Упавшее небо

Видимо, когда-то водоток был повыше, но за века подземная река натащила песок и насмерть сцементировала его известковыми отложениями. А еще здесь была своя жизнь: я заметил на стенах у среза воды мелких бесцветных ракообразных. Может, тут и рыба какая была, которая в полной темноте их жрала. Мощного тока воздуха не чувствовалось, но дышалось очень легко и газоанализатор молчал.

Ну и вселяло некоторую уверенность отметка на картах особиста. Видимо, кто-то из рабочих тут прошел и нанес искусственное русло на планы. Или сами КГБшники тогда заинтерсовались старинной системой то ли водопровода, то ли, наоборот, водоотведения. Интересно, на какой мы глубине? Впрочем, гораздо интереснее вопрос: зачем кому-то из московских шишек семнадцатого века потребовалось рыть этот ход…

Как ни странно, ответ я получил. Через тридцать минут шлепанья по щиколотку на полусогнутых против течения стены без всякого предупреждения вдруг раздались, образовав…

— Естественная пещера!!! — диггер, кажется, забыл, зачем мы сюда пришли и в экстазе оглядывался.

— Вон там крепь вижу, и вон там, — указал ему доктор, сразу же принявшийся шарить по стенам и потолку подземного объема фонарём.

— Просто потолок укрепляли, чтобы строение сверху не провалилось, — отмахнулся Цылин. — Кому-то из московских бояр повезло найти под собственным домом этакий естественный бункер! Небось колодец рыли — и дорылись до подземного озера. А воду по тому каналу-тоннелю просто банально спустили.

— А потом на месте усадьбы построили “ящик”, попутно организовав защищенное хранилище, — подвел итог я, уперевшись лучом в очередную кирпичную кладку. — Пришли.

Глава 26 без правок

Строители хранилища, в отличии от проходчиков, тянувших кабель-канал, явно действовали согласно другим указаниям. Потому от части пещеры, не входившей в подземный объем объекта, отгородились такой же толстой стеной, как и от пластов грунта в других местах. Быстро заложить взрывчатку для проделывания не предусмотренного проектом прохода не было никакой возможности. Кузнецов, единственный кроме Синицина имеющий представление о минно-взрывном деле, сразу распорядился разбить временный лагерь. То есть сесть на пол пещеры, выдохнуть и пожрать сухпайка, запивая чаем.

Перфоратор работал не переставая четыре часа подряд. Сначала штурфы сверлил сам майор, потом только намечал, а к делу приложились все по очереди. Нашлось время обойти бывшее подземное озеро, от которого осталась только только весело бегущий ручей, скрывающийся в деревянной галерее. Вода в нем казалась кристально-чистой, но чай мы все равно заварили из запасов, принесенных с собой. Хотя обеззараживающие таблетки в сухом пайке подразумевали возможность воспользоваться именно таким источником жидкости.

Пещера даже абсолютному не профессионалу в археологии вроде меня казалась местом, требующим тщательного изучения. В одном месте пол закрывало кирпичное мощение, в другом старые крепи особенно часто подпирали потолок, в третьем из дикого камня на полу сложили что-то вроде… надгробия? Трогать мы ничего не стали, лишь убедились, что нигде нет прохода, способного пропустить окта. Такого не нашлось, а вот лазов формата “человек ползком пролезет” насчитали штук пять. Что ж, похоже, на весь маршрут оказалось по сути всего одно место, где потенциально могли появится пауканы. Особисты перестраховались, похоже, совершенно напрасно — но я последний, кто об этом станет жалеть!

Когда последний заряд занял свое место и Синицин соединил детонационный шнур с дистанционным запалом, мы уже успели по разу заменить аккумуляторы в фонарях и еще раз приложится к сухому пайку. А кое-кто даже подремал полусидя и теперь душераздирающе зевал.

— Все здесь? — Синицин хоть и сказал, что вся энергия взрыва уйдет на разрушение кладки, сам загнал нас в противоположный угол пещеры, да еще и так, чтобы нас прикрывал поворот стены. И нажимать кнопку инициатора подрыва на взрывмашинке не стал, пока не убедился, что мы все за его спиной стоим. — По моей команде, вдо-ох… Выдох!

Бумкнуло громко, но, кажется, перфоратор по ушам долбил все же сильнее. А вот удар воздуха по барабанным перепонкам мы все же ощутили… но и только. Если б не предосторожность нашего подрывника, ах какой ужас — то у кого-то уши точно заложило бы! Это был сарказм, если что.

— Ювелирная работа! — в кой-то веке Зелёнка не ёрничал, а действительно произнес фразу с неподдельным выражением.

— Вроде ничего на голову падать не собирается, — Алмаз ткнул пяткой копья в почти ровный скол кирпича. — Ну и толщина! Метра два!

— Получается, мы все сделали, зачем шли, и теперь можно домой? Тьфу, на борт? — спросил Семен.

— Сначала надо убедится, что взрыв не повредил доступ к единицам хранения, — первым двинулся по хрустящей кирпично-бетонной крошке Кузнецов. — И гермоворота хранилища проверить.

— Облом… — буркнул себе под нос реконструктор, но наш командир услышал.