Unknown

Через некоторое время стали собираться сотрудники. Они присматривались ко мне, явно хотели понять, в каком я настроении, а было оно вполне хорошее, хоть я и не улыбаюсь без причины большую часть времени, но меня даже привидение больше позабавило, чем разозлило.

Видимо, привыкаю к местному дурдому, уже и приведения, как свои.

Когда на пороге показалась Элла, я немного напрягся, не зная, чего ожидать сегодня.

На всё мои попытки разузнать о призраке в ночи подчинённая строила догадки и живо участвовала в обсуждении. Может, и вправду не она виновата. Кандидатки в жёны тоже бывают изобретательны, когда это очень нужно.

И тут, как гром среди ясного неба, она спросила про варенье, я чуть не поперхнулся. Вот же внимательная язва! У неё что, всё пучки в доме всё же пересчитаны?

Чтобы отвлечь её от опасных дум, отправил расследовать дело про привидение, даже если она сама этот призрак, пусть идёт и опросит всех, заодно узнаю, кто где был и что делал. Заодно проверим лейр на честность!

Даже дышать стало легче, когда Элла без возражений удалилась, а я откинулся на спинку стула.

***

Просидев так с час, раздумывая о моих делах и проделках Эллатриниэль, решил пока только наблюдать. Кстати, об этом. Возможно, стоит сходить и проверить, как идут дела на отборе, а то я что-то расслабился. Обход ещё никто не отменял. Хотя мои люди там дежурят на каждом третьем квадратном метре, но и мне не грех показаться, чтобы знали, что контроль может нагрянуть в моём лице в любой момент.

Неторопливо двигался в сторону центрального выхода, чтобы первым осмотреть сад, заодно и разомнусь, надоело сидеть в помещениях. Останавливался у каждого поста, чтобы спросить об обстановке, всё ли тихо, не было ли неприятных инцидентов. Не то, чтобы я не был уверен, что мне о них тут же бы не доложили, но, когда разговариваешь с сотрудниками сам, можно составить себе личное представление об их усердии и сообразительности. Сегодня не было очень важных дел, так что можно было себе позволить задержаться подольше на постах.

Когда углубился в сад, то уже не шёл, а крался со всеми предосторожностями и премудростями военного дела, чтобы ни один листик не шелохнулся.

Враг может притаиться где угодно, так что незачем давать ему возможность сбежать из-за моей неуклюжести.

Я почти прошёл всю территорию, когда увидел, что на большом раскидистом дубу притаился Ивитритиэль, что с самым задумчивым видом смотрел в огромные окна зала для приёмов, где сейчас благородные лейры соревновались в вышивке.

Проследил за его взглядом, но выделить, на кого конкретно смотрит младший принц, не представлялось возможным. Зачем он вообще следит за невестами брата? Не доверяет?

Что-то вид у него совсем кислый для соглядатая. Не было печали, называется.

— Ивитритиэль, соблаговолите спуститься, ибо подглядывать за лейрами недостойно правящей ветви, — спокойно сказал я, чтобы не напугать юного эльфа.

— Ой! Я не подглядываю, то есть просто смотрю, я не пытаюсь… — тарахтел юнец, пытаясь и объясниться, и спуститься с достоинством.

От суеты у него ничего не получалось, так что ни объясниться толком, ни спуститься у него не вышло, и он просто шмякнулся как мешок картошки в траву, распугав всех бабочек и жуков.

Подождал, пока принц встанет и поправит одежду, чтобы не смущать его ещё больше.

— Итак, что же вас заставило смотреть на лейр, что предназначены в жёны вашему брату? — спросил я спокойно.

— На всех же он не женится, — пробормотал Ивитритиэль. — Я тоже могу себе присмотреть жену, брат разрешил.

Тут не знаешь, как от такого счастья спрятаться, а этот юнец, что едва вышел из детских покоев, рвётся двумя руками и ногами! Н-да, что тут можно сказать?

— Если у вас есть разрешение брата, зачем же следить с дерева? Почему бы не пригласить на прогулку ту, что тронула ваше сердце? — выразил я некоторое удивление.

— Ну а вдруг она мне откажет? — смутился он, и кончики его ушей стали алыми.

Молодой, ещё ничего не смыслит в жизни! Он же принц, пусть и младший, кто ему откажет?

— Если вы будете вежливы и милы, уверен, никто вам не станет отказывать. Лейр много, им будет приятно внимание, — увещевал я его.

— Элла тоже говорит, что мне надо быть смелее, а то невесту уведут. Девушки любят смелых, но я теряюсь и не знаю, что сказать, когда она на меня смотрит, — сообщил он несчастным голосом.

— О, так вы уже знаете, кого хотите пригласить на прогулку?

Принц кивнул, не поднимая глаз, а мой взор заметался по эльфийкам. Кого же он там присмотрел?

Тут я увидел Эллу, что тихо сидела в углу и никого не трогала. Редкие минуты затишья, даже удивительно.

А вот то, что она в курсе сердечных дел Иви, даже не удивлён. Она успевает везде и всюду, вот кому надо быть шпионом, она и из мертвого вытянет информацию, а тот и не заметит.

Девчонка — прирождённая ведьма, пусть мне что хотят говорят! Что-то там в их семейном проклятии не так!

— Может, мне скажете, кто лейра вашего сердца? — осторожно поинтересовался я.