Unknown

Отец повёл его по длинному коридору, и они нашли родителей Аарона возле зала с открытыми двойными дверьми. Они могли пойти в церковь в таком виде, в котором сейчас сидели, но им явно было не до веселья. На лице матери Аарона появилось намного больше морщин, чем когда Спенсер видел её в последний раз, а у отца Аарона волосы стали более седыми, чем чёрными. Их взгляды были полны беспокойства.

Спенсер оглядел комнату за открытой дверью, но она была пуста.

— Где. Аарон.? — спросил у них Спенсер, даже не поздоровавшись для начала.

— Он в уборной, — ответил отец Аарона, слегка махнув рукой в сторону уборных в конце коридора.

— Он. Уже. Видел. Их.?

Миссис Даунинг покачала головой и крепче сжала сумочку в своих руках, будто это был спасательный жилет, который мог спасти её от утопления в страданиях сына.

— Я. Пойду. Проверю. Его., — сказал Спенсер, уже идя по коридору в сторону указателя на мужской туалет. Он зашёл за угол и немного запаниковал, когда не увидел Аарона. Заперта была дверь только второй кабинки; другие были открыты. Он ждал, надеясь, что Аарон окажется за закрытой дверью.

Он не мог слышать, что доносится из кабинки, если что-то и было.

— Аарон., Я. Здесь., — произнёс Спенсер, но понадобилось несколько минут, чтобы дверца открылась. Когда это произошло, Аарон вытер рот кусочком туалетной бумаги и подошёл к раковине так, будто на конце его пути ждал топор палача.

Аарон открыл кран, который к счастью не заменили на один из сенсорных. Сначала он помыл руки, а затем прополоскал рот.

— У меня нет жвачки и ничего такого, — произнёс он, удерживая взгляд Спенсера в зеркале. Спенсер залез в карман и достал маленький пластиковый контейнер с Тик-Таком. Протягивая его Аарону, Спенсер почувствовал, как ему самому стало плохо от выражения чистой паники на лице его парня.

— Всё. Будет. Хорошо... Они. Больше. Не. Могут. Тебе. Навредить... У. Них. Нет. Власти... Вся. Власть. У. Тебя...

Аарон закрыл глаза и сделал глубокий вдох, который держал несколько секунд, прежде чем медленно выдохнуть.

— Вся власть у меня. У них нет власти, — повторил он сам себе. Спенсер убрал волосы со лба Аарона и поцеловал его, прежде чем захватить парня в объятия.

— Я. Так. Горжусь. Тобой...

— Ты всё равно будешь любить меня? — спросил Аарон, поднимая взгляд на лицо Спенсера.

— Всегда...

Аарон оставался в объятиях Спенсера ещё одну долгую минуту, а затем отступил назад.

— Они не хотят, чтобы я находился в зале суда до дачи показаний. Так что меня отведут в кабинет, чтобы подождать. Хотел бы я, чтобы ты пошёл со мной.

— Я. Тоже., Малыш...

Они вышли из уборной вместе, идя по коридору, держась за руки. Прокурор, мистер Соренсен, присоединился к родителям Аарона и доктору Томасу, которые ждали у зала суда.

— Аарон, как ты себя чувствуешь? Ты готов? — спросил он, когда Аарон подошёл ближе. Спенсеру хотелось обвить Аарона руками и защищать, пока они не выйдут из здания и не смогут отправиться на какой-нибудь пустынный остров, где никто больше не сможет причинить ему боль. Но он знал, что Аарон должен это сделать. Должен был вернуть себе силу и отправить тех ублюдков в тюрьму. Спенсер только надеялся, что правда, откровенная и ужасная правда, освободит Аарона.

— Я готов, насколько это только возможно, — ответил Аарон, сжимая руку Спенсера.

— Хорошо, тебя должны вызвать где-то после обеда, но я хотел, чтобы ты приехал пораньше, чтобы не пришлось ничего откладывать. Миссис Даунинг, хотите подождать вместе с Аароном? Я не хочу, чтобы он заходил в зал суда до дачи показаний, но учитывая обстоятельства, вы без проблем можете подождать с ним.

— Я подожду, — ответила мать Аарона, кладя руку на плечо сына. Аарон не дёрнулся. Либо он был слишком переполнен всеми эмоциями, которые скопились внутри, либо принял что-то, чтобы не истерить у стойки в суде. Во всяком случае, казалось, он контролировал себя лучше, чем представлял Спенсер.

— Хорошо, тогда пойдёмте в кабинет. Мистер Даунинг, доктор Томас и Спенсер, вы можете идти в зал суда, когда будете готовы, — сказал мистер Соренсен, а затем повёл мать Аарона и самого Аарона вниз по коридору. Аарон бросил на Спенсера один последний долгий взгляд.

Отец Спенсера вслед за мистером Даунингом прошёл в зал суда, садясь на первый ряд за столом с правой стороны. Спенсер сел рядом. Он сможет ясно видеть Аарона, когда тот будет давать показания. Он будет либо читать по губам Аарона, либо использовать программу перевода голоса в текст, которую установил на телефон, чтобы конвертировать показания Аарона. Он не хотел отвлекать Аарона и просить отца переводить всё на язык жестов.

Люди заполняли зал суда по несколько человек за раз и занимали разные места в небольшом зале. На суд пришло всего около дюжины человек, включая пожилую пару, которая села на ряд прямо напротив них. Женщина крутила себе руки, сжимая в тонких пальцах чётки. Её одежда, и одежда мужчина рядом с ней, была старой и поношенной. Даже издалека было видна, что её блузка помята. Они сидели в тишине и ждали, как и остальные собравшиеся.