Unknown

– Мистер Томас – главный управляющий этого отеля, – объяснила Тэмми. – Он живёт со своим партнёром, мистером Рэнди. У них очень хороший дом на востоке Тупело. Там вырос Элвис, знаешь ли. Я сказала мистеру Томасу, что мы взяли твои вещи.

Томас посмотрел на мальчика, увидел тёмные круги под глазами, то, как он нервно кусал губу, то, как он казался испуганным и ошеломлённым, будто ходил во сне.

– Должно быть, это для тебя очень тяжело, – сказал Томас. – Мне было очень жаль услышать о твоих родителях.

Дуэйн опустил голову, не глядя на него, казалось, он хотел заплакать, но решил этого не делать.

– Ты в порядке? – спросил Томас, подходя ближе и кладя руку на плечо мальчика.

Дуэйн потёр глаза, пожал плечами.

– Давай положим твои вещи в мой грузовик.

Анджела открыла внедорожник и достала два чемодана.

– Я свяжусь с семейным адвокатом, – сказала она Томасу. – Мы взяли только пару вещей, чтобы ему хватило на время, но адвокат можем позволить вам зайти в дом, чтобы он мог забрать другие свои вещи. Один из его дедушек приедет разбираться с имуществом. Я дам вам все номера телефонов и контактную информацию.

Томас взял два чемодана.

– После того как вы устроитесь, – добавила Тэмми, – мне нужно, чтобы ты заехал и позаботился о формальностях. Анджела, не забудь дать мистеру Томасу свой номер, чтобы вы могли оставаться на связи.

Они подошли к грузовику Томаса, положили чемоданы на заднее сиденье. Томас почувствовал необъяснимое беспокойство, как будто его осторожная жизнь снова начала выходить из-под контроля. Нервозность смешалась с чувством взволнованности. Возможности. Открывающегося нового будущего. Он взглянул на Дуэйна, который шел, опустив глаза, и почувствовал, как что–то шевельнулось в его сердце.

– Теперь послушай, Дуэйн, – сказала Тэмми, беря подростка за руку. – Мистер Томас очень хороший человек, – он взглянул на Дуэйна, который шел, опустив глаза, и почувствовал, как что-то шевельнулось в его сердце. – Но мы рядом с тобой, если мы будем тебе нужны, и Анджела заедет через пару дней, чтобы посмотреть, как всё идёт. Мы будем проверять тебя раз в неделю, и ты можешь звонить нам в любое время, когда захочешь. Понял?

Дуэйн кивнул.

– Веди себя хорошо с мистером Томасом, слышишь?

– Да, мэм, – тихо сказал он.

Тэмми отступила назад и с улыбкой посмотрела на Томаса и Дуэйна.

– У нас всё хорошо? – Тэмми отступила назад и с улыбкой посмотрела на Томаса и Дуэйна.

– Всё хорошо, – сказал Томас. – Я зайду через день или два и подпишу документы.

Она долго смотрела на Томаса.

– Спасибо, – наконец сказала она.

Тэмми и Анджела ушли, сели во внедорожник и уехали.

Томас и Дуэйн наблюдали за ними.

– Идём, сынок, – сказал Томас, обвивая рукой плечи Дуэйна. – Ты можешь заодно познакомиться с моими коллегами, пока ты здесь, а потом я отвезу тебя домой. У тебя, наверное, был плохой день. Ты был на похоронах сегодня утром?

Дуэйн кивнул.

Томас повернулся, чтобы войти в отель, но Дуэйн остановился и закрыл лицо руками.

– Ты, должно быть, ужасно себя чувствуешь, – сказал Томас.

Дуэйн плакал в свои руки. Это было тихо, печально, то, как он стоял на месте, переполненный скорбью.

Томас мысленно пнул себя. Почему он решил, что сейчас самое время представить его коллегам? Знакомство может подождать. Всё остальное может подождать.

– Я давно не практиковался в воспитании детей, – признался он, когда Дуэйн затих. – Ты в порядке?

– Простите, – сказал Дуэйн.

– Не извиняйся, парень. Давай отвезём тебя домой, чтобы ты мог отдохнуть.

Глава 58

– Кто это? – спросил Дуэйн, пока они укладывали его чемоданы на кровать в комнате, которую Томас теперь называл "комнатой мальчиков".

Дуэйн смотрел на фотографию Джереми в рамке, стоявшую на комоде. Томас оставил её там потому, что это по-прежнему была комната Джереми. Всегда будет комнатой Джереми. Даже если это было не так.

– Это был Джереми, – сказал Томас.

– Был?

– Ну, по-прежнему есть, полагаю. Он был моим приёмным сыном.

– Что случилось?

– Его отец захотел вернуть его обратно.

– У него нет...

– Рук?

– Да.

– Это генетическое заболевание.

– Это была его комната?

– Да, – сказал Томас.

– Где он сейчас?

– Его отец живёт в Алабаме.

Дуэйн с осторожностью посмотрел на него.

– Вы скучаете по нему?

Томас кивнул.

– Мисс Тэмми сказала, что вы хотели стать его отцом... вы собирались стать его отцом... но что-то случилось. Она сказала, что вы так злились из-за этого, что не примете никого другого.

– Она тебе так сказала?

– Но она думала, что вы можете взять меня. Почему?

– Я не знаю, – признал Томас.

– Она сказала мне, что у вас есть партнёр, – продолжал Дуэйн. – Что вы гей. Я тоже гей. Она сказала, может, вы лучше меня поймёте. Может, всё будет нормально.

– Ты довольно умен для своего возраста, – ответил Томас. Он почувствовал симпатию к Дуэйну, который, очевидно, был умным и немного зрелым для своих лет.

– Значит, Джереми... он мне как брат? – спросил Дуэйн.

– В некотором смысле.

– Вы любили его?

– Очень сильно.

– Он кажется хорошим ребёнком.

– Он был хорошим ребёнком. И остается хорошим ребёнком.

– У меня никогда не было ни братьев, ни сестер.