upload

- А вот это, Шейн, тебе знать не надо. Мне нужна твоя версия, правдоподобная, трогающая за душу. Причем в твоем распоряжении будет

триста тысяч златников. А в последний раз мой сын договорился до двухсот

девяноста семи тысяч.

- Ничего себе... - я не сдержала удивленный возглас. - За эти деньги вы можете

купить половину Лейских лесов.

- В том то и беда, милая. Они мне не нужны. Мне нужен Черный остров.

- Значит, вместе с вашей командой я отплываю на острова, договариваюсь о

продаже, возвращаюсь и получаю обещанную вами оплату?

- Почти. Если вам удастся заполучить эти горы, на обратном пути придется

туда заглянуть и кое-что проверить.

- Что? - это дополнение мне не нравилось, в общем, и все намечающееся дело

доверия в душе не вызывало.

- Это ты узнаешь лишь после заключения договора о переходе Черного

острова в ведение Мерридии, - король встал с места и прошелся по кабинету.

При этом полы его длинной мантии словно парили в воздухе, двигаясь вслед за

своим хозяином. - Ты нужна мне, как опытный в сфере экономики человек. К

тому же я наслышан и о других твоих умениях.

Он улыбнулся. Я вздохнула. Мне казалось, что этой стороны своей жизни я

больше касаться не стану. В последние три года я практически не

тренировалась. Слишком болезненными были воспоминания.

- К тому же, не буду скрывать, мне известен твой небольшой секрет.

Я затаила дыхание. О том, что я не владею даром магии знают все, это не

тайна... Но вот о...

- Как раз о том, что ты отражаешь любую волшбу, направленную в твою

сторону...

- Откуда...

Вот в этот миг мне и стало по-настоящему страшно.

- Лизавета умело скрывает твою странность от своих коллег и правильно

делает. Сомневаюсь, что кому-нибудь из господ магов понравится подобная

особенность твоей сущности. Ведь ты опасна для них, как никто другой. Их

оружие - колдовство, а для тебя это не преграда. Уж лучше вовсе устранить тебя, как непонятное необъяснимое и феноменальное явление, чем ждать возможной

каверзы с твоей стороны. Если бы они знали... Они бы боялись. А маги не любят

бояться. Не так ли? - Он пристально смотрел мне в глаза, а я даже пошевелиться

не могла.

Эта моя "странность", как выразился Дарий, была тайной нашей семьи за

семью печатями. Такого прежде не случалось, подобного никогда не

наблюдалось. Я ведь и вправду в некой мере была опасна для волшебников.

Ведь для меня не было никакой разницы кто стоит напротив - обычный человек

или могущественнейший маг. Стань это достоянием общественности, и на меня

негласно откроется настоящая охота...

- Это является немаловажной причиной, почему для этого дела выбрана

именно ты, - подвел итог король. - Твой рассудок не сможет затуманить ни одно

заклятие, Независимые не смогут влиять на тебя и твои решения. Мне нужен

специалист, профессионал.

Я лишь понимающе кивнула, думая в этот момент - насколько теперь моя

дальнейшая жизнь зависит от этого человека. Влиятельного, опасного и очень

умного.

- Ваше Величество, но где гарантии, что после моего возвращения вы не

сдадите меня в руки нашим магам?

- Никто и никогда не откажется от таких союзников, как ты, милая. Если ты

будешь на моей стороне, справишься с поставленной задачей... я обещаю тебе

молчание и полную мою защиту. Покровительство. Во всем. Всегда. Пока ты

будешь со мной.

Я закрыла глаза. Выбора то у меня по сути нет.

- Я согласна. Я все сделаю.

- Я знал, что ты умная девочка, Шейн. К тому же я уверен, что в случае чего

ты сама сможешь прекрасно себя защитить. Но все равно - всего вас в делегации

будет пятеро, я обеспечу тебе надежную магическую защиту. Вот некоторые

документы, в которых нужная для тебя информация по делу. А сейчас можешь

идти. Завтра к восьми часам тебя заберут.

Он опять вернулся в свое кресло. Спокойный, непоколебимый. Гранит. А я на

негнущихся ногах поднялась, направившись к выходу.

- Ваше Величество, - вдруг спросила я, обернувшись уже у самой двери. - Этот

остров действительно так нужен Мерридии?

- Очень, девочка...

- Тогда, он будет ваш.

Король лишь довольно хмыкнул, а я, не медля более ни секунды, вышла из

кабинета...

Глава 2

Горячий чай из трав, который только что приготовила мне Софи, успокаивал и

приводил мои мысли хотя бы в относительный порядок. За окном, несмотря на

поздний летний вечер, стояла настоящая духота, но я до сих пор отчего-то

ощутимо дрожала и грела замерзшие пальцы о теплый фарфор кружки. Горящие

в камине поленья весело потрескивали, пламя вздымалось все выше и выше, распространяя по комнате жар. Мою служанку жутко удивила просьба разжечь

огонь, но она безропотно все выполнила.

Я не знала, как мне быть. Вернее, не совсем так. Знала, конечно. Теперь мне

точно светит путь на Независимые острова. Но вот чем все это закончится? Что

за странность Черного острова, в чем его безумная ценность?

- Ты совсем сдурела, Шейн?! - Мама влетела в комнату, на ходу распахивая

все окна одним движением руки. - Тут сжариться недолго!

- Привет, мам.

Моя родительница села в ближайшее ко мне кресло и, шепнув всего одно

слово, потушила огонь в камине.

- Зачем ты едешь во Фрилу?

Вот так всегда. Ни тебе "Здравствуй, доченька!" ни "Как дела?". В этом вся