upload

- Ваше Высочество, примите наши искренние извинения за то, что мы

вынуждены встречать вас подобным образом - без свиты, торжественного

обряда. Мы сожалеем и о том, что вам пришлось воспользоваться обычным

пассажирским судном, а не вашим личным кораблем. Но вы же понимаете, так

договорились ваш отец и наши правители. Мы не желаем привлекать излишнего

внимания к вашей персоне. До сих пор свежи воспоминания о последнем визите

и этом ужасном покушении. Конечно, в обязательном порядке за нами и впереди

нас следует вооруженная охрана, но все это делается тайно, в первую очередь

ради вашей безопасности.

- Ральез, не переживайте вы так! - Фил поморщился. - То, что я принц, еще не

говорит о том, что я не могу путешествовать обычным кораблем или

воспользоваться простой каретой. Между прочим, идею скрыть от

общественности мой приезд королю предложил именно я, поэтому мне не на что

жаловаться.

- Ваше Высочество, но как же. По этикету...

- Ничего, в этот раз мы сможем обойтись и без него. Я не умру, если вы как

обычно не устелете перед моими ногами дорожку из лепестков роз. В первый

раз это впечатляет, но потом не приносит ничего, кроме желания побыстрей

скрыться от тысяч любопытных глаз.

- Вы ничуть не изменились, принц, - Ральез открыто и искренне улыбался.

- Кстати, совсем забыл, - принц чуть не хлопнул себя по лбу. - Это Гарен и

Шейнара, но ты, наверное, уже знаешь все, ведь бумаги с именами послов были

высланы довольно давно.

Вот тут я насторожилась. Как это давно? Я, например, узнала о своем участии

в поездке лишь вечером перед отлетом в Рудию. Неужели король заранее знал, что я соглашусь? Хотя, чего там скрывать, у него были прекрасные карты на

руках, да и он чувствовал, что предложить мне, чтобы я не смогла устоять.

Деньги, прекрасный особняк, свое покровительство и защиту. Продвижение по

службе. Плюс последний козырь - моя тайна.

- Гар, Шейн, это - Ральез Ро Герон, первый помощник правителя иностранных

дел Независимых островов. Именно он курирует наше дело. Хотя на встрече

будет присутствовать и сам правитель.

- Очень приятно.

Мы говорили и о чем-то еще, так о мелочах. Время в пути промчалось

незаметно, я и не уловила момента, когда наши экипажи неслышно подъехали к

одному из черных ходов дворца. С чего я взяла, что это "черный" ход? Просто

не раз бывала в подобных местах и в Мерридии, и в Тироге, и в Лейе, поэтому

знаю, что парадный въезд обычно выглядит несколько иначе. К тому же, мы

вроде как маскируемся...

Зато разместили нас, дабы компенсировать принцу лишения во время поездки, с полнейшим комфортом. Каждый в отдельной спальне с гардеробной, ванной, с

прекрасным видом из окна на огромный парк. Размер комнат приятно впечатлял, отнеслись к нам, как к очень и очень важным гостям. По сути, заключим мы

сделку в этот раз, или вновь что-то не получится, для властей Фрилы не имеет

значения. В первую очередь, мы - послы Мерридии, дружественного

государства, так сказать (к тому же приехал сам наследник). Следовательно, и

прием наш должен быть на соответствующем уровне.

Мне досталась янтарная гостевая комната, по крайней мере, именно так ее

назвала служанка. Она объяснила, что в этом крыле все спальни называются в

честь каких-либо камней. Здесь же весь декор был выдержан в желтовато-

золотом тоне. Песочные стены с красивым замысловатым орнаментом, изящная

лепнина на потолке, пушистый светло-коричневый ковер на полу, мебель тон в

тон с позолотой, огромная кровать под легким шифоновым балдахином, диван в

углу и море мягких уютных пуфов. Мило, хотя лично для меня многовато

желтого. Все равно проведу во Фриле всего две ночи, а послезавтра в обед

отплывает наш корабль.

Вообще меня вкусно накормили, напоили, ванну приготовили. Слуги всячески

старались угодить, и чувствовала я себя почти королевой. Что ж, можно в

полной мере насладиться комфортом. К тому же я вполне могла пока

расслабиться, переговоры были назначены лишь на завтрашнее утро, сегодня же

нас просто представят правителям, как того требуют традиции. У нас с собой

кое-какие мелкие подарки для Независимых островов, дань уважения, веками

сложившаяся традиция. Типа, впихнем вам то, что самим и даром не нужно. Это

так, к слову пришлось. Просто вспомнился случай, когда нашему королю вдруг

взбрело в голову устроить инвентаризацию той части сокровищницы, где на

протяжении веков складировали очередные подношения. В итоге накопилось

семь тысяч разнообразных картин, восемнадцать заполненных доверху вазами

телег, какие-то железяки, гордо именуемые мечами, ювелирные изделия из

разряда - "одеть страшно, шея тяжести не вынесет". Короче, загубил наш монарх

месяц из своей жизни на эту проверку, а не разобрался даже с четвертью всего

того, что так долго пылилось на полках сокровищницы. Плюнул на это дело, махнул рукой. Так что, как складывали эти подарки горками, так и складывают.

Некоторые, особо ненужные, еще и периодически передаривают.

Я взглянула на часы. До назначенной аудиенции оставалось полтора часа, а мы

еще договорились встретиться до этого и обсудить тактику завтрашнего