Уносите ноги!

Я занял кресло возле Арсения, а отец — напротив своего начальника.

— Позвольте представить Макарова Олега Григорьевича — командующего Северо-Западным военным округом.

Олег Григорьевич отрешенно кивнул и вернулся к изучению карты.

— Итак, пройдемся по нашим баранам, — Главком впился в меня взглядом. — Скажи, Роман, ты готов послужить на благо Отечеству?

Я чего-то подобного ожидал, поэтому на вопрос генерала отреагировал спокойно.

— Всё зависит от того, что я за это получу.

Генерал хмыкнул.

— По поводу того, что получишь ты — разговор будет отдельный и не со мной. Вопрос в компетенции Дмитрия Федоровича, полномочия соответствующие им получены.

Губернатор кивнул, подтверждая слова главкома.

— А вот касательно того, что мне от тебя нужно, мы поговорим прямо сейчас. Значит, первое, — генерал указал на карту, приглашая меня подлететь поближе, — вот здесь у нас Иркутск.

Палец главкома скользнул по карте вверх по озеру Байкал.

— А вот здесь — наше подземелье, принадлежность которого оспаривают китайцы.

Я посмотрел на карту, где границы Восточного военного округа были закрашены красным и помечены как оккупированная территория.

— Понимаешь суть вопроса? — поднял на меня глаза главком.

— Вернуть ключевые подземелья, а вместе с ними контроль над территорией, — предположил я.

— Правильно понимаешь, — кивнул генерал. — Но не все так просто. Вот здесь и здесь, — он снова ткнул мозолистый палец в карту, — Китайцы построили рабочие городки. Чертовы оккупанты добывают наши ресурсы.

Главком посмотрел на Эдуарда Петровича.

— Петрович, давай включайся! Что говорит разведка?

Начальник разведки потер квадратную скулу могучей рукой.

— Охранный полк, предполагаемая численность до трех тысяч. Уровень от сорокового до семидесятого. Это что касается Иркутска. По Саратову и Оренбургу ситуация проще. Количество бойцов в районе двух батальонов на каждое подземелье.

— Нехило так, — прокомментировал я. — Что нужно конкретно от меня?

— Пойдешь в составе штурмовой группы, — главком сказал, как отрезал. — Захват подземелья — ваша первоочередная задача. Начнем с Иркутска. Дальше действуете согласно приказам генерала Романенко. Китайский полк — это уже его задача. Тут от тебя подвигов никто не ждет.

Эдуард Петрович встал, подошел ко мне и положил руку на плечо.

— Роман, поступила информация, что китайцы укрепились в стартовом зале. В наличии укрепсооружения, вышки с лучниками и заслоны. Мы не можем завязнуть там надолго и дать им шанс отбить подземелье.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Давайте сразу проясним один момент, — сказал я, смотря главкому прямо в глаза. — Мои враги — Ящеры. Эти скоты похищают людей сотнями и приносят их в жертву. Я единственный, кто может им противостоять на сегодняшний момент, и хотел бы заняться именно этим. Политика и война за ресурсы меня интересуют мало. К тому же я не готов убивать людей.

Главком меня спокойно выслушал и кивнул.

— Всё верно говоришь, Роман. Будут тебе Ящеры. Я вчера доложил президенту свою оценку по тебе и нашим новым возможностям. Он согласен с моей точкой зрения. Суверенитет границ Российской Федерации — это наша первоочередная задача. Пойми, нам жизненно необходимы ресурсы и контроль территорий. Мы тут не в игрушки играем, на кону жизнь всего русского народа. Вернем территории и будем решать вопрос с Ящерами. Тут обещаю тебе полный карт-бланш.

— Роман, еще один момент с твоим участием, но он носит скорее стратегический характер, — взял слово Евгений Михайлович. — Нужна твоя помощь в прокачке бойцов. К сожалению, эту процедуру придется поставить на поток. Считай, это также прямой приказ президента.

Я вздохнул и посмотрел сначала на отца, потом на Арсения. Сбылись худшие ожидания — генерал запрягал по полной в свои проблемы.

Отец улыбнулся и подмигнул — мол, прорвемся, не переживай. Арсений просто пожал плечами — надо, так надо.

— Я подумаю, — сухо ответил я.

— По какому пункту? — нахмурился главком.

— По обоим. Ответ дам завтра с утра, а пока у меня вопрос…

— Никаких «подумаю», боец! — рявкнул генерал. — Прямой приказ президента! С сегодняшнего дня поступаешь в распоряжение командующего операцией. Время на подготовку и знакомство со штурмовой группой — два дня. Выступаете по команде.

Фух, я аж выдохнул с облегчением. Раздумываю тут, понимаешь, как вежливо послать куда подальше, а тут такой подарок. Главком перешёл на привычный формат общения, четко обозначив моё место, и тем самым развязал мне руки.

Ответом ему стал мой заливистый смех.

— Генерал, — сказал я, отсмеявшись. — Вы привыкли мыслить шаблонно, в то время как мир меняется постоянно. Вы не были готовы к приходу Системы тогда, и не готовы к моему приходу сейчас. Как человек, понимающий язык силы, скажите, кого вы видите перед собой?

— Я вижу человека, способного послужить на благо родине.

Я сел на стол прямо перед ним.

— Перед вами человек, который один стоит всей вашей армии. И не вам или кому бы то ни было ещё отдавать мне приказы. Чем раньше вы это поймете, тем продуктивнее будет наше общение.

Генерал хлопнул рукой по столу.

— Значит, так…