Упасть в небо

«Вот, кстати, на него и посмотри. Ты можешь быть резкой, как он, но не становись грубой. Люди очень обижаются на две вещи. Первая – если им что-то обещали, но не дали. А вторая – не унижай высокомерием. Вспомни леди Астер, как та безупречно учтива при всей её властности…»

Я задумалась. Ведь Ас прав. Шон мог дать мне щелбана по лбу, назвать кузнечиком – но ничего оскорбительного в том не было. А когда он единственный раз отшатнулся, ничего не объяснив, и я решила, что я для него всего лишь вещь, игрушка – как я тогда разобиделась!

Вечером, после ужина, я сидела вместе с Асом в пещере под обрывом. Мастерила очередной подсвечник, пытаясь применить то, что узнала в музее.

Покрутила в пальцах кабошон флюорита, из которого собиралась сделать капельку росы на яблоневом листе ветви, украшавшей подсвечник Богини-Матери. Вот стоит под камнем сверлить отверстие, чтобы он лучше играл? И как выгоднее расположить кристалл по отношению к источникам света?

Сейчас поэкспериментирую…

Кстати, я бы запуталась вконец, если б Ас не предложил подойти к делу систематически. А именно, заранее поделить все выданные мне материалы – жемчуг, агаты, куски перламутра и эмалевые пластинки, полудрагоценные и драгоценные камни, золото и платину для отделки – по восемнадцати подсвечникам. Чтобы не вышло так, что первые будут украшены богато, а последние – по остаточному принципу. И чтобы можно было продумать украшения сразу, а не ломать голову в процессе… Без Аса бы я просто спятила, пытаясь сообразить, что делать дальше. Да и помогал он много… Я пробовала отказываться, благодарить – но Ас резонно возразил, что ему тоже навык работы с металлами лишним не будет. И занятие более осмысленное и интересное, чем воду вёдрами кипятить.

Мне самой безумно понравились три необыкновенных продолговатых куска турмалина – цвет, с одной стороны ярко-зелёный, плавно перетекал к другой в не менее насыщенный красный. На ожерелье такое смотрелось бы, наверное, аляповато… Но сами по себе кристаллы были дивно хороши. Что бы из них этакое сотворить? Подвеску? Сказочный плод? Цветок?

А ещё приглянулись куски бирюзы – ярко-голубые, ярче летнего неба. Я чуть расстроилась, что они испещрены прожилками другой породы, но Ас объяснил, что зато такая бирюза с включениями не меняет цвета со временем. Чистый камень с годами темнеет, становится зеленоватым. А эта останется яркой, как яйцо дрозда.

Наконец, Ас додумался притащить в пещеру десяток свечей из часовни, чтобы можно было посмотреть, как очередная поделка будет выглядеть не в магическом свете, а при том освещении, для которого предназначена. Разница, кстати, впечатляла.

Но вообще, работа шла намного медленнее, чем я рассчитывала. Ещё мешало то, что я старалась не тратить ни крупицы материала зря. Это в мельхиоре пробуравил взглядом дырку и ваяй дальше. Не хватит, добавишь меди с никелем – и никаких проблем. Но транжирить вот так серебро я просто не могла… Каждая дырка – как монетка. А монетка, это, между прочим, шесть часов моего усердного верчения пестиком в ступке в алхимическом кабинете. Как такое пустить по ветру?

Но всё же успела я немало – все остовы подсвечников были уже отлиты и стояли у Росса, занимая целый угол. Хотя сколько времени займёт отделка – подумать было страшно. И пускай до весны ещё больше месяца – сто́ит поторопиться!

Этой ночью на меня опять свалился полудохлый Мрак. Точнее, усталый до полусмерти.

Я подгребла его под одеяло, к себе на руку, стала гладить крылья:

– Устал? Как там у вас?

– Трудно. Сегодня накрыли лагерь старателей – тридцать восемь гномов, и все – с татуировками… Шон вымотался и пустой. Я сейчас превращусь – дай ему немного магии и пусть спит. Ладно?

Конечно, дам.

Не успела додумать, как меня отпихнуло от стены появившимся Шоном. Вытащила из-под его плеч руку. Сползла вниз. Ага, так и думала – в сапогах! – надо стянуть. Балахон каменной пылью пахнет, а сам Шон – как тогда, в подземелье замка Сайгирн, ледяной. И щёки впали… Бедный он, бедный… Приподнялась и, придерживая волосы рукой – а то упадут на лицо, чихнёт и проснётся, – прижалась лбом к холодному влажному лбу учителя. И стала вливать магию. Ну ясно, что у меня её, как у кошки… но Шон причмокнул… и потянул, почти мгновенно оставив меня пустой. Ладно, за ночь восстановлюсь. Прижалась к застывшему боку, проверила, что Шон укрыт со стороны стены, и сомкнула веки. Я тоже устала…

«Кузнечик! Ну что я тут опять делаю?»

Аа-а? Не приснилось? Но голос вроде весёлый.

«Дохлым Мраком прилетел. Он сказал про старателей и что ты очень устал. И попросил поспать с тобой рядом».

«Да, старатели… ужас какой-то… И хуже всего, что мы пока не въехали, откуда пошла эта зараза. Понятно только, что с севера… Будем искать дальше. Но выспался я и впрямь лучше, чем за две последние недели. – Пристально посмотрел на меня. – Ага, ясно, почему мне оторванные рукава всю ночь мерещились… я-то понять не мог, что за напасть! Но всё же в следующий раз гони Мрака прочь! Нечего мне в твоей кровати делать!»

«Спать. Ты спасаешь всех. А я могу немножко тебе помочь. Не отказывайся».