Упадок и гибель Западной Римской Империи и возникновение германских королевств

В 534 г. Юстиниан начал военные действия против Остготского королевства. Византийские войска под командованием Велизария быстро заняли Сицилию, где не было значительных готских гарнизонов, а затем высадились в самой Италии. Они не встретили [172] серьезного сопротивления в Бруттии и Пиценуме, но Неаполь упорно защищался, хотя в конечном счете Велизарию удалось завладеть им. Теодат стал вести тайные переговоры с Велизарием, выразив готовность признать господство императора над Италией и резко ограничить свои полномочия, а позднее согласился и вовсе передать всю власть в стране Юстиниану. Отказ Теодата от борьбы против византийцев привел к его смещению готами на собрании всего войска в Регете и избранию королем Витигиса. Военные действия со стороны готов активизировались, но без существенных успехов. В 536 г. Велизарию удалось захватить Рим. Витигис обеспечил себе тыл на севере в отношении франков, уступив им Прованс, и повел наступление на Рим, но взять город не смог. Он начал мирные переговоры с Велизарием, выразив готовность уступить Византии Сицилию и Кампанию, а также выплачивать ежегодную дань. Переговоры остались безрезультатными.

В Лигурию вторглись франкские войска. Витигис снова вступил в переговоры с Юстинианом и согласился на его требование очистить Италию к югу от По. Но это соглашение не было проведено в жизнь Велизарием, продолжавшим военные действия. Готы предложили Велизарию корону Италии на условии, что им сохранят свободу и имущество. Это предложение не было принято византийским полководцем, и в 540 г. Витигис капитулировал, однако на севере полуострова готы продолжали оказывать византийцам сопротивление.

В 541 г. королем был избран Тотила, который добился мобилизации всех военных сил готов. Он значительно увеличил численность остготской армии путем привлечения в войско рабов, обещая им свободу. Тотила освободил колонов от обязанности выплачивать государственные налоги и оброки своим господам (государственные подати они впредь должны были вносить в казну Тотилы). Готскому королю удалось занять Кампанию и Южную Италию, а в 546 г. и Рим. Эти успехи готы не смогли, однако, упрочить. Византийский главнокомандующий Нарсес сумел снова добиться военного перевеса. Тотила пытался заключить мир с Византией, выразив готовность отказаться от Сицилии и Далмации, выплачивать дань и поставлять Империи контингенты войск. Эти условия не были приняты. В 552 г. готы потерпели поражение в битве у Тагины, Тотила погиб в бою. Его преемник Тейя продолжал еще некоторое время борьбу, но в том же году пал в битве. Разрозненные готские отряды еще продолжали сопротивление, но Италия оказалась в руках византийцев. Остготское королевство было уничтожено. Италия стала провинцией Византийской империи.

В 554 г. Юстиниан издал Прагматическую санкцию, которая определила порядок управления страной: сохранялась прежняя система административного управления с префектом претория и сенатом (при наличии византийского наместника провинции, позднее — экзарха). Прагматическая санкция аннулировала [173] изменения в отношениях собственности, установленные Тотилой. Имущество, отнятое при Тотиле у посессоров, подлежало возвращению. Отменялись пожалования, осуществленные Тотилой. Рабов и колонов, переменивших своих господ, равно и всех беглых предписывалось вернуть их прежним господам.

Таким образом, если первое варварское королевство на территории Италии просуществовало около 17 лет, то второе продержалось чуть более половины столетия. Сама по себе непродолжительность истории Остготского королевства не может служить достаточно убедительным свидетельством его нежизнеспособности. Война с Византией обнаружила не только слабость, но и сильные стороны Остготского королевства. Разумеется, внутренние противоречия, характерные для остготской Италии, способствовали победе византийских войск. Но тот факт, что, несмотря на первоначальные военные неудачи и капитулянтские настроения части готской знати, Византии потребовались два десятилетия для обеспечения своей победы в Италии, показывает известную устойчивость, наличие социальных корней у этого варварского королевства.