Унтер Лёшка

Лёшка сидел и мотал на ус всё то, что только услышал. Действительно, не зная, что такое рис и как его правильно готовить, вкусное блюдо из него не сделаешь. А, была, не была, тряхнём стариной, угостим новых боевых товарищей! Кто из настоящих мужиков не умел в далёкой России XXI века готовить плов в походных условиях на природе? А если ещё ему довелось послужить на юге, и к тому же на очень-преочень таком «южном юге»?

– Так, слушай сюда! – Лёшка приподнялся и сел на корточки на своей кошме. – Завтра буду учить вас правильно готовить это самое сарацинское зерно. Глядишь, и вам когда-нибудь пригодится, как никак хороший приварок ведь никогда к обычной пищи не помешает, а мы тут, на юге воюем, где этого самого зерна всегда предостаточно. Если кому-то оно не понравится, ну я тогда даже не знаю, – и он с сомнением покачал головой. – Мне нужна будет от вас помощь. Коли сготовим всё удачно, значит, пригласим к себе на пир и своего подпоручика, и ещё кого только сами пожелаете. Так, найдите мне на завтра два котла, большое ведро ну и можно большую чашу или даже лучше железный таз. Кто за это возьмётся?

Глаза артельных загорелись любопытством, всегда же интересно посмотреть на что-нибудь новое или самим в нём поучаствовать, а тут такое!

– Хм… по посуде я берусь всё найти, – откликнулся Карпыч. – Мы вон с Макарычем пройдём по своим старым товарищам в полку, глядишь, нанесём, что вам нужно.

– Хорошо, – кивнул Лёшка. – Теперь ты, Фёдор, мужик ты, как видно, шустрый, ну так натащи побольше этого самого сарацинского зерна, набей его в мешки и полазь там хорошенько. Рядом с этим зерном, может быть, кули какие с травками пряными будут, с листиками или с сухими мешочками, перцем тем же, луком, чесноком, морковью, в общем, всё, что съедобное найдешь, тоже сюда вместе с этим зерном тащи. С собою бери двух людей, вон того же Ивана, он у нас из младших унтеров, вот вы и будете как бы при своём старшем, словно при деле, и общей строевой командой пойдёте. Кого берёте?

Фёдор оглянулся и, кивнув на Тимофея, с улыбкой ответил:

– Да вот этого вот здоровяка из новеньких и возьмём. Кому-то же нужно на себе тяжести таскать, а он как раз из здоровенных битюгов сам будет.

– Хорошо, – кивнул Лёшка, – остаётся самое сложное – добыть нужное мясо и курдючный жир. Потап, завтра после дневных занятий мы пойдём с тобой в обозное хозяйство. Ты поговори там со своим земляком, расскажи, что тут у вас портупей-юнкер чего-то чудного выдумал, и пригласи его к нам на ужин. А сам промеж тем попроси захватить мясца, жира этой овцы и ещё уксуса. Чай, твой земляк сам из любопытных людей будет, вот и клюнет на нашу удочку. Думаю, коли он к стряпне там приставлен, так значит, у него есть и интерес вообще к этому делу. Да, и не забудь ему шепнуть, что этот портупей-юнкер сам из поместных дворян родом и всякие там рецепты из благородной кухни знает. Ну и так, невзначай, спроси его, может, у него овощи – лук, чеснок найдутся? – и подмигнул задорно Потапу.

С собой мы возьмём Егора, вот и тоже наша команда получится. Ну а оставшимся в лагере Игнату и нашему песеннику Ермолаю мы дадим задачу хороших дров наготовить. Лучше всего из дуба, дабы и от костра и от углей жар бы и сильный и ровный был. И вот ещё что, Игнат, – и Лёшка посмотрел на круглое, всё в конопушках лицо молодого егеря, – наделай побольше тонких прутьев и принеси сюда горку больших камней. Ну, вроде бы теперь всё.

Глава 2. Плов

С утра было традиционное построение с проверкой, в которой Алексей, как старший унтер-офицер, представлял перед командиром команды свой плутонг. В полковой егерской команде шестьдесят солдат при четырёх капралах и четырёх унтерах делились поровну на два плутонга. Первым командовал немолодой уже сержант Савельев, второй, стало быть, был у Лёшки. Команда стояла традиционно в четыре ряда, подпоручик проверял внешний вид солдат, их оружие и амуницию. Всё было без лишнего занудства и затягивания по времени. Штатный барабанщик команды Петька, сам будучи выходцем из мещан, грамоту немного разумел и, следуя за командиром, чиркал на клочке бумаги замечания Фёдора Семёновича.

– А теперь помолимся о здравии императрицы и самодержицы Всероссийской всемилостивой Екатерины Алексеевны! – и все служивые, крестясь, начали истово читать молитву.

– Командующим для всего оставшегося основного войска объявлен трёхдневный отдых, так что никаких занятий на сегодня мы не планируем. Командирам плутонгов закончить утреннее построение и распустить людей. Я пока к себе в палатку, и через полчаса прошу пожаловать к себе всех унтер-офицеров! – Куницын развернулся и проследовал к себе.

Лёшка вышел перед своим плутонгом. Более тридцати пар глаз внимательно рассматривали своего нового командира. С кем-то Лёшка уже успел познакомиться и даже побывать в бою, а с кем-то это ещё предстояло. Перед ними стояли простые русские мужики, со своими характерами и судьбами, и хотелось бы стать для всех них хорошим командиром.