"Уорриор" - корабль военного флота Великобритании (ЛП)

Соотношение морской боевой мощи было явно в пользу Великобритании, поэтому любое новшество, которое угрожало сложившемуся статус-кво, беспокоило британское Адмиралтейство. Вот почему оно так пристально следило за военно-морскими достижениями своих потенциальных противников и в необходимых случаях принимало соответствующие меры по ликвидации возникающей угрозы. В то же время адмиралы не могли контролировать прогресс в торговом судостроении в своей стране.

Достижения в области выплавки чугуна и изготовления паровых машин, которых добилась Великобритания в ходе промышленной революции, позволили усовершенствовать конструкцию паровых судов, например, тех, которые были созданы Робертом Фултоном и Генри Беллом. В 1837 г. Изамбард Кингдом Брунел пустил в плавание первый надежный трансатлантический колесный пароход "Грейт Вестерн", а восемь лет спустя он же поразил мир другим судном, "Грейт Бритн", которое имело железный корпус и гребной винт.

Для английского торгового флота преимущества кораблей типа "Грейт Бритн" с железным корпусом и гребным винтом были очевидны, поскольку они обладали большей скоростью хода, надежностью и долговечностью. Уже в середине XIX в. такие корабли получили довольно широкое распространение. Тем не менее Адмиралтейство не пошло по пути, проторенному торговым флотом, и дало разрешение на строительство лишь нескольких небольших экспериментальных судов данного типа.

В то же время Франция при Наполеоне III уже начала оспаривать господство Великобритании на морях. Она оказалась более предприимчивой в практическом применении новейших достижений военно-морской техники. В 1850 г. эта страна построила большой трехпалубный деревянный военный корабль "Наполеон", оснащенный паровым двигателем и гребным винтом. Британское Адмиралтейство, издавна считавшее Францию своим "естественным противником", было вынуждено отреагировать на это, снабдив один из своих кораблей, "Сан-Парей", гребным винтом. К 1858 г. каждая из двух стран имела 32 построенных из дерева линейных корабля, приводимых в движение гребным винтом.

Указанные новшества лишь подчеркивали недостатки, присущие традиционным деревянным корпусам. Элементы конструкции массивных трехпалубных кораблей сильно прогибались под дополнительной тяжестью машины и котлов. Поскольку нагрузка почти достигала пределов прочности корпуса, пришлось прибегнуть к способу стрельбы, называемому "беглый огонь": сначала стреляли носовые орудия, а затем, поочередно, - остальные орудия, установленные вдоль палуб корабля до самой его кормы. Если бы капитан деревянного корабля с паровым двигателем приказал по рассеянности произвести одновременный бортовой залп, то после этого корабль скорее всего пришлось бы поставить в сухой док месяцев на шесть для замены поврежденных бимсов и шпангоутов. Тем не менее, поскольку Великобритания по-прежнему имела самый большой военный флот, Адмиралтейство не видело необходимости в нововведениях.

Во Франции тем временем неутомимый и талантливый конструктор кораблей Станислав Дюпюи де Лом был назначен директором ведомства военной техники. Он сразу же прекратил строительство деревянных кораблей. Ему было известно, что во время Крымской войны плавучие батареи были обшиты железными листами, благодаря чему они выдерживали огонь тяжелой береговой артиллерии. Де Лом также знал о решительных сдвигах в технологии получения качественного ковкого железа, в то время как британское Адмиралтейство не придавало этому факту должного значения. Он хотел построить для Франции целый флот из кораблей с железными бронированными корпусами и паровыми машинами. Однако страна была по преимуществу аграрной, а ее металлургические заводы были не способны произвести достаточное количество железа для реализации этих планов.

Де Лому пришлось ограничиться строительством деревянных кораблей, защищенных броневыми листами. Первым таким кораблем был "Глуар". Он имел деревянный корпус толщиной около 660 мм, к которому болтами были прикреплены плиты из ковкого железа толщиной около 114 мм. По существу это было парусное судно, хотя и с паровой машиной. Такой корабль мог бы разнести в щепы целый флот из незащищенных деревянных судов, сам оставаясь неуязвимым для ответного огня.