Untitled

Лакоты, разгромив колонну генерала Крука на Роузбаде, разбили большой лагерь на реке, которую они называли Жирной Травой, а американцы - Литтл-Бигхорн. По воспоминаниям Черного Лося, это была настолько большая деревня, что "едва ли можно было сосчитать вигвамы". В шести отдельных племенных кругах, протянувшихся на три мили вдоль реки, насчитывалось, вероятно, около двенадцати сотен домиков. Вместе они насчитывали около двух тысяч воинов, а также множество стариков, женщин и детей. Но колонна Крука была не единственным американским войском, надвигавшимся на лакота. С востока к ним приближался генерал Альфред Терри, а с запада - полковник Джон Гиббон. Терри отправил Джорджа Армстронга Кастера и около шестисот человек из Седьмой кавалерии - подразделения, повсеместно использовавшегося в конфликтах Позолоченного века, - чтобы найти и атаковать индейцев. Впервые все двенадцать рот полка были собраны вместе под командованием Кастера.43

25 июня 1876 года Кастер нанес удар по деревне на Жирной траве. "Ура, парни, мы их поймали", - якобы сказал он своим людям, готовясь к атаке, но это была не Уошита. Он послал майора Маркуса Рино с юга, а сам двинулся на север. Солдаты, вспоминал Черный Лось, "пришли туда, чтобы убить нас".44

Черный Лось услышал предупреждение - "Загонщики идут!" - и увидел, как отряд майора Рино спускается к южной части деревни, где стояли лагерем хункпапы - одно из племен лакота. Солдаты "выехали из пыли... на своих больших лошадях. Они выглядели большими, сильными и высокими". Хункпапы в смятении разбежались, но их собрал Галл, другой военный вождь. Черный Лось описал долину, темную "от пыли и дыма, и там были только тени и множество криков, копыт и оружия". Из пыли он услышал крик: "Крейзи Хорс идет!" И так оно и было, он собрал лакотов, чтобы встретить Кастера, который нападал с севера со своим отрядом из пяти рот кавалерии. Сражение превратилось в хаотичную беготню: "Люди и лошади смешались и бились в воде, и это было похоже на град, падающий в реку". Лакоты раздевали и уродовали мертвых воинов на месте их падения. Художник из племени лакота Красный Конь запечатлел бой и увечья на рисунках, сделанных им в 1881 году в бухгалтерской книге. Шайены, потерявшие родственников у Сэнд-Крика за много лет до этого, отрезали солдатам руки и ноги. Черный Лось убил умирающего солдата и снял с него скальп. Его мать "заиграла тремоло, когда увидела мой первый скальп".45

В пяти ротах Кастера погибли все, и командование Рино едва избежало той же участи. Погибшие солдаты родились в Нью-Йорке, Огайо, Пенсильвании, Мичигане и других северных штатах, а также в нескольких пограничных штатах, но некоторые были родом из Франции, Англии, Испании, Польши, Дании, Шотландии, Швейцарии и Канады. Многочисленные солдаты ирландского и немецкого происхождения значительно превосходили по численности тех, кто был родом с Юга. До того, как стать солдатами, они были сапожниками, кузнецами, фермерами, ювелирами, клерками и штукатурами. Они погибли вместе со скаутами из племен воронов и арикара. Литтл-Бигхорн был незначительным сражением не только по сравнению с Гражданской войной, но и с потерями, которые американские армии понесли против индейцев в войнах ранней республики, но шокирующим из-за своего времени. Подобные поражения, как утверждал комиссар, остались в прошлом. Индейцы якобы не могли сравниться с армией современной индустриальной страны. Когда во время выставки пришло известие о сражении, американцы встретили его с недоверием и возмущением.46

К 1876 году, хотя индейцы еще могли побеждать в сражениях, выиграть войну против американских солдат стало невозможно. Развязка поражения Кастера наступила в течение следующего года. Если лето принадлежало воинам, то зима по-прежнему принадлежала армии. У воинов были женщины и дети, которых нужно было защищать, а в лютый холод, при сокращении поголовья бизонов, они становились уязвимой мишенью, если солдаты могли найти их и уничтожить запасы еды и вигвамы. Благодаря разведчикам воронов, пауни, шошонов, арикара и даже лакота армия смогла их найти. К концу зимы лакота и их союзники шайены либо сдались, либо, как Сидящий Бык, бежали в Канаду. Главный военный лидер лакота, Крейзи Хорс, сдался, но в сентябре 1877 года был заколот штыками белыми солдатами до смерти.47