Unknown

   - Ну, - спрашивает он, откашлявшись, - вы меня хотя бы проведете?

   Я поджимаю губы. Неужели я останусь? Это глупо, бессмысленно. Неправильно. Я должна вспомнить о том, как Уилл разбил стул об асфальт, как молотил по автомату, как бежал под дождем в неизвестность и рычал, будто раненное животное. Вспомни.

   Вспомни, Реган!

   Но потом я вспоминаю, как Уильям обливал меня водой, как крутил вокруг себя под песни "Битлз", как вел до дома после похода в "Сингер", как пролежал рядом всю ночь. Я вспоминаю, как мы глядели друг на друга в зеркало заднего виденья; как он обнимал меня на улицах Нью-Йорка, как танцевал в джазовом клубе, как бил по барабанам на свадьбе. И я замираю. Уилл сказал, что я запомню эту поездку. Что он создает мои воспоминания. Он был прав. Уильям Гудмен - разбитый и сломленный мальчишка, оказался близким мне по духу. Возможно, я прыгаю с обрыва, но отношения - это всегда прыжок в неизвестность.

   Почему до меня не доходит, что я глупо оправдываюсь? Не знаю.

   Но я не перестаю накручивать себя. Нахожу плюсы, вспоминаю наши разговоры и то, как мы хохотали, убегали от уборщицы, дрались из-за крема. Я вспоминаю все.

   И я больше не вижу сложности в выборе правильного ответа: остаться или убежать?

   - Идем, - шепчу я, подзывая Кори, - нужно провести Бенни.

   Мы выкатываемся на улицу, сжимая друг друга за плечи. Бертрам улыбается и тихо вздыхает, будто я его разочаровала. Я знаю. Так и есть.

   - Послушай, - говорит он, открыв дверцу кабриолета, - скорее всего, ты ошибаешься, и делать тебе здесь нечего. Но если что - ты всегда можешь ко мне приехать. Слышишь?

   - Да. Я знаю.

   - Серьезно. Кори, я в курсе, что Уилл - твой брат. Но если он тронет ее пальцем...

   - Я сам его придушу, - кивает парень и грустно хмурится. - Жаль, что ты уезжаешь. Я только погрузился в воспоминания; только вспомнил, каково быть нашей троицей.

   - Мы никуда не денемся. - Обещаю я. - Правда. Давайте встретимся. Может, в конце лета? Как думаете? Мы прикатим в Нью-Йорк, и ты сводишь нас на Бродвейский мюзикл.

   - Договорились. - Бертрам обнимает Гудмена, взъерошивает его кудрявые волосы и улыбается. - Когда ты уже подстрижешься? Вечно у тебя на голове черти что.

   - Кто бы говорил. Сам татуировками изрисовал шею.

   - Я так самовыражаюсь.

   - Ага. Если бы.

   - Ренни, - Бертрам переводит взгляд на меня, и я кидаюсь к нему, будто боюсь, что никогда больше его не увижу. Крепко сжимаю за плечи. - Я люблю тебя, слышишь? - Едва слышно шепчет он, а у меня перехватывает дыхание. - Что бы ни случилось, я всегда с тобой. Всегда на твоей стороне.

   - Я так скучала.

   - Я больше не исчезну. Честно. - Он отстраняется и приподнимает пальцами мой подбородок. - И ты не исчезай.

   - Хорошо. Договорились.

   - Договорились.

   Он щелкает меня по носу и усмехается. Затем запрыгивает в кабриолет.

   - Постарайся объезжать кочки, окей? - Смеется Кори. - А то ты, наверно, думаешь, что их специально для тебя роют.

   - О, заткнись. Я нормально вожу.

   - Осторожно. - Я машу рукой. - Не торопись.

   - Обещаю, мамочка. Повеселитесь!

   Парень дает по газам и резко срывается с места, а я наблюдаю за тем, как его синяя машина скрывается за поворотом, и не шевелюсь. Что я натворила? Кого отпустила?

   На асфальте черные полосы. Он совсем не умеет трогаться. Никогда не умел. Тоска снедает внутри, обволакивает в колючее одеяло, и я облокачиваюсь о Кори, раздраженно выдохнув. Цокаю.

   - На этот раз он хотя бы попрощался.

   - Это точно. - Шепчет Кори. - Гаденыш.

   Мы долго стоим на тротуаре и смотрим куда-то вдаль, думая каждый о своем. Мне трудно понять себя. В груди полыхает костер. Внезапно я думаю о Уилле, о том, что он скажет, когда узнает, что я не уехала.

   Господи. Я совсем свихнулась.

   - Так, ладно, - восклицает Кори Гудмен и потирает ладони, - идем на вечеринку, да?

   - Я смотрю, ты приобщился к подобного рода мероприятиям.

   - Оказывается, необязательно пить на таких тусовках, чтобы тебя приняли.

   - Да что ты говоришь. - Язвлю я. - А что же тогда обязательно?

   - Поить других.

   Он подмигивает, а я смеюсь и подхватываю его под локоть. Надеюсь, сегодняшний день реабилитируется, и голова перестанет раскалываться от грусти.

   Мы приходим по адресу, написанному на бумажке, что мне вручил Джесси. Кампус в нескольких минутах от нашего дома, что меня радует. Это огромное, кирпичное здание с нараспашку открытыми окнами, из которых рвутся крики, музыка, алкоголь и даже люди. У подножия корпуса растелился прямоугольный бассейн, а над ним плавает пар, будто бы на улице лютый холод, а вода горячая. Я хмурю лоб: зачем людям бассейн, когда в десяти минутах ходьбы океан? Странно.

   Мы проходим мимо танцующих ребят. Один из них размахивает стаканчиком так эмоционально, что брызги хлещут во все стороны. Я усмехаюсь, а он подмигивает мне.

   - Ого, Реган, уже парня себе нашла, - шутит Кори, и я пихаю его в бок.

   - Не превращайся в Тэмми, иначе я тебя поколочу.

   - Ладно-ладно, прости.