upload

Сам король на протяжении всего допроса ничего не говорил, только жалобно ныл, а вот лорд Никчэм отвечал на вопросы очень холодно и надменно. Обвиняя других людей в собственных преступлениях, он нагородил столько вранья, что навредил себе гораздо сильнее, чем если бы он просто хныкал, как Фред. Обоих бывших правителей посадили в дворцовую темницу вместе с остальными преступниками.

Думаю, вам было бы приятнее, если бы Берт и Родерик казнили Никчэма на месте: в конце концов, из-за лорда погибли сотни людей. Но могу и кое-чем вас порадовать: на самом деле Никчэм предпочёл бы умереть, чем сидеть в темнице день и ночь, питаться далеко не изысканными блюдами и спать на колючих простынях, да ещё и часами выслушивать нытьё Фреда.

Деньги, которые отобрали у людей Никчэм и Треплоу, вернули их хозяевам, так что все жители Раздолья, потерявшие свои пекарни и виноградники, молочные хозяйства и свинофермы, сырные и мясные лавки, начали их восстанавливать и выпускать знаменитые раздольские лакомства и вина.

К сожалению, за годы нищеты многие раздольцы, которые могли бы стать настоящими мастерами, так и не научились делать сыр, колбасы, вино и пироги. Когда леди Эсланда переделала за свой счёт уже ненужные приюты в библиотеки, некоторые из этих людей устроились туда работать, но остальные не смогли найти себе занятие по душе.

И тогда в Раздолье основали пятый большой город под названием Икабад: его начали строить на берегу реки Разливины, между Брынзбургом и Цинандалом.

Когда младший Икабой услышал о безработных, которые никогда не обучались какому-либо ремеслу, он робко предложил научить их выращивать грибы, и его предложение было с восторгом принято. Это занятие оказалось настолько прибыльным, что вокруг грибных плантаций возник целый процветающий город.

Даже если вы решительно настроены против грибов, могу вас уверить, что, попробовав хотя бы раз сливочный суп с грибами, выращенными в Икабаде, вы никогда не забудете его вкус. Жители Брынзбурга и Беконстауна придумали множество новых рецептов с икабадскими грибами. Дошло до того, что незадолго до женитьбы Добрэя и леди Эсланды король Прудпрудинии предложил премьер-министру руку любой своей дочери в обмен на годовой запас раздольских свиных колбасок с грибами. Добрэй отправил ему приглашение на свадьбу, приложив в качестве подарка мешок колбасок, а леди Эсланда вложила в приглашение записку, в которой намекала, что будет рада, если король Порфирио перестанет предлагать руки своих дочерей в обмен на продукты и позволит им самим выбирать себе мужей.

Икабад был необычным городом: в отличие от Эклервилля, Брынзбурга, Беконстауна и Цинандала, он прославился не каким-то одним продуктом, а сразу тремя.

Во-первых, там выращивали грибы – белоснежные и изящные; каждая грибная плантация была похожа на россыпь жемчуга.

Во-вторых, в реке Разливине водились лососи и превосходная серебристая форель (вам наверняка будет приятно узнать, что на одной из площадей Икабада установили величественный памятник погибшей старушке, которая посвятила свою жизнь изучению местной рыбы).

В-третьих, Икабад был знаменит своей шерстью.

Всё началось с того, что премьер-министр Добрэй решил, что немногим торфяндцам, пережившим долгий голод, позарез нужны новые пастбища для овец, причём не такие, как на севере, а гораздо лучше. В результате овцеводам выделили несколько пышных лугов на берегу Разливины, и тогда они показали, на что способны. Шерсть раздольских овец была самой мягкой и шелковистой во всём мире; из неё делали очень красивые и удобные свитера, носки и шарфы. Кстати, Хэтти Хопкинс и её родные оказались прирождёнными овцеводами, дела у них шли просто прекрасно, но самую лучшую одежду всё-таки делали из шерсти с процветающей икабадской фермы Родерика и Марты Саранч. Да-да, Родерик и Марта поженились, они очень счастливы, у них пятеро детей, а Родерик, представьте себе, начал говорить с лёгким торфяндским акцентом.

Кроме того, поженились ещё двое наших знакомых. Выйдя из темницы, госпожа Беззаботс и господин Паркетт, всегда считавшие себя лишь друзьями, поняли, что их объединяет нечто большее, чем дружба. Вскоре после этого господин плотник и госпожа кондитер стали мужем и женой; свидетелем со стороны жениха был Берт, а подружкой невесты стала, разумеется, Дейзи. С этого времени Берт и Дейзи, которые всю жизнь относились друг к другу, как брат и сестра, и вправду ими стали. Госпожа Беззаботс открыла собственную роскошную кондитерскую в центре Эклервилля. В придачу к «Колыбелькам Фей», «Девичьим Снам», «Усладе Герцога», «Фантазийным Финтифлюшкам» и «Небесным Надеждам» там можно было купить «Икапуфы» – легчайшие, воздушные пирожные с нежной присыпкой из шоколадно-мятной стружки, которая выглядела как стебельки хвоща.

Берт решил последовать примеру отца и поступил на службу в армию Раздолья. Не сомневаюсь, что такого справедливого и смелого человека, как он, однажды назначат главнокомандующим.