над холлом. Свесив голову, проверил, нет ли хозяйки на горизонте, но она, видимо, ещё спала, и я мягко спрыгнул вниз, не забыв закрыть люк, который было трудно найти, если ты не знал, где он расположен, так идеально были подогнаны доски.

Первое, что увидел на столе — это строй из десяти баночек земляничного варенья.

Боги! Я даже забыл, когда его ел в последний раз. А вот сейчас так захотелось, что аж сглотнул несколько раз голодную слюну.

Но нельзя же воровать в доме своей подопечной! Называется, послушал ли я себя? Нет!

Вряд ли она заметит пропажу, что она их, пересчитывает, что ли, каждые пять минут?

Прихватив одну баночку варенья, я тихо вышел из дома и отправился на озеро, чтобы искупаться и поплавать, прогоняя ночную дрёму.

Вода освежила меня и дала заряд бодрости, что понадобится мне в новом дне. Не знаю, как дождаться, когда же владыка выберет себе жену и я смогу спать спокойно у себя в спальне!

Придя к себе в покои, первым делом обыскал их. До чего докатился! Так и паранойю можно заработать. Но, слава всем высшим силам, в такую рань меня никто не хотел навестить сегодня.

Вызвав слугу, заказал завтрак, а когда его принесли, запер дверь, достал варенье и с большим удовольствием намазывал его на воздушные булочки, что пёк наш дворцовый повар.

Какое же это было наслаждение!

Элла быстро учится, то печь не знала, как растопить, а теперь варенье варит. Хотя зелья она варить тоже умеет, может, ей только жидкие консистенции удаются?

Варенье у неё бесподобное и пахнет ею, улыбнулся я сам себе.

Она вообще девушка-лето, то ясная и тёплая, то суровая с грозой и молниями, то беспечная, как солнечный зайчик.

Великие предки, эта девица из меня поэта сделает! О чём я только думаю! Надо идти на работу, а то ещё до чего-нибудь додумаюсь!

Решительно отодвинул поднос, подошёл к зеркалу, чтобы проверить, что всё в порядке, но мои тёмные волосы тут же опять напомнили мне о целительнице.

Мне теперь всё в этом дворце будет напоминать об Эллатриниэли?!

Может, она в варенье что-то подмешала, а я, как дурак, его съел? Даже остановился, осенённый этой мыслью.

Хотя это было бы уже странно. Варенье кто угодно может съесть. Или это оружие, нацеленное на то, чтобы она нравилась всем? Паранойя!

В отдел я, как обычно, пришёл первым и зарылся в бумаги. Опять куча жалоб одних придворных на других, отдельная стопка жалоб на страшное привидение во дворце.

Ставлю свои волосы, что Элла и с этим привидением знакома! Тут теперь ничто не проходит без её непосредственного участия, даже если она будет клясться и божиться, что ни при чём, но я-то знаю, кто виноват.

Но ни с чем я её связать не могу, всё лишь мои собственные подозрения.

Прошёл по кабинетам, остановился у двери в целительскую. Топчусь как подросток перед свиданием. Толкнул её, но входить не стал. Пахло в ней очень похоже с домиком Эллы, самой её там, разумеется, не было, поэтому закрыл дверь и сел на своё место.