Untitled

В 1800 году уровень рождаемости в Соединенных Штатах был выше, чем в любой европейской стране, но в течение столетия он резко и последовательно снижался. Общий коэффициент рождаемости, то есть среднее количество детей, которых рожает женщина до наступления менопаузы, к 1900 году упал на 50 %. Если в 1800 году средняя женщина рожала 7,04 ребенка, то в 1900 году - только 3,56. По более поздним меркам этот показатель был высоким, примерно соответствуя бэби-буму середины XX века, но он привел Соединенные Штаты в соответствие с другими странами XIX века. К концу века уровень рождаемости в США сравнялся с Великобританией и лишь немного превысил показатели Швеции. Эти тенденции были наиболее очевидны среди коренных уроженок среднего класса, гораздо менее заметны среди иммигранток и католичек, но сильны среди дочерей иммигрантов. Чтобы спад был таким резким, он должен был охватить все общество как в городах, так и в сельской местности.69

Причины этого спада в целом ясны, но несколько озадачивают сроки. В целом за столетие сокращение соответствовало движению в города, где детей было дорого растить и где их труд, по крайней мере среди среднего и высшего классов, был ненужным. Но в сельской местности спад начался задолго до того, как стали расти города. Там он был теснее связан с неспособностью родителей обеспечить своих детей землей. В городах в конце XIX века снижение рождаемости коррелировало со снижением трудовой активности и повышением уровня образования детей. Среди рабочих меньшие семьи коррелировали с более высоким уровнем жизни. Однако это снижение не было четко связано с младенческой и детской смертностью, которая снизилась после, а не до снижения рождаемости. Женщины снижали уровень рождаемости, вступая в брак позже и отдаляя детей друг от друга по мере роста семьи. Промежутки между детьми могли быть достигнуты путем прерывания полового акта, так называемого метода ритма, или непрерывного полового акта, особенно после первых лет брака, но к 1870-м годам широко рекламировались и использовались презервативы, диафрагмы, спринцевания и народные средства. Если противозачаточные средства не помогали, оставался аборт - самопроизвольный или хирургический. Цифры неясны, но современники оценивали количество абортов как один на каждые пять или шесть живорождений в 1850-х годах. По оценкам Мичиганского совета здравоохранения в 1880-х годах, одна треть всех беременностей заканчивалась абортом. Несмотря на все неопределенности, признаки указывают на то, что женщины добровольно контролировали свою рождаемость.70

Контроль рождаемости и уменьшение размеров семей привели к росту напряженности между реформаторами-евангелистами (как женщинами, так и мужчинами), растущей медицинской профессией и практикой американских женщин. Союз между Комстоком и женщинами-реформаторами никогда не был тесным. Они шли по параллельным путям, а не ехали в одном поезде. К 1883 году в WCTU был создан отдел по борьбе с нечистой литературой, но он и другие женские группы в итоге стали критиковать Комстока и его методы. Трения усиливались по мере того, как Комсток вел войну против контроля рождаемости и абортов, а также против того, что он считал непристойной литературой. Многие врачи, встревоженные снижением рождаемости, присоединились к атаке на аборты. Они расширили определение абортов, подвергнув нападкам веру в зарождение, согласно которой женщина не считала, что действительно носит ребенка до того момента, когда она почувствует шевеление плода в своей утробе, обычно примерно в три месяца. До этого момента женщина, у которой произошел выкидыш, не делала аборт, поскольку еще не считалась носителем ребенка. В период с 1860 по 1890 год сорок штатов и территорий объявили аборты вне закона, при этом большинство из них отвергли доктрину быстрого зарождения.71

Столкновения между женщинами и все более влиятельными мужчинами-медиками по поводу репродукции и абортов были признаками того, что разделение дома, в котором мужчина выступает в роли защитника и кормильца, а женщина - в роли хозяина расширяющегося домашнего пространства, становится все более неустойчивым. Вдоль домашних границ разгорелась партизанская война по гендерному признаку. Мужские братские организации сопротивлялись расширившимся претензиям на женский моральный авторитет.