upload

Анна Милтон

Пробуждение тьмы

Элементы зла ? #1

Для того чтобы явилось в свет какое-нибудь крупное зло, нужен один день, а чтобы стереть его с

лица земли, потребуется несколько столетий.

Л. Блан

ПЕРВАЯ ГЛАВА

Проговаривая про себя Кодекс Ловцов, зазубренный от корочки до корочки, я тем самым пыталась

успокоить взыгравшие нервы и вернуть терпение, безжалостно отнятое догонялками за Заблудшей

душой. Каждый раз, получая задание, я боялась, что мне попадется именно такой вид духов. К

счастью, подобных случаев происходило немного за всю мою работу в Службе Доставки, но этих

разов было предостаточно, чтобы возненавидеть Заблудших. Их чертовски сложно поймать.

Некоторых — невозможно. Это относится к тем, кто пробыл в мире живых более ста лет. Чем

дольше они здесь, среди людей, тем неуловимее становятся. И опаснее.

Заблудший, которого я преследовала вот уже несколько часов, умер тридцать пять лет назад. Прошло

больше четверти века с тех пор, как по тем или иным причинам он не смог попасть в Иной Мир и

бродил среди живых. По идее, его поимка не должна была затянуться на такое количество времени.

Однако что-то пошло не так.

Наверно, все дело в летних каникулах, которые начались пару дней назад. Я расслабилась, осознав, что целых три месяца не придется думать об учебе. Минувший год сильно вымотал меня. Но что

будет в следующем? Боже. Страшно представить. ЕГЭ и все дела… Брр.

Я поежилась и встряхнула головой. Ни к чему мне сейчас мысли о грустном. Необходимо

сосредоточиться на призраке, поймать его, доставить к Порталу, а затем отправиться домой и

завалиться спать.

Да, именно так и сделать.

Обернувшись, я убедилась, что кроме парня в желтой футболке и наушниках поблизости никого нет.

Дождалась, когда шатен уйдет достаточно далеко, и крепко сжала в пальцах медальон, висящий на

шее, в форме идеально ровного круга с кольцами иероглифов по краям. В центре находился еще

один круг — переключатель в виде компасной стрелки. Там, где находился юг, был изображен

открытый глаз. Там, где север, закрытый. Стрелка указывала в сторону. Я взяла медальон в ладонь и

повернула ее на север.

Сквозь меня прошла волна неистового холода, но через секунду я почувствовала себя, как обычно, ощущался лишь легкий озноб. Это привычная температура для того места, куда я попала. Нет. Я

стояла на все том же месте в двадцати шагах от продовольственного магазинчика. Только все вокруг

изменилось. Цвета исчезли, и мир превратился в черно-серую картинку. Именно так все видит

призрак после смерти.

Медальон в моей руке — переходник. Он делают меня невидимой для живых и видимой для

мертвых. Я не знаю, как работает этот механизм, но это волшебство в чистом виде. Следует

внимательно выбирать время перехода, чтобы никто этого не увидел. Я бы свихнулась, если бы

человек на моих глазах просто взял и исчез.

То место, куда медальон перебрасывает, называется Серединой. То есть, это уже не мир живых, но

еще и не мир мертвых. В Середину попадают души после смерти и блуждают среди живых, невидимые, неслышимые, неосязаемые, до тех пор, пока их не найдем мы — Ловцы.

Оказаться в Середине можно, если компасную стрелку указать на север, где находится закрытый

глаз, что означает смерть. Открытый глаз на юге — жизнь. Вернуться в мир живых можно, если

стрелку перевести на юг.

Я подняла голову и устремила взгляд на недосягаемое небо, которое утратило палитру нежных, мягких оттенков от хмуро-голубого вблизи до красноватого вдали, и стало серым. В спину подул

сильный ветер, прогоняя по телу волну диких мурашек, и я заставила себя, наконец, сдвинуться с

места.

Набравшись решимости и сделав глубокий вдох, я бодро рванула в узкий переулок, где, по моим

предположениям, десять минут назад побывал Заблудший. Ага, вот и его След — угольно-серая, тонкая, зигзагообразная полоса. Но она стремительно таяла, поэтому нельзя медлить.

Я торопливо двигалась по Следу призрака. Через пару минут выскользнула из переулка и оказалась

на небольшой круглой площади с милым, неработающим фонтанчиком и кучей ржавых в нем

пятаков. Здесь тихо и почти всегда безлюдно. Особенно по вечерам. Когда фонтан работал — а это

было в доисторическое время — сюда приходили ворковать влюбленные парочки. Призраки не

любят такие места. Они предпочитают находиться среди большого скопления людей. Кто-то забавы

ради, кто-то для подпитки энергией…

Здесь След оборвался, но вдруг с запада повеяло могильным холодом.

Это ощущение ни с чем не перепутать.

Резко остановившись, я обернулась в ту сторону, откуда почувствовала присутствие Заблудшего.

Прищурившись, увидела, как у старого, двухэтажного здания из белого кирпича проскользнул

вытянутый, дымчатый, плотный сгусток, смутно напоминающий человеческую фигуру.

Попался!

Улыбнувшись, я побежала к нему. Мысленно пожалела о том, что отправилась выполнять задание в

балетках и новом джинсовом сарафане. Что, если придется применить силу против Заблудшего?

Никто из них не уходит с Ловцами, не попытавшись улизнуть. И даже когда они оказываются

загнанными в угол, то с упорным рвением делают все, чтобы избавиться от нас.