upload

океанскую воду. Паруса на всех трех мачтах были подняты, но теперь это не

приносило никакого толка - поблизости от корабля не наблюдалось даже

легкого намека на ветер. Полный штиль. Тишина, спокойствие, зеркальная

водная поверхность. Ничего не напоминало о жуткой ночи. С левой стороны

чуть на удалении виднелась земля. Если память мне не изменяет - то как раз по

курсу должен был быть небольшой архипелаг, видимо, около него мы и

оказались после бури.

Солнце осторожно показало свой бок из-за горизонта. Все окружающее

пространство мгновенно засияло, как расплавленное золото. А облака...

Пурпурные и фиолетовые, нежно-персиковые и красновато-желтые, они

красочными пятнами неподвижно висели в небе. Прямо от горизонта к нашему

судну по воде шла солнечная дорожка, луч от которой упал на мое лицо и

быстро пробежался по одежде.

У моряков есть примета, что если при восходе небо окрашивается в розовый

цвет, то стоит ждать ясного, теплого и тихого дня. Искренне надеюсь, что это

поверье не далеко от правды. Никогда бы не подумала, что буду вновь так рада

встретить рассвет. Слишком велика была вероятность того, что эта ночь станет

последней в нашей жизни. Слишком странной была атака, слишком мощной.

"Морская звезда" лишилась трех членов команды, часть груза навсегда сгинула

в глубинах океана. Но что-то подсказывало мне, что мы еще очень легко

отделались.

Стоило серьезно призадуматься, кому может быть выгодна наша смерть? Кто-

то явно не горит желанием, чтобы остров Черных Скал стал собственностью

Мерридии, иначе, зачем из кожи вон лезть и устраивать покушения на послов.

Главный вопрос - кому? Возможно, я и смогла бы выстроить логическую

цепочку, попытаться решить эту головоломку, но здесь я и наткнулась на самую

сложную задачу. Мне не известно, что расположено на этом острове, и почему

он вдруг так понадобился нашей стране и королю в частности... Как только

смогу разобраться в этом, сразу же появятся шансы распутать и весь клубок. А

пока придется смириться с тем, что есть в наличии. А именно. Против нас

настроен очень сильный и талантливый маг. Причем он прекрасно знает, кто мы, куда мы едем и с какой целью, несмотря на все меры предосторожности, предпринятые нашим монархом. Следовательно, этот человек (хотя не отрицаю

и другие варианты) приближен ко двору и имеет доступ даже к засекреченной

информации.

Это не есть хорошо... А если совсем честно, то можно сказать - плохо. Очень

плохо. С таким противником придется держать ухо востро.

- Шейн? Можно с тобой поговорить?

Я обернулась, глядя на поднимающуюся ко мне Кемерон. Под глазами

колдуньи залегли глубокие темные круги, глаза уставшие, лицо бледное и

осунувшееся. Волшба сегодня выпила изрядную долю ее силы, как она вообще

на ногах после такого держится. Моя мама временами после особо энергоемкой

волшбы не выходила из комнаты по два дня.

- Конечно, Кем. Что ты хотела?

Она тоже опустилась на доски палубы рядом со мной, поджав ноги и глядя на

расцвеченный яркими бликами горизонт.

- Мы закончили с судном, по идее оно должно продержаться до Независимых

островов. Хотя нам сильно досталось, кажется, словно носовой части и не

существовало никогда. Плюс часть весел сломал шторм, а часть просто

осыпалась ледяными осколками, мы не успели их защитить. Не знаю, как

дальше будем передвигаться.

- Я видела, корма меньше пострадала.

- Ты молодец, если бы не твоя идея с нереидами, нам бы пришел конец. Гар

рассказал мне про нимф океана, - она поморщилась, вспоминая. - Не знаю, что

это было, что-то одновременно такое простое и такое разрушительное, что

жутко становится. Я чувствовала, что еще минуты три и не смогу больше ничего

поделать...Этот маг очень силен, и он явно имеет на нас зуб.

Я насторожилась. Интересно, Гар упомянул о том, что я задержала ледяную

завесу, пока он возился с заклятием вызова, или смолчал. Судя по отсутствию у

магички вопросов на данную тему, скорее всего об этом происшествии он ей не

говорил.

- Знаешь, что удивило меня больше всего? - вдруг спросила я, разрывая

тишину. Волшебница вопросительно подняла брови, ожидая продолжения. -

Нереиды откликнулись на зов, помогли. Вот только так ничего и не взяли

взамен...

- Это ты так думаешь, - спокойно ответила Кем. - Я составила себе картину по

словам Гара и Филиппа. Шейн, нимфам ни к чему твои дарханы. Поверь.

Насколько бы ценными они не были для тебя. Но и девочка им не нужна, она же

еще совсем малышка. Всегда считалось, что нимфой может стать лишь душа

взрослой девушки, каким-то образом связанная с природой и после смерти.

Ребенок скорее был предложен в качестве жертвы лишь для того, чтобы

проверить твою реакцию. Они явно желали получить нечто другое. Духи

питаются нашими эмоциями, переживаниями. Значит, ты дала им что-то гораздо

большее, чем просто клинки или невинную жизнь. Тебе лучше знать. Иначе они

бы не помогли.

- Они не произвели впечатления добрых, милых и отзывчивых, - хмыкнула я.

- И не должны были. Нереиды, как и другие духи природы - нейтральная сила, сила равновесия. Не добро и не зло. Не черное и не белое. Помощницы богов, такие, какими те их создали.