Упасть в небо

А Лихо сочло мои успехи в ноговыворачивании и рукозаламывании достаточными, чтобы осчастливить новым упражнением – теперь не на гибкость и растяжки, а на точность и скорость реакции. Дракон сотворил чучело-мишень с семью кружками-метками на нём. Лоб, сердце, солнечное сплетение и по одной на каждой конечности. Дал мне в руки палку длиной в полтора локтя и объяснил задачу: как метка замерцает – бить в центр. Если не промажу – кружок погаснет и загорится следующий. Какой именно – заранее неизвестно. А задание – наращивать темп, поражая цель быстрее и быстрее, но не уменьшая силы ударов и не теряя точности. Я кивала. Вроде, всё понятно. Кроме одного – палкой-то зачем? Аршисса дерётся руками и ногами, Бредли или Шон – мечами. А деревяшка – несерьёзно как-то.

Второго истукана Лихо сотворило для Аса. И тоже всучило палку.

Мы переглянулись и пожали плечами. Ладно, палками так палками… Наверное, Лихо знает, что творит.

* * *

– Значит, смотри, – Шон ткнул пальцем в белую линию на полу. – С той стороны делай, что хочешь, а сюда заходишь только под моим присмотром. Потому что опасно.

Я кивнула, одновременно оглядывая лабораторию.

Большая – с наш музей. Стены чёрные – небось, драконий базальт. Окон нет, потому как мы под землёй. Потолок сводами – понятно, и воздуха больше, и красивше, и арки прочнее горизонтальной плоскости. В стене под потолком пара дыр, забранных решёткой – вытяжка. Пол каменный, голый – тоже ясно – горючим коврам, которые можно попортить, опрокинув склянку с кислотой, тут не место. Одна дверь, через которую мы вошли из коридора – деревянная, толстенная, обитая железными полосами. Прищурилась магическим зрением – ага, а дело-то не в дереве – там такой клубок фиг знает чего понаверчен! А в дальнем конце комнаты ещё две двери – узкие, каменные. Интересно, что за ними?

– За одной кладовка, ну, кости, сено и химикаты всякие, за другой – экранированное помещение для опасных экспериментов, – блеснул зубами Шон.

Хмыкнула – можно подумать, у него есть не опасные. Вон, опять весь подол балахона в дырах с обугленными краями. Кстати, а почему он мантию щитом не закрывает? Наверняка мог бы!

– Потому. Чтобы помнить, что есть вещи, которые нужно делать очень аккуратно, но и это не всегда спасает. В общем, чтобы не расслабляться, поняла?

Поняла, интересный подход. Ладно, смотрю дальше.

Центр комнаты занимали два длинных стола со всякой алхимической утварью, свитками, книгами, листами с формулами и набросками – так сказать, творческий бардак во всей красе. А вдоль двух дальних стен шли сплошняком шкафы и стеллажи. Сколько книг! – мечта-а… Сделала шаг к стеллажам – поглядеть поближе – и ойкнула: из полумрака одной из ниш на меня кто-то смотрел. А, увидев мою реакцию, подмигнул и хихикнул.

– Привет!

Нагнулась и заморгала. Третья полка снизу в большом стеллаже в торце комнаты оказалась пустой – без книг. Получилась длинная – почти в четыре локтя – ниша шириной в локоть. И в ней устроилась с толстым томом принцесса Ринон.

– Привет, – неуверенно отозвалась я.

Интересно, здороваясь с принцессой, я должна делать реверанс? Как-то глупо. Она кверху задом лежит в шкафу, а я перед ней вприсядку. И как обращаться, непонятно.

– Мы знакомы. Ты – Тим. А я – Ринон. Можно просто Ри. И я тут занимаюсь. Это ты сделала кривые зеркала, да?

– Привет, Ри, – повторила я. И кивнула: – Я.

– Хочешь, для тебя ещё одну полку освободим? Тут уютно и удобно, – дружелюбно предложила девочка. И тут же перескочила на другое: – А у тебя драконья и человечья магии уже есть? У меня пока, – смешно надула губу, – упс! Учу теорию впрок. Говорят, ещё года два ждать придётся.

– Ты её не слушай, – посоветовал Шон. – Ри хватает эльфийской, чтобы регулярно весь дворец на уши ставить. Тут у нас неделю назад парад Гвардии был, знать собралась, именитых горожан пригласили – так Ри додумалась последним подразделением построить и отправить маршировать все дворцовые латы и доспехи. И ведь правильно всё сообразила – наложила невидимость и полог тишины, а сняла только тогда, когда начался марш! – в голосе Шона звучали гордость и одобрение.

– Ага, весело получилось! – блеснула Ри зелёными глазами.

Я хихикнула, представив выпученные глаза и раскрытые рты именитых горожан.

– Так, познакомились, лясы точить кончаем, – голос Шона стал серьёзным. – Ри, если ты уже проработала третий параграф, займись четвёртым – вечером погоняю по обоим. Тим, иди сюда. Вот тебе книга по растительным ядам, тут есть всё, что можно найти в Империи, от тундровых лишайников до уртаби. Её станешь читать, когда я буду занят, – плюхнул на стол передо мной увесистый том в замусоленной коричневой коже. – А вторая наша задача – развить твоё магическое зрение. Хочу, чтобы ты научилась распознавать на взгляд состав вещества. Сначала металлы, потом двухкомпонентные субстанции попроще, а в перспективе – сложные соединения. Это – первый шаг к трансмутации на профессиональном уровне.

Ух ты! Из кожи вылезу…

«Тим! Ты там как?»

Ас? Я его слышу? Хорошо-то как!

«Интересно! Тут Ринон, а мне дали потрясающую книгу о ядах!»