Untitled

Борьба Джонсона с радикалами спровоцировала серьезные попытки республиканцев сместить президента с поста. Стремление к импичменту возникло из-за борьбы Джонсона с Эдвином Стэнтоном, но трудно отделить обвинения против Джонсона, которые были очень важны, от более широкого политического контекста. Импичмент Джонсона привел бы к назначению нового президента и повлиял бы на предстоящие выборы 1868 года. Поскольку после убийства Линкольна у страны не было вице-президента, по закону 1792 года, регулирующему преемственность президентских полномочий, в случае импичмента и осуждения Джонсона президентом Соединенных Штатов стал бы сенатор Бенджамин Уэйд, занимавший пост временного председателя Сената США. Уэйд был радикалом и уже был кандидатом на пост президента от республиканцев. Уильям Дин Хоуэллс, который недолго читал курс права в адвокатской конторе Уэйда в Огайо, считал его человеком не только "большой силы, но и более широкой культуры", чем многие признавали. Он заработал себе репутацию, выступая "против яростных прорабовладельческих лидеров в Конгрессе с неустрашимостью, не уступающей их собственной". Нажитые враги его не пугали. Многие умеренные, ненавидевшие Уэйда, опасались, что импичмент Джонсона даст Уэйду и президентство, и республиканскую номинацию в 1868 году. Председатель Верховного суда Салмон Чейз, который будет председательствовать на процессе в Сенате, тоже был родом из Огайо и тоже хотел стать президентом. Он также ненавидел Уэйда. Уэйд, в свою очередь, справедливо считал Гранта своим соперником в борьбе за республиканскую номинацию и знал, что если не произойдет ничего драматического - например, отстранения Джонсона от должности и восхождения Уэйда на президентский пост - Грант почти наверняка станет номинантом. Таким образом, практически каждый крупный политик, участвовавший в судебном процессе, думал не только о невиновности или виновности Эндрю Джонсона.68

Когда Конгресс вновь собрался после временного смещения Стэнтона Джонсоном, он отказался утвердить отставку секретаря. В январе 1868 года Стэнтон вновь занял свой пост, и когда Грант поддержал его, Джонсон почувствовал себя преданным. Поскольку и Стэнтон, и Грант были потенциальными соперниками на президентских выборах предстоящей осенью, его политическое будущее и желание покончить с Реконструкцией на Юге, казалось, зависели от смещения Стэнтона.69

Изначально Стэнтон собирался покинуть свой пост, как только Конгресс оправдает и восстановит его в должности, но республиканцы призвали его остаться. Без военной защиты Реконструкция провалится, а Стэнтон сыграл решающую роль в блокировании подрыва Джонсоном Акта о Реконструкции. Радикалы пообещали вдохнуть жизнь в процедуру импичмента, если Джонсон предпримет какие-либо дальнейшие действия против военного министра.70

Тем не менее Джонсон снова отстранил Стэнтона от должности и назначил генерала Лоренцо Томаса - старого, болтливого и неэффективного - временным военным секретарем. Когда Джонсон послал Томаса сообщить Стэнтону о своем увольнении, Стэнтон отказался покинуть свой пост. Вместо этого он отправился в суд. В следующую субботу утром Томас, похмельный и голодный, был арестован за нарушение Закона о пребывании в должности, который республиканцы приняли, чтобы не допустить смещения чиновников, назначенных с согласия Сената, пока Сенат не утвердит их преемника. Не успокоившись, Томас внес залог и в понедельник вернулся в офис Стэнтона. Стэнтон обнял Томаса за плечи, потрепал его по волосам и послал за бутылкой. Они дружно выпили. "В следующий раз, когда вы меня арестуете, пожалуйста, не делайте этого до того, как я что-нибудь съем", - сказал Томас Стэнтону. Он снова ушел. Конгресс был не так приветлив. Новость о назначении Томаса вызвала бурную реакцию, и 4 февраля 1868 года, в снежную погоду, Палата представителей, проголосовав по партийному принципу, объявила Джонсону импичмент за нарушение Закона о пребывании в должности.71

На карту было поставлено многое: судьба четырех миллионов вольноотпущенников, вопрос о том, кто будет управлять Югом, и конституционные отношения между ветвями власти. То, что должно было стать высокой политической драмой, началось как комическая опера.

Стэнтон забаррикадировался в своем кабинете. Его разъяренная жена, уставшая от суматохи, убеждала его уйти в отставку и отказывалась присылать ему постельное белье и еду, которые он просил. Он взял здание под усиленную охрану. Партизаны считали его героем, но враги, а также некоторые из его друзей, считали его смешным. Уильям Текумсех Шерман шутил, что во время путешествия по индейской стране у него было меньше защиты, чем у Стэнтона в военном министерстве с сильным гарнизоном. Другие смеялись над охранниками, говоря Стэнтону, что теперь никто не посмеет украсть здание.72