upload

привести мысли в порядок. Меня под руки схватил Фил, оттаскивая от границы, где отчаянно боролись две дикие и яростные силы.

- Где твои нереиды?

- Я и не гарантировал результат! - огрызнулся маг. - Откуда ты взяла, что эти

древние существа вообще откликнутся на зов, что им за дело до нас?

- Это ты так считаешь, а вот они по ходу так не думают... - Филипп не мог

оторвать взгляда от пространства за моей спиной. И я, ожидая увидеть уже все, что угодно, с замершим сердцем развернулась назад.

На шатающемся под натиском урагана корабле, словно не замечая жуткого

ветра, накатывающихся волн и черноты неба с яркими сверкающими молниями, стояли три хрупкие полупрозрачные фигуры. Нежные, как лепестки розы, волшебные создания с такими глубокими синими глазами, как сам океан. Их

тела, укрытые ниспадающими белыми одеяниями, искрились невообразимыми

цветами, заставляя меня щуриться. Это было так... волнующе, страшно, неожиданно... все чувства в один момент. Божественные нимфы, хранящие

покой глубин, заботящиеся о тайнах этих вод.

- Ты звала нас, дочь богов?

Подсознательно под пристальным и всепроникающим взглядом трех девушек

захотелось ткнуть пальцем в Гарена, мол, он звал... Но раз уже решили, что я, значит я. И переговоры мне всегда удавались лучше, чем колдуну.

- Мы вызвали вас, духи океана, чтобы просить о помощи.

Блондинка, стоявшая левее всех, открыто рассмеялась. Так искренне, по-

детски.

- Что за дело нам, бессмертным, до ваших жизней? Вы лишь щепка в волнах

нашей стихии, очередная жертва океана. Тратить на вас силу и время...

Приятный тон, меня аж в дрожь бросило.

- Мы оплатим вашу помощь.

- Даже так? - одна из них игриво приподняла свою красивую бровь. - Это уже

интересней. Но мы слишком устали от всего, чтобы вмешиваться в людские

дела. Что ты предложишь нам? Золото? Которого и так целые горы под водной

поверхностью. Драгоценные камни? Их ведь ничуть не меньше. Все это пыль...

Ваши жизни? Зачем? С минуты на минуту мы и так их получим...

Тут она права, не скрою. Гар почти валится с ног, долго он так не протянет, вон ледяная полоса с каждым мигом отвоевывает все новый и новый шаг.

Кемерон и Рене напоминают зомби, оба напуганы, магичка на грани. Я не могу

даже представить, что за заклинание на нас напало, скрываясь за обычным

штормом. Какой силы должен быть маг, если колдуны и вдвоем не могут дать

ему достойный отпор.

- Чего вы хотите? - медлить нельзя, не тот случай, чтобы идти к главному

вопросу окольными путями. - Назовите цену и помогите, если мы сможем

заплатить.

- Ах это "если"... - вот подключилась к разговору и третья нимфа. Ее голос

пробирал до самых костей, глубокий, низкий, чарующий.

А я то думала они нежные и добрые существа. Как я ошибалась.

- Сложно назвать цену. Столько соблазнов, - теперь уже смеялись они втроем.

Вот весело...Особенно нам. - Но, знаешь, мы даже позволим тебе выбрать.

- Да, - пронеслось эхо по всему кораблю. - Позволим, позволим...позволим.

Неясные тени заскользили вокруг, отодвигая весь окружающий мир, бурю, волны, ветер, суетящихся на "Морской звезде" матросов.

- У вас на корабле есть маленькая девочка. Совсем малышка. Она будет нашей

ученицей, преемницей. Отдай нам ее душу, - нимфа с ярко-рыжими волосами с

нетерпением смотрела в мою сторону. - Если она погибнет в шторме - ее участь

быть русалкой. Отдай нам ее добровольно, и она станет нимфой, сердцем

океана, его продолжением...

- Или же... - синие глаза смотрели в самую душу, ни шелохнуться, ни отвести

взгляда. Только я и это бездонный омут. - Отдай нам свое оружие. То самое, которое сейчас покоится в ножнах за твоей спиной. Это твоя память, твоя боль.

Мы знаем - это все, что у тебя осталось от любимого. Отдай нам дарханы.

Отдай...

- Разве мы несправедливы? Разве мы не позволяем тебе решить самой? -

волосы третьей нимфы черным водопадом спускались к ногам, танцуя словно

морские змеи при очередных порывах ветра. - Цена за спасение стольких жизней

ничтожна...

Мне же хотелось умереть прямо здесь и сейчас. Они чувствовали, они знали.

Дарханы Лесса для меня важнее собственной жизни, но как можно поставить на

чашу весов их и маленькую девочку... Я не знаю ни этого ребенка, ни ее мать.

Что изменится в моей жизни, если девочка достанется духам? Ничего...А мое

оружие - это часть меня, кусок моей души. Моя память и моя боль. Слезы текли

по моим щекам, оставляя мокрые дорожки. Я не плакала уже пять лет.

Бесконечных пять лет, с того самого дня, как умер Лесс. Но сейчас это было уже

не в моей власти. Слишком тяжелое бремя духи океана взвалили на мои плечи.

Исчез, растворился в горечи весь окружающий мир. Лишь я и ожидающие

нереиды стояли на палубе погибающего корабля.

Выбор есть всегда, его не может не быть.

И разве стоит говорить о том, что я выбрала?

Клинки со свистом выскочили из ножен и с грохотом упали к ногам нимф.

- Забирайте, ваша цена принята...

Они стояли, уже не улыбаясь, держались за руки и пристально смотрели на

меня, словно видели впервые, вновь оценивали каждую черточку лица заново, запоминали. Молча, в тягостном ожидании.