Упасть в небо

В этот раз всё было иначе, чем в декабре. Я чувствовала себя заметно увереннее и, соответственно, была намного любопытнее. Сначала мы устроились на плюшевой банкетке у стены. От мороженого я отказалась – и так после ужина хотелось сыто икать, а потом заныкаться за бархатную занавеску и подремать часок. Но я ж не виновата, что салат из полосатых креветок с горным рисом и травами оказался таким вкусным! А пирожные с уртаби и лартайей вообще описанию не поддавались…

«Добавь в наши планы – сманить в Сайгирн повара из Ларрана», – усмехнулся Ас.

Оказалось, что за время работы в секретариате Ас уже успел перезнакомиться с кучей народа и сейчас вводил меня в курс дела – кто здесь кто. В какой-то момент к нам подсел внук герцога Саргайла – Рол. Стало ещё веселее.

Вообще, задерживаться надолго мы не собирались. Праздник праздником, но завтра – предзачётная контрольная по драконьему у Лиха. Так что решили, что немножко потанцуем – и домой. Я уловила лёгкую волну недовольства от Аса, когда меня пригласил Эл. Кстати, я поглядела на упырицу, которая приставала к принцу, – девица в розовом действительно каждые две минуты облизывала губы и не сводила с Эла жадных глаз. Соболезную! Понимаю, насколько такое должно раздражать. Он же даже послать её лесом к троллям не может – принцы обязаны быть вежливыми и учтивыми, тем более с леди. Не то что прибывшие из диких северных лесов захолустные герцогини…

– Хочешь, перед тем, как мы с Асом уйдём, я её уберу?

– Как? – оживился Эл.

– Каблук сломается или платье по шву поползёт, – пожала я плечами. – Или можно мороженое на юбку опрокинуть. Для юбки не смертельно, а её это на вечер нейтрализует.

– Вот верю, что ты хоть и дальняя – но нам родня, – засмеялся Эл.

– С кем танцует герцог Дейл? – сменила я тему.

– Шон? А, это леди Лиара. Работает при Совете Магов, закончила Академию лет пять назад.

Вот зачем я это спросила?

По возвращении в «Нарвал» Ас меня похвалил. Сказал, что оценил мои старания в отношении манер. И что вела я себя подобающе, а что касается жестов, говорящих о нервозности, так те сами постепенно сгладятся.

– Каких таких жестов? – подозрительно поинтересовалась я.

– Несколько раз ты сглатывала. Теребила кружева на рукаве и прицепленную к поясу сумочку. А ещё держала фужер с лимонадом обеими руками, а вполне хватило бы и одной, – серьёзно перечислил Ас.

Ну да, двумя почему-то казалось удобнее…

– Когда человек хочет скрыть неуверенность, он часто использует две руки там, где достаточно одной, словно отгораживается предметом от внешнего мира. Или трогает что-то, прикасается к деталям одежды. Или берёт без нужды какую-нибудь вещь в руки, – объяснил Ас. – В следующий раз я потренирую тебя читать жесты. Ауры-аурами, но это тоже бывает полезно. Вот, например, посмотри, – лукаво улыбнулся, выпрямился, развернул плечи, сложил перед грудью пальцы шатром шпилем вверх, откинул голову назад, чуть опустил веки. – Что скажешь?

– Ты выглядишь… – я чуть не ляпнула «самодовольным», – …уверенным.

– Можно ещё ногу вперёд выставить, тогда твоя мысль будет в точку, – усмехнулся Ас. – А ведь я не произнёс ни слова. Понимаешь?

Я кивнула. Да, закончится сессия, попрошу его меня поучить, а потом за мной последить.

Ночью на меня свалился Мрак.

Я устроила его рядом и долго гладила глянцевые крылья и перебирала коротенькие перья на затылке. Какая разница, зачем он прилетел – неподходящая компания или просто соскучился, – я ему рада. Прижала птицу к себе, как тёплую кошку, укутала одеялом. Этакая пахнущая дождём подушка из перьев. Беспокоило только, не придавлю или не придушу ли я его во сне. Мрак чуть повернул голову, хитро скосил на меня чёрный глаз:

«Придавишь? Да я лучше Властелина Небес Тер-Шэрранта защищён… Птичья трепетность – это кажимость. Ладно, почеши ещё немножко над клювом… – Хихикнул: – Вот прикинь – станешь герцогом, а чесать тебя и некому… И попросить не по чину!»

Я засмеялась.

* * *

Начались зачёты, а у выпускного класса – экзамены. Росс сказал, что поставит медитации автоматом нам с Асом и пяти лучшим вёдрокипятильщикам. Магию нам тоже зачли без экзаменов – лорд Йарби, следивший за нашей подготовкой к сдаче академического курса, пожав плечами, заявил, что прекрасно знает наши возможности и без мороки с билетами. Так что зря время у него отнимать? И, подмигнув, попросил не демонстрировать нашу продвинутость в стенах вверенного ему учебного заведения.

Эх, вот бы у меня были такие способности и интерес к государственности и фортификации! Увы, те приходилось, что называется, высиживать задом. Правда, я нашла себе хорошее место для занятий – на пригорке под одним из вязов в загоне Прибоя и Волны. Тенёк, свежий воздух, и ни приставучему Каю, ни шумному Киру не добраться – кони съедят.

Посиделки в пещере пришлось забросить – было совсем некогда. А Росс выгнал меня из алхимического кабинета. Шон поинтересовался, следует ли освободить нас с Асом от работы в его лаборатории и в Совете Лордов, но мы хором сказали, что это – святое.