Unknown

— Хм... Знаешь, я никогда об этом не говорил, — начал он. — Я правда козел, знаю, но... Сожалею, чувак. Я о Черити.

Я ошарашено кивнул:

— Эм, спасибо. Это... неожиданно.

Он пожал плечами:

— Ну, я видел сегодня шрам Сары.

— Срань господня! Ты тоже это видел? — вмешался пьяный Сэм. — Это было клево. И стыдно. Она вся такая маленькая, хрупкая и, бамс, гигантский шрам прямо между грудей.

Мое сердце упало в пятки.

— Вы о Саре? — Дэвид наклонился к нам и покачал головой. — Не могу в это поверить.

— И я, — добавил парень, которого я раньше никогда не видел.

Я сжал банку с содовой так сильно, что удивился, как она не затрещала.

— И когда вы, парни, его видели?

— Сегодня, приятель, — сказал Сэм. — Она рассекала вокруг в розовом бикини, вся такая гордая. Просто выставила напоказ свою покалеченную кожу, смотрела людям в глаза и, черт, — вздрогнул он. — Это чертовски немыслимо.

Я изо всех сил старался сохранить спокойное выражение лица, рассматривая своих неловких друзей. Вот почему все окружающие посходили с ума. Потому что из-за Пикси сегодня все на озере вспомнили о Черити.

Я почти рассмеялся в голос. Я хотел поцеловать ее за то, что она была смелой, гордой и упрямой. Она была потрясающей. Хотел бы я это видеть...

И тут мой желудок перевернулся, а сердце ушло в пятки, когда я понял, почему не видел шрам. Пикси вела себя сегодня странно, потому что прятала его от меня.

Она прятала свой шрам. От меня.

Я выбросил содовую.

Обойдя полпляжа, я понял, что ищу Пикси. Я сжимал кулаки все сильнее, с каждым шагом ощущая скручивающийся внутри меня узел. Я обнаружил ее около компании школьных друзей. Она не улыбалась. Из-под платья, которое она набросила прямо поверх купальника, выглядывали розовые лямки.

Когда я подошел, она меня сразу заметила и посмотрела так, словно знала, что я пришел именно к ней.

— Надо поговорить, — сказал я едва слышно подрагивающим голосом.

Она отошла от своей группы и пошла рядом со мной. Мы отдалялись от огней, музыки и пьяной толпы. Посмотрев на наши тени и удостоверившись, что она идет следом, я направился к скалам. В небе вспыхнули первые фейерверки, вызывая крики и аплодисменты за нашими спинами.

Когда мы дошли до уединенного местечка, я повернулся к ней. Пару секунд мы просто смотрели друг на друга. В небе засверкало еще больше огней, освещая ее лицо.

Внезапно мне показалось глупым говорить о ее шраме.

— Дай взглянуть, — попросил я, мой голос звучал несколько неуверенно.

Она скрестила руки на груди и даже не притворилась, что не знает, о чем я.

— Нет.

Я моргнул, не вполне уверенный в том, что на это ответить.

— И что дальше? Собираешься прятать его от меня до конца жизни?

— Ну, я совершенно точно не собираюсь сейчас здесь перед тобой раздеваться, просто чтобы показать, какая у меня была рана.

— Но всему остальному городу ты его продемонстрировала.

— Хочешь, чтобы я спряталась в норе, словно пристыженный отшельник?

— Нет! Конечно, нет. Это не... — я поджал губы. — Ты знаешь, что я не об этом. Я просто... просто не хочу, чтобы ты прятала шрам потому, что пытаешься защитить меня от реальности. Мне не нужна твоя защита.

Она прищурилась:

— Да ты даже в полотенце меня видеть не можешь.

— Это моя проблема, Пикси. Не твоя.

— Черта с два! — Она скрестила руки на груди. — Как это не моя проблема? В тот день, когда ты увидел лишь его верхушку, то выглядел так, будто пойдешь и откуда-нибудь сбросишься.

— Это потому, что я никогда его прежде не видел.

— Ну, может, если бы ты пришел в больницу, чтобы меня навестить, пока я боролась за жизнь, мог бы изучить этот шрам воочию. И теперь не чувствовал бы себя таким обделенным.

Ее глаза немного расширились, словно она не собиралась говорить все это вслух, но было слишком поздно.

Эти слова вонзились в меня, как металлические колья. Они глубоко меня пронзали, заставляя чувствовать злость и сожаление. Я шагнул ближе.

— Я не приходил в больницу, чтобы навестить, потому что чуть тебя не убил. Я даже не думал, что ты захочешь меня видеть.

— Но ты даже не позвонил.

— Я всего лишь старался быть предупредительным.

Она выпятила челюсть:

— Так вот почему ты бросил и меня тоже? Из предупредительности?

— Бросил тебя? О чем ты говоришь?

— Ты меня бросил, Леви. Черити умерла, а ты растворился, словно я была для тебя аксессуаром из прошлого. Я потеряла Черити, а затем ТЕБЯ. Ты хоть раз подумал о том, как я была одинока, вернувшись в эту реальность, пока ты развлекался со своим братством на футбольных вечеринках?

Фейерверки расчертили небо оранжевыми и голубоватыми вспышками, бросая краски на ее щеки. Я безмолвно стоял столбом.

Она со злостью пожала плечами: