Unknown

   - Знаешь, мне кажется, тебе стоит вернуться. Твой отец - тот ведь низенький мужик в смешном смокинге, верно - будет волноваться.

   - Он вечно волнуется. Постоянно. Ничего с ним не станется.

   - И все же - что ты тут забыла? Мы не подруги, и ты можешь прогнать меня, но я не понимаю. Это ведь твой день, красавчик ждет тебя, а ты здесь ревешь.

   - Я не могу вернуться.

   - Почему?

   - Потому что они убивают меня! - Внезапно восклицает девушка, и ее полноватые плечи поникают вместе с руками. Она встряхивает головой, а я недоуменно хмурюсь.

   - Кто - они?

   - Люди.

   - В смысле?

   - Ты же видишь, как они на меня смотрят. Это невыносимо. У них такие лица, будто я чудовище, отнимающее у них сына, друга, брата. Я не могу.

   - Подожди. - Я растерянно хлопаю ресницами. Смотрю на это несчастное, разбитое создание и вскидываю брови. Неужели она не хочет возвращаться из-за того, что люди на нее озадачено смотрят? В какой-то момент мне становится стыдно. Я ведь тоже с трудом понимаю мотивы жениха. Она - далеко не красавица. От собственных мыслей мне тут же становится тошно. Во рту першит, и я раздраженно стискиваю зубы. - Не выдумывай.

   - Не выдумывай? Серьезно? Взгляни на меня! Я - урод, а Шон - идеальный.

   - Не бывает идеальных людей.

   - Бывают, - настаивает она. В этот момент до меня доходит еще одна вещь, пожалуй, самая главная: когда ты влюблен, любой человек кажется совершенным. - Шон добрый и искренний, умный. Он - мечта, а я вдруг оказалась на его пути. Уродливая и совсем не такая, какой хотели бы меня видеть его родители.

   - Я не умею об этом разговаривать. Вопросы об отношениях - не ко мне.

   - Но знаешь, что самое ужасное, - продолжает девушка, а я закатываю глаза. Ну, я и влипла. - У меня такое ощущение, что я не на свадьбе, а в цирке. Все столпились, чтобы на меня поглазеть. Подумаешь, жирная, и что с того? Сейчас этим никого не удивишь.

   - Ты не жирная...

   - Ты в мое платье влезешь вместе со своей подружкой, что фальшиво на фортепиано играет. Кстати, музыка у вас отвратная. Честное слово. Вы хотя бы виделись раньше?

   - Провокационный вопрос. Если я на него отвечу, мне придется тебя убить.

   - Этот день должен был быть совсем другим. - Неожиданно шепчет девушка и робко поправляет выбившиеся из пучка светлые волосы. Я смотрю на нее и не знаю, что сказать. Мне об отношениях ничего неизвестно, но я хочу ей помочь.

   Стискиваю зубы и подаюсь вперед, расправив плечи.

   - Каким будет этот день, зависит только от тебя.

   - Сомневаюсь.

   - Люди сделают то, что ты им скажешь. Если ты позволишь им издеваться над тобой, они не упустят этой возможности, поверь мне. Они отыграются на тебе, да так, что от тебя живого места не останется.

   - И что делать?

   - Вернуться, - я размахиваю руками в стороны и усмехаюсь, - показать им, с кем они имеют дело. Если Шон выбрал тебя, значит, ты особенная. Хотя бы для него. И наплевать на остальных. Пусть они катятся к черту.

   - Почему ты это говоришь?

   - Я так думаю.

   - Неправда. - Девушка покачивает головой. - Ты смотришь на меня так же, как и все.

   - Как тебя зовут?

   - Ребекка.

   - Бекки, - я беру девушку за руки и смотрю ей прямо в глаза, - насрать. На меня, на тех, кто в зале. Мы всегда будем смотреть с недоумением на тех, кто от нас отличается. И к тебе это также относится. Люди не понимают других людей. Это абсурд, но это правда. Мы и себя-то с трудом принимаем, о чем тут можно говорить?

   - Думаешь?

   - Я знаю. Мнение человека не размахнется и не ударит тебя по лицу. Они могут тут целый вечер накручивать себя и сплетничать, но как это на тебе отразится? Забей, Бекки, ты живешь один раз. И, поверь, не все встречают таких парней, как Шон. Воспользуйся этим, ты никогда больше не будешь здесь, никогда больше не будешь такой же молодой и красивой. Жизнь пройдет. Моменты неповторимы.

   - Я боюсь.

   - Кого? Меня? Людей в зале, которые локти кусают?

   - Я боюсь, что поступаю неверно. Возможно, Шон заслуживает...

   - ...прекрати, - обрываю я, - никогда не говори подобной чуши. Живи здесь и сейчас, Бекки. И ради себя живи. Ты хочешь быть с ним?

   - Хочу.

   - И ты любишь его?

   - Да.

   - Тогда наплевать на все. - Я вдруг улыбаюсь и подхватываю девушку под руку. - У нас с тобой есть дела.

   - Какие дела? - Удивляется Ребекка, когда я начинаю тащить ее в сторону навеса.

   - Ты выбрала песню, под которую будешь плясать перед всей этой злобной толпой?

   - Что? Нет, конечно. Издеваешься? Я не хочу.

   - Хочешь.

   - Нет.

   - Что ты потом вспомнишь, Бекки? Как ревела в терновнике, а? Еще книгу об этом напиши. Но лучше - утри всем им зад.

   - И что ты предлагаешь? - Осторожно интересуется она. Ее голубые глаза горят от ужаса и предвкушения. Внезапно я понимаю, что заблуждаться в человеке, так же просто, как и проспать утром, потерять перчатку или набрать неверный номер. Мы делаем все эти вещи случайно. Вот только ошибаясь в человеке, мы подставляем не только его, но и себя.

   - "Dancing queen". К счастью, слова этой песни мне знакомы.

   ГЛАВА 9.