Unknown

Мы договорились быть в Жепче к полудню следующего дня. Оттуда было примерно всего восемь километров езды до Маглая. Идея состояла в том, чтобы встретиться с конвоем в самом Жепче, а затем вместе отправиться в Маглай, и мы должны были расчищать путь и обеспечивать защиту там, где это было необходимо.

На следующий день, посоветовавшись с парой парней из эскадрона "D" о том, куда нам следует направиться, мы отправились в путь. Поездка прошла без происшествий, и через несколько часов мы вскоре въехали в пределы города. Жепче приходилось сталкиваться с конфликтами, но не такого масштаба, как в ГВ, Тузле или Маглае.

Наш дом находился недалеко от главной улицы. Мы поняли, что нашли подходящее место, по живописным квартирам, расположившимся по обе стороны: аккуратные боснийские домики с покатыми терракотовыми крышами, ставнями в стиле Гензеля и Гретель и безукоризненно подстриженными палисадниками. На первый взгляд, наш дом ничем не отличался от других. Однако, присмотревшись повнимательнее, можно было заметить разбитое окно и слишком сильно разросшуюся траву. Кроме того, отсутствовали кое-какие вещи: внутри не было света, а на веревке не было белья. Где-то за последние несколько месяцев жившая здесь семья, принадлежавшая к мусульманскому меньшинству, была изгнана - вероятно, соседями, в компании которых они жили, я уверен, вполне счастливо, в течение многих лет.

Когда мы вошли в помещение, стало ясно, что они уходили в спешке. Основная мебель была оставлена нетронутой - стулья, кушетки, столы и кровати стояли практически на своих местах. Еще более трогательными были разбросанные повсюду мелкие предметы: украшения, фарфор, фотографии, письма, игрушки, Коран и другие религиозные артефакты. Также было много мусора. Очевидно, пока помещение пустовало, его использовали как ночлежку.

Я нашел Пола наверху. Он смотрел на перекрученное тело игрушечного солдата "Экшн мэн" на полу под окном. Я представил себе, что ребенок, в чьей комнате это было, положил игрушку на подоконник в тщетной надежде, что это защитит его и его семью от общества, которое так внезапно восстало против них. По выражению лица Пола, у него тоже была молодая семья, я понял, что ему трудно смириться с тем, что он видит вокруг.

- Чертовы психи, - сказал он, наклоняясь, чтобы поднять игрушку.

- Давай, приятель, - сказал я. - Займемся размещением.

Он кивнул, и мы оба направились вниз. Перед уходом Пол поставил фигурку обратно на подоконник.

Первая колонна прибыла в середине дня на следующий день. Она состояла из пяти грузовиков, груженных зерном, рисом и медикаментами. Убедившись, что все в порядке, мы поставили "лендровер" в конце колонны и отправились в Маглай. Ровно через восемь километров мы добрались до реки Босна и моста, по которому вела дорога в город, который представлял собой полный хаос, а жестокость артобстрела становилась еще более очевидной при виде множества древних зданий, превращенных в руины.

Мы проехали мимо контрольно-пропускного пункта под пристальным взглядом БМП "Уорриор", припаркованной на хорватской стороне моста. Ее орудийная башня беспокойно осматривала окружающие холмы. Я кивнул колдстримским гвардейцам, когда мы проезжали мимо.

Джеймс советовал нам опасаться средств массовой информации, которые после снятия осады просочились в Маглай. Теперь я напомнил об этом ребятам. После того, как в Тузле мы перешли на военную форму, мы были вдвойне внимательны к соблюдению правил "зеленой армии". Если не считать того факта, что у нас были при себе пистолеты, на театре военных действий нас мало что отличало от других сержантов британской армии.

Однако тот факт, что мы встречали колонны и сопровождали их в город, был достаточной причиной для подозрений репортеров. Если бы нас спросили о том, кто мы такие, мы бы сказали им правду: что мы из ОССК и находимся под непосредственным командованием генерала Роуза. Конечно, не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы сделать вывод, что ОССК не были регулярным подразделением. Если нас спрашивали о том, кто мы такие, в частности, принадлежим ли мы к 22-му полку, я напоминал всем, что мы должны называть наш изначальный полк, таким образом, формально говоря правду, и не более того.

На другой стороне моста нас встретили пара крепких мусульман в военной форме с усами в стиле "Вива Сапата", дородный мужчина в потрепанном костюме и еще двое парней, которых я узнал. Я вылез из "лендровера" и подошел поприветствовать их. Глен, сержант эскадрона "D", который был во главе комитета по нашей встрече в ГВ, широко улыбнулся мне и крепко пожал руку.

Рядом с ним сидел Ник, его босс, тот самый парень, который вытащил нас из столовой, когда база попала под минометный обстрел.

- Ну, разве это не седьмой кавалерийский,²⁵ - сказал Глен. - Как дела, приятель?

- Хорошо, - сказал я. - А как насчет тебя?

- Да так себе, - ответил он, но по улыбке я понял, что он рад быть в гуще событий. - Я так понимаю, у вас были небольшие неприятности из-за Маглая прошлой ночью. Что-то вроде, как вас малость перепугал какой-то сербский расчет ЗРК.