Упавший поднимется сам (СИ)

- Припоминаю, она что-то говорила о партнерстве, какие-то новые модели, - я попытался реагировать также, как и она, равнодушно, даже зевнул.

- Мы впервые появимся в обществе вместе..., - мечтательно проговорила Гуля.

Услышав последнюю фразу, я уже старательно спал, добросовестно прихрапывая. Не было ни сил, ни желания вступать с ней перепалку, доказывая нецелесообразность задуманного ею. Чисто женский прием, сначала обессилить мужчину, а затем добиваться своего.

- Значит вместе, - ответила она за меня и отвернулась.

Посылая за цветами водителя, поручил купить хризантемы. Торжественно и скромно. Предстояла не интимная (и даже не дружеская) встреча, а официальное мероприятие. И, соответственно, на встречу шел не задыхающийся от волнения юноша, мечтающий о любимой девушке, а известный предприниматель, наносящий протокольный визит партнеру. Вот потому и хризантемы.

Смущало присутствие Гули. Кто она мне? Не жена, не друг и даже, по большому счету, не любовница. Коллега, так ее и представлю. А почему это должно меня смущать? Кто мне, например, Рима? Партнерша, как сказала Гуля. И все. Романтические чувства испарились полностью. Мы уже не в том возрасте, когда сияние луны не дает заснуть - задергиваем шторы. Я, а теперь и Рима, научились ценить совсем другие, вполне земные ценности. И предстоящая презентация тому подтверждение.

Все, слова "смущение" в моем лексиконе нет! Вычеркнуто, за ненадобностью.

Как и следовало ожидать, Рима находилась в окружении двух известных в стране стервозин (иного слова не подберу, и не подумаю брать его в кавычки!). Достали своими "предложениями о сотрудничестве", суть которых сводилась к заурядному вымогательству. Эта Гульжан, к примеру, просила денег на проведение съезда деловых женщин. Терпеть не могу "деловых" женщин. Либо деловые, либо женщины! Совмещают несовместимое!

В ответ на вежливый отказ, она заявила буквально следующее:

- Мероприятие патронирует супруга президента. Мне кажется, ей будет неприятно узнать о ваших женоненавистнических наклонностях. Вы не женаты по этой причине?

Самое главное не поддаваться на провокации - главный козырь в колоде "деловых" женщин.

- Будьте чуть полегче с определениями, прошу вас. В противном случае, ваш визит будет походить на откровенный шантаж. А это, как я понимаю, может отразиться и на вашей репутации. Что касается моего семейного положения, то это не должно вас беспокоить, не правда ли?

Она, хоть и "деловая", но все еще женщина. Изобразила раскаяние, подобие улыбки (больше похоже на оскал, не доставало только торчащих наружу клыков).

- Простите, Батыр Иманович. Но вы так недружелюбно приняли меня, поэтому у меня вырвалось.

Сошлись на сумме вдвое меньше запрашиваемой. Она была довольна результатом, но уходить не собиралась.

- Есть еще одно предложение, чисто деловое, - она приготовилась меня осчастливить, - мы с подругой, Оксаной, выпускаем женский журнал. На обложке публикуются портреты жен и дочерей выдающихся людей страны.

- Как вы правильно догадались, я не женат, и по той же причине не имею дочерей, - пытаюсь выпроводить ее из кабинета.

- Да-да, я знаю. Но, давайте будем откровенны, у вас наверняка есть подруга, любовница, наконец. Это будет стоить всего лишь, - она выдержала паузу, прикидывая в уме, сколько можно из меня вытянуть, - пять тысяч зеленых.

- А фотогеничность не обязательна?

- Мы всех делаем фотогеничными, даже..., - она чуть не произнесла имя, но вовремя прикусила язык.

- Но фотографии любовниц, наряду с женами выдающихся людей? Как-то не вяжется, - решил ее поддразнить.

- Это же бизнес, как вы не понимаете, Батыр Иманович? - всплеснула руками она. - Если вы заплатите, мы опубликуем фото любой проститутки!

Вот почему я не стал приближаться к Риме, мило улыбающейся этим... "деловым проституткам". Кажется, хватил лишнего! Накопившееся раздражение выливается через край.

Зато невольно внимательно разглядел Риму. Это впервые у меня так, то есть видеть ее со стороны. Изысканное вечернее платье, в меру открытое (только руки и шея). Нет, оказывается не только. Она повернулась, ударил по глазам смелый разрез на подоле платья. Короткая стрижка?! Женщины в погоне за модой, как правило, теряют чувство вкуса, уничтожая то, что является их главным преимуществом. Подумать только, ее волосы я когда-то называл вулканом, а сейчас они превратились в тлеющую спичку! И поделом. Практически идеальный профиль (вот его испортить ей пока не удалось) был неумело раскрашен макияжем "а-ля женщина-вамп".

Увидел, как на другом конце зала призывно махала руками Гуля, тем самым демонстративно афишируя "особые" на меня права. Попытался сделать вид, что не замечаю ее активной жестикуляции, но за спиной раздался голос.

- Это не вас там зовут? - обратилась ко мне симпатичная девушка, которая, как я догадался, выступала здесь в роли распорядителя. - Наташа, менеджер магазина.

-- Благодарю вас.

Ничего не оставалось делать, как направиться к ней. Но по дороге неожиданно наткнулся на Риму. Как Фигаро: то здесь, то там.

-- Здравствуй, Батыр, спасибо, что пришел.