Unknown

    - Я знаю, - Валери пожала плечами, - что Алекс был рожден девочкой, но сам посуди, какой из него получился замечательный молодой человек! - она протянула руку и провела по его волосам, приглаживая вставшие на ветру дыбом пряди.

    - Ты ей сказал? - Диана не могла поверить своим ушам.

    - Ну, знаешь,… когда валяешься с кем-нибудь в обнимку посреди дороги… трудно скрыть, что, так сказать, чего-то не хватает…

    Джек презрительно хмыкнул, а Нельсон шумно выдохнул, возвращая себе самообладание:

    - Диана, ты знала и не сказала мне!

    - А что я могла сказать, дядя? Что мы слегка ошиблись?

    - Но все же…

    - Шериф, не пилите ее, - встрял Алекс. - Вы вправе ополчиться на меня, а не на скромность племянницы.

    Слова возымели эффект:

    - Извини, ты прав… права…

    Алекс от смеха чуть не подавился кофе, пристально глядя на замявшегося шерифа, от чего тот стушевался еще больше.

    - Шериф, вы, конечно, имеете право называть меня как угодно, но мне было бы приятно, если бы вы приняли мою мужскую сущность.

    - Ну же, Нельсон! Не будь снобом! - подбадривала его Валери. - Посмотри, какой чудесный мальчик!

    Уайтекер все же колебался, но под сияющим взглядом сестры решил уступить:

    - Хорошо. Твоя взяла, сестричка. Пусть будет мальчик.

    - ШЕРИФ! - возмущенно взвыл Джек, сжимая руки в кулаки.

    - Ура! - Алекс сгреб Диану за плечи на манер братанья. - Моя мужественность остается при мне! Ура!

    Кейтлин, глядя на это, не сдержала смешка, шериф прочистил горло в сжатый кулак, стараясь сделать вид, что ничего не происходит. Джек, нахмурившись, играл желваками.

    Когда Алекс отпустил Диану, она спросила:

    - Почему ты назвал тетю бабушкой?

    - Потому что она похожа на мою бабушку, - ответил Алекс, возвращаясь к пончикам.

    - Вы знаете, детей у меня нет. А когда такой милый ребенок сказал, что я похожа на его бабушку, я не смогла отказать себе в удовольствии побаловать его. - Она с умилением и влажным блеском в глазах смотрела на Алекса. - И мне все равно, мальчик ты или девочка.

    - Вы еще скажите, что любите ее, - фыркнул Джек, - и что вам не претит, что она извращенка.

    - Кто из нас-то больший извращенец! - прокомментировал Алекс.

    - Конечно, я его люблю, - совершенно спокойно заявила Валери. - Милый, будь благоразумен, не обращай внимания на эти глупые нападки.

    - Бабуля, мне плевать на этого типа. Гори он синим пламенем, я бы и этого не заметил. - Алекс жалостливо взглянул на нее. Валери ободряюще похлопала его по тыльной стороне ладони:

    - Я верю, мой мальчик, я верю. Я знаю, что все, что человечество не может понять, оно стремится уничтожить.

    Джек начал багроветь, стараясь сдержать нараставшую ярость. Он тяжелым взглядом уперся в Алекса, но тот, делая вид, что ровным счетом ничего не происходит, уплетал джем.

    Кейтлин решила разрядить обстановку:

    - Диана, ты наверно еще не знаешь. Твоя одноклассница, Мишель Моро, приедет на недельку к миссис Эверидж. Она хочет, чтобы ты как-нибудь зашла к ней.

    Только этого мне и не хватало! Эта разнузданная, эгоцентричная девица и здесь меня достала!

    - Я не уверена, что у меня будет время, - ответила Диана, отпивая из чашки.

    - Диана, Боже мой, чем ты занимаешься?! Можно подумать, что у тебя свой бизнес или семья! - воскликнула Кейтлин, насмешливо прищурившись.

    - Я начала готовиться к поступлению в университет, и провожу исследовательскую работу, - парировала девушка, сдвигая брови вместе.

    - Но это же не значит, что ты не можешь выделить пару часов для встречи со своей одноклассницей?

    - Я подумаю об этом, - сдалась Диана. Настроение у нее резко упало. Все годы одинокой жизни в колледже она думала, что большая семья - это хорошо, но сейчас начинала сомневаться. Когда у твоих родственников в знакомых ходит пол земного шара - весьма обременительное явление.

    - Диана, ты закончила? - спросил Джек. - Если хочешь, мы подбросим тебя до дома.

    - Я сам отвезу и бабулю, и Диану, - безаппеляционно отрезал Алекс.

    - Что ты себе позволяешь?! - Джек уперсяя кулаками в стол и стал надвигаться на него. - Я вообще с тобой не разговаривал!

    - Мальчики, мальчики не ссорьтесь! - воззвала Валери. - Давайте разделимся: Джек отвезет меня, а Алекс - Диану.

    - Согласна! - Диана поспешила дать свое согласие, только бы не оказаться рядом с Джеком. Алекс победно сверкнул зубами на последнего, а Джек медленно и с наслаждением убил его взглядом.

    - Пойдем, Кейтлин!

    - Пойдемте, тетушка, - Кейтлин помогла ей подняться, а та на минуту замешкалась, доставая из кошелька купюру:

    - Диана, расплатись, пожалуйста.

    Девушка согласно кивнула.

    - Мне, пожалуй, тоже пора, - шериф глянул на наручные часы. - До свидания, Диана, Алекс.

    - До встречи, шериф!

    - Ну, как твои дела? - спросил Алекс, как только двери закрылись.

    - Скучаю, - вяло отозвалась Диана.

    - Тогда чего же не хочешь с одноклассницей повидаться? - Она подняла на него квадратные глаза. - Помню я, помню! Просто пошутил!

    - Дурная шутка. Только Мишель мне для полного счастья и не хватало, - досадливо заметила Диана.

    - Что, дразнится?

    - Она считает, что если ты не популярна у парней, то ты ничтожество. А ждать своего принца на белом коне - просто идиотизм!