Unknown

Ехала за шефом, так как тропинка была узенькая. С двух сторон к ней подступал лес, и чем дальше мы ехали, тем темнее он становился. Всё больше появлялось елей, подстилка стала изобиловать хвоей, а почва приобретала ту сырость, что бывает, когда низина близко.

И будто внезапно мы попали в другую реальность, лес сменился скалами, между которыми продолжала виться тропинка.

Были они покрыты мхом и лишайником, приобретая благодаря им непередаваемый рисунок и колорит.

Я так засмотрелась на все эти красоты, что не заметила, как выехали на полянку перед пещерой, будто специально приспособленную, чтобы лошадей оставлять. Трава устилала землю пышным ковром, и лошади охотно стали её щипать, не собираясь куда-то убегать.

Вход в пещеру был довольно узким, я-то прошла спокойно, а вот Эритриниэль несколько боком туда вошёл, но так ловко, чтобы нигде не зацепиться.

Но метров через сто проход резко расширился, и мы попали в большую пещеру, в центре которой было озеро. На его берегу было три лодки, совсем небольшие в моём понимании. Искусно вырезанные узоры на бортах и небольшие вёсла.

— Ух ты! — не смогла сдержать возгласа.

— Да, тут красиво.

— И совсем не жарко, — счастливо ответила ему.

— Дальше будет холоднее, так что не забудь свою накидку.

Эритриниэль помог мне сесть в ближайшую лодку, потом сел сам, а после уж оттолкнул её от берега.

Лодочка плавно скользила по глади воды в сторону, противоположную от берега, где виделся грот. Внутри него что-то неярко светилось и переливалось, очень хотелось рассмотреть поближе эту аномалию.

Когда мы оказались внутри, глаза быстро привыкли к полумраку, а свечение приобрело постоянную основу, так как его создавало растение, что росло на влажных стенах. Больше всего оно напоминало пучки тончайших нитей, что колыхались от самого незначительного колебания воздуха, создавая эти голубоватые переливы неяркого света. Они отражались в чернильно-непроглядной глади воды, будто мы по туши плыли.

— Какая красота, — сказала я. — Никогда не видела таких растений.

— Они нигде больше и не растут. Тут особенный микроклимат не только влажности, но и магического фона.

— Вы исследовали их? Может, есть какие-то интересные свойства? — оживилась я.

— Конечно, исследовали, но вынужден огорчить: ничего вылечить они не могут и иных чудо-способностей не имеют.

— Жаль.

— Не всё в этой жизни создано для пользы, что-то и для красоты, — улыбнулся он.

— Вот с этим я точно согласна!

Если посмотреть на тот выводок девиц, что осаждает дворец, то сразу понимаешь правдивость его слов. Красоты много, а пользы никакой.

Потёрла плечи, так как было достаточно зябко. Точно, Эритриниэль же говорил, что будет холодно! Расправила палантин и укутала плечи, сразу стало комфортнее. Я не большая любительница мёрзнуть.

Не знаю, сколько мы так плыли, любуясь местными красотами. Время в этом месте будто не двигалось ни в какую сторону. Мы просто были здесь и сейчас, а где находился остальной мир, было совершенно неясно.

— Эллатриниэль, как вы смотрите на то, чтобы пойти со мной на бал? — вдруг тихо спросил шеф, но я вздрогнула всем телом от столь неожиданного вопроса.

Вот хорошо же плыли, отдыхали, так к чему эта непонятная тема?

Даже не знаю, как отнестись к столь внезапному предложению? И когда он только успел про бал-то разнюхать?

— Не напрягайтесь так, юный Иви разбудил владыку сей срочной просьбой с утра пораньше, так как он ночь ждал, чтобы её озвучить, — спокойно пояснил он, хотя я ничего и не спросила.

— Я ничего и не говорю.

— Ты очень громко «не говоришь», — в голосе эльфа слышалась улыбка. — Но вот ответ на моё предложение хотелось бы услышать, а не отгадать.

— Я согласна! — ответила ему столь торжественно, что самой неловко стало от несколько излишнего пафоса, а тут ещё и эхо сто раз повторило, если вдруг Сияющий не расслышал.

— Спасибо, — тихо ответил он и неторопливо развернул лодку обратно.

Интересно, а если бы я отказала, он меня бы там и притопил в непроглядной черноте воды?

Бр-р, как-то не хочется об этом думать.

Надо на солнышко, а то я уже и пальцев на руках не чувствую.

ГЛАВА 34

Элла Бруминг

Когда мы вышли из пещеры, то будто попали в другой мир. Но нам тут рады не были.

С неба лилась вода, просто стеной стояла, я даже не могла точно рассмотреть наших лошадей, только их силуэты.

Молнии разрезали небосвод яркими вспышками. Природа бушевала, будто мстя человечеству и другим расам разом за всё обиды. Наши силуэты были хорошо видны на стенах во время этих вспышек.

Всё вокруг тряслось от ударов грома, даже уши закладывало. Такое ощущение, что небеса раскалывались прямо у нас над головами.

Полянку уже изрядно затопило, и она стала напоминать болотце.

— О, Всевидящий! Что же это! — воскликнула я.

Как в таком ужасе пробираться домой? Перед носом же ничего не видно, да и под ногами всё раскисло.

Я вообще в своей жизни таких гроз не припомню, чтобы они напоминали конец света — прямо здесь и сейчас.