Упадок и гибель Западной Римской Империи и возникновение германских королевств

Своеобразие же королевства Одоакра состояло в относительной слабости в нем варварских элементов: в силу своей малочисленности, утраты племенной сплоченности после перехода к роли [169] профессиональных наемников и отрыва от основной массы своих соплеменников варвары не могли составить надежную социальную опору для королевской власти (в отличие от тех варварских королевств, где имелся более или менее широкий слой рядовых свободных соплеменников). Это обстоятельство, по-видимому, и оказалось главной причиной относительной неустойчивости варварского королевства Одоакра.

Распад гуннской державы способствовал росту политического значения остготского племенного союза. Остготы в середине V в. находились в Паннонии, где они занимались земледелием и скотоводством. В основной своей массе остготы были уже христианами-арианами. Около 440 г. остготы, осевшие в Паннонии, избрали своим королем Валамира из рода Амалов. Локальными правителями были его братья Тиудимер и Видимер. На Балканском полуострове находились отряды остготских наемников, которыми командовал Теодерих Страбон. История остготов 60-70-х годов V в. напоминает историю вестготов в конце IV — начале V в. Остготы то служили Восточной Римской империи, то вели военные действия против нее, то воевали против различных варварских народов в поисках новых земель, более благоприятных для поселения, чем прежнее место обитания — опустошенная Паннония.

Около 471 г. часть остготов, возглавленная королем Тиудимером, вела военные действия против Восточной Римской империи, другая часть под предводительством Видимера направилась в Норик против Западной империи. Этот небольшой отряд остготов в дальнейшем последовал в Галлию и присоединился к вестготам. Тиудимеру в 471 г. наследовал его сын Теодерих. В период до 488 г. остготы Теодериха находились на Балканском полуострове. Теодерих добивался от Византии для своего народа права на поселения (в Нижней Мезии, Фракии), продовольствия, субсидий, для самого себя — высших римских должностей. Он получил звания magister militiae praesentalis и консула, оказывал военную помощь Империи, в частности в борьбе против другой группы остготов, возглавленной Страбоном, который также временами служил Империи, имея такое же звание magister militiae presentalis[17] и получая субсидии. Страбон был провозглашен своими воинами королем, но больше напоминал предводителя военных наемников, чем короля переселяющегося народа варваров. Во всяком случае в его переговорах с императором нет требования предоставить ему территории для поселения.[18] После гибели Страбона в 481 г. часть его приверженцев перешла к Теодериху. За 17 лет правления Теодерих имел возможность убедиться в бесплодности своего противоборства с Восточной Римской империей. По-видимому, он счел более реальным захват той территории, которая не находилась уже под властью римского императора и представляла собой более доступный объект захвата. Таким объектом экспансии готов стала Италия, которая во второй половине V в. в значительной степени оправилась от опустошений [170] предшествующего периода. Теодерих получил согласие императора Зенона на свой итальянский поход и мог рассчитывать на поддержку известной части италийцев, находившихся в оппозиции к режиму Одоакра. Основной же причиной переселения было толкавшее на подобные предприятия и другие варварские германские племена, осевшие на римской территории, стремление к захвату достаточно пригодной для занятия сельским хозяйством территории, чтобы рядовые свободные были обеспечены культивированными землями и могли самостоятельно вести хозяйство. Знать рассчитывала на получение имений и должностей на королевской службе. Захват новой территории сулил также всем участникам предприятия военную добычу, а королю — возможность значительного усиления своей власти.[19]

В 493 г. Теодерих основал в Италии королевство, которое оказалось самым недолговечным из германских варварских держав, если не считать королевства Одоакра. Его история распадается на два периода — мирный, до 534 г., и период войны с Византией, закончившийся в 555 г. гибелью Остготского королевства.