Умение Уолта находить информацию, запоминать ее, раскладывать по полочкам внутри головы, а затем извлекать было поразительным, утверждает Майкл Брогги. «Мне было 8 или 9 лет, и я обожал приходить в кабинет Уолта, – вспоминает Брогги. – Я стучался к нему, и если он не был слишком занят, то говорил: “Майкл, приятель, заходи, давай поболтаем!” Я садился на стул перед ним, и он начинал допрос: “Что ты читаешь? Какие передачи смотришь?” Он хотел узнать, что нравится детям моего возраста. Его ум работал, словно гигантский компьютер, храня и перерабатывая кучу информации, чтобы использовать ее в будущем. Вот и разговаривая со мной, он проводил маркетинговое исследование.
Его память не могла не восхищать. Многие люди обращались к нему: “Уолт, а помншь, мы говорили о том-то и том-то”, имея в виду разговор десятилетней давности, и он не только вспоминал этот разговор, но и поправлял собеседника, подзабывшего какие-то детали».
Имаджинер Сэм МакКим рассказал мне, как познакомился с Уолтом Диснеем. «Я начал работать в компании в 1954 году. Как-то во время обеденного перерыва мы с моим другом Фрэдом Хартманом остались работать. Вдруг в коридоре мы услышали шаги, а затем в дверном проеме появилось усатое лицо. Вошедший сказал нам: “Привет! Я Уолт Дисней. А вы кто?” Я ответил: “Я Сэм МакКим, недавно перешел к вам из 20th
Century-Fox, а это мой приятель Фрэд Хартман, он пришел из MGM”. Уолт сказал: “О, замечательно, я очень рад, что сотрудники киноиндустрии приходят помогать мне строить парк. Что ж, увидимся”. С этими словами он удалился.Спустя несколько дней я проходил мимо кабинета Уолта. Он стоял в холле с несколькими сотрудниками. Завидев меня, он сказал: “Привет, Сэм”. В тот день я действительно ощутил себя частью компании. Позже я узнал, что Уолт обладает потрясающей памятью на лица и имена».
Джон Мэттью, актер, часто появлявшийся в роли Микки Мауса в Диснейленде, рассказал мне: «Память у Уолта была как у политика. Я познакомился с ним, когда заменял Пола Кастла в роли Микки. Я был за кулисами, в костюме мышонка – мы должны были сниматься для рекламы. Увидев меня, Уолт сказал: “Ты не Пол. Кто ты?” Несмотря на костюм, он смог тут же понять, что я – не привычный ему Микки. Я представился, и он сказал: “Что ж, Джон, у тебя хорошо получается”.
В следующий раз я встретил его в 1964-м на премьере “Мэри Поппинс”. Я снова был в полном облачении Микки, включая голову. Уолт подошел ко мне и поздоровался: “Привет, Джон!” Это было так необычно. Он узнал меня, он помнил мое имя, и все это невзирая на костюм.
В следующем году я работал на Всемирной выставке в Нью-Йорке – вновь играл Микки. Уолт не мог знать, что я буду там, ведь обычно я всегда в Диснейленде. Но как только он пришел на экспозицию «Маленький мир», он сразу подошел ко мне и сказал: “Привет, Джон!”
Подобная память не свойственна большинству людей. Она действительно впечатляет. Глава студии, король Волшебного королевства, главный босс потрудился запомнить меня и каждый раз приветствует, обращаясь по имени! Он принял меня в свой мир, сделал меня его частью».
Временами память Уолта казалась сверхъестественной. Однако зачастую она проистекала из наблюдательности и умения замечать подсказки. Мышкетер Шерри Альберони Ван Метер говорит: «Помню, как-то в перерыве между съемками мы с мамой и папой стояли перед одним из зданий на студии в Бербанке. Я была в шапочке с ушками и рубашке, на которой большими буквами было написано мое имя. Дядя Уолт подошел к нам и сказал: “Привет, мышкетер Шерри!” Я почувствовала абсолютный восторг! Он знает мое имя! Мне и в голову не пришло, что он мог просто прочитать его».
Изредка память подводила и его. Имаджинер Ролли Крамп вспоминает, как познакомился с Уолтом, когда устроился в Disney. Они пожали друг другу руки, и Уолт сказал: «Роланд, я рад, что теперь ты в нашей команде».
«Спасибо, – ответил Ролли, – для меня честь работать с вами, мистер Дисней».
«О, Роланд, не надо никаких мистеров Диснеев, называй меня просто Уолтом».
«Хорошо», – ответил Ролли.
Следующие несколько дней Уолт продолжал звать его Роландом. Но где-то через неделю он вдруг начал называть его Оуэном, видимо, путая его с голливудским сценаристом Оуэном Крампом. Чуть позже Уолт соединил имена Роланд и Оуэн и начал называть Ролли Орландом. Спустя несколько недель после того, как Ролли стал Орландом, он вместе с Уолтом, Йель Грейси и другими имаджинерами был на совещании WED. Уолт сказал: «Йель, ты и… эм… как же его имя? – он указал на Ролли. – Я хочу, чтобы вы вместе занялись “Домом с привидениями”».