Упасть в небо

Улица звалась интересно – Большой Драконьей. Мы слились с разноцветной толпой прохожих и, держась за руки, чтобы не потеряться, не спеша брели куда-то на северо-восток. Удобное направление. Солнце не слепит, а светит почти в спину, грея затылок. Я, позабыв все страхи, вертела головой, а Аскани шёл рядом, сжимал мою ладонь и улыбался.

Мы не говорили вслух – шарканье ног и гомон прохожих, стук колёс карет, цокот копыт – пришлось бы повышать голос, чтобы слышать друг друга. А вот мыслеречь была удобной. Хотя общение получалось немного однообразным: «посмотри сюда!», «ой, посмотри туда!»

Вскоре улицу пересёк широкий зелёный бульвар. С цветами на клумбах, яблонями с набухшими розоватыми бутонами, газонами и скамейками – всё, как рассказывал лорд Дэрек. Мне захотелось присесть в теньке и поглядеть на фланирующий народ.

«Мм-м… Тим, как интересно! Я заметил, что ты рассматриваешь, как одеты горожанки».

И вправду… Раньше меня это не занимало вовсе. А почему занимает теперь?

«Потому что ты становишься взрослой девушкой».

Гм-м. И всю оставшуюся жизнь буду думать о юбках в оборках и накладных буклях? Сомнительная радость.

Подслушавший мою мысль Ас затрясся от смеха.

«Астер это не мешает. Думаю, и у тебя хватит здравомыслия держаться в рамках. Смотри! Сахарную вату на палочках продают – я о такой только слышал!»

Минуту спустя Ас осчастливил меня огромной розовой штуковиной дивной сладости. Мы сидели рядом, обменивались впечатлениями и уписывали вату.

«Ты хочешь пойти куда-нибудь в конкретное место? Или просто погуляем?»

Гм, музей интересно. И библиотека, но туда меня не пустят. Рынок тоже хорошо – хотелось побродить, посмотреть не спеша, чем торгуют в Ларране, и – если увижу что-нибудь симпатичное – купить подарки сестре и Брите. Ведь они меня столько баловали, а теперь я могу отплатить…

«Идём дальше?»

Ну, я бы ещё посидела-поглазела, но на бульваре тоже было красиво. Он плавно изгибался, и ужасно хотелось узнать, что там дальше, за поворотом?

Потом нас занесло в какой-то двор, потому что я захотела рассмотреть поближе чугунного льва. А оттуда был виден дом с крышей, как шляпка гриба, и смешной трубой. А в следующем переулке обнаружился мостик через неожиданный ручеёк. Я вспомнила, что по столице протекает река – Ларрана, и захотела на неё поглядеть. Где искать реку, мы не знали, но рассудили, что, наверное, ручеёк течёт в нужном направлении.

Дальше мы ориентировались по солнцу.

– Как думаешь, герцогам по чину лезть через забор? – спросил меня Ас час спустя. – А то пойдём в обход, опять заплутаем.

Через заборы я ещё не лазила, деревенские жерди не в счёт. Только тогда, в ноябре… Можно попробовать. Если что – левитацией себе помогу.

Перегораживающий путь тёмный деревянный забор на каменном основании по сравнению со школьным казался несерьёзным – всего в четыре локтя высотой. Ас приподнял меня за талию, помогая уцепиться за верх, и подтолкнул. И через секунду, подтянувшись, оказался рядом. Устроившись наверху понадёжнее, мы подняли глаза – и узрели зелёную лужайку с уставившейся на нас круглолицей тёткой лет сорока в белом чепце и крахмальном переднике. Рядом на траве стояла большая корзина со стираным бельём. Упс. На будущее надо запомнить – прежде чем карабкаться на забор, выясни, что за ним!

– А вы кто такие? – В голосе звучали подозрительные нотки, но сердитым он не казался.

Ас на секунду задумался. Потом улыбнулся и развёл руками:

– Мы заблудились. Первый день в Ларране.

– И что ж вы ищете на моём дворе? – уже со смехом поинтересовалась женщина.

– Ларрану. Которая речка, – пискнула я.

– Реку Ларрану? – изумилась крахмальная особа.

– Да. Мы ручей нашли, а идти по течению нельзя, дома мешают, – как могла, объяснила я.

– Из какого дикого леса вы явились? По течению… – покачала головой тётка. – Ну ладно, вижу, вы не нарочно и не воришки. Слезайте. Помогите бельё повесить, а там я вам объясню, куда идти.

«Герцогам, которым по чину лазить через заборы, по статусу и бельё вешать, понял? Ты никогда пододеяльники не встряхивал? Сейчас научишься», – покосилась я на Аскани.

Сушить бельё магией Ас мне запретил. Сказал, что ни к чему. И я согласилась – погода хорошая, на ветерке само к вечеру высохнет. Только спросила у леди Руфии, как велела себя называть женщина, нельзя ли вымыть руки: после сахарной ваты ладони казались липкими. Сослалась я, правда, не на вату, а на забор. Мол, не хочу бельё испачкать.

Вообще-то, «леди» хозяйка не была. А являлась купеческой вдовой, три дочки которой давно вышли замуж. Две – за сыновей компаньонов мужа, а одна – рыжекудрая красавица Ринна, которой мать очень гордилась, – за дворянина. Нас приняли за братьев. При том что волосы Аса моими стараниями сейчас тоже выглядели короткими и, в цвет моих, каштановыми, это было неудивительно. Ас спорить не стал, подтвердив, что да, мы родственники. Я оценила корректность – назвал бы братьями, обманул бы. А так всё точно.