upload

старшему - около семидесяти, младшему - под сорок. Серьезные, спокойные, короче, впечатление производят самое что ни на есть благоприятное. Все в

одинаковых длинных красных мантиях. Первый правитель - Тит Лингерд, сидящий крайним слева. Маленький, рыжеволосый, чуть полноват, является

уполномоченным по иностранным делам, занимается всеми переговорами с

другими странами, дипломатией, поездками. Так сказать, публичная фигура.

Второй правитель - Лей Пиафф, высокий, худой и полностью седой. Он

курирует все вопросы внутренней политики государства, контролирует аппарат

управления, издает законы, указы, постановления, следит за исполнением

законодательства и соблюдением порядка. Крайний справа - Фрей Шерьян, правитель экономики и финансов. Пожалуй, самое близкое для меня

направление деятельности Совета. Довольно молод, черноволос, синеглаз,

сильная и крепкая фигура. Он отвечает за налоги, составление бюджета, финансирование всех проектов и прочего. Одним словом - деньги, деньги, деньги... Четвертый - Ралли Миноса - отвечает за развитие науки, культуры, образования, занимается вопросами здравоохранения, а главное - именно в его

подчинении находятся все дела, касающиеся применения магии. То есть

Гильдии магов, Школы, и одиночные роды колдунов. Вот мы и дошли до

последнего члена - Арелия Гирона, в чьей компетенции область обороны, содержание армии и военного флота. Ничем особым не примечателен, я бы

сказала, обычный солдат, чуть грубоват, волевой подбородок, прямой открытый

взгляд. На данный момент именно он сидит в центре, хотя это не постоянное

место. Вообще правители избираются народом раз и навсегда, до самого конца

своей жизни, лишь если один из них умрет, назначается новое голосование. А

вот звание Главы Совета переходит от одного правителя к другому по циклу, раз

в год сменяя владельца. В прошлом году это был Тит, в этом - Арелий, в

следующем будет Фрей.

Что-то из всех своих знаний о Независимых островах я почерпнула из

документов Фила, быстро пролистанных накануне, что-то нашла в бумагах, выданных королем, что-то знала давно, еще по истории в школе. Да и в любом

случае, занимаясь сферой финансов, нельзя оставаться в стороне от

политического устройства соседних стран.

Нас представили по всем правилам, поблагодарили за визит, рассыпались в

комплиментах, пожелали приятного времяпрепровождения и обещали оказать

всяческое содействие. Впрочем, то же самое сделали и мы. Принц преподнес

подарки, поблагодарил за гостеприимность островов, воздал похвалы

правителям в отдельности и Совету в частности. Передал море приветов и

красивых слов от короля Мерридии.

Стандартные и заученные до боли фразы. Так заведено, никуда от этого не

деться. Основное действие и цель нашего прибытия - завтра, сейчас - дань

уважения древним традициям.

Вот вроде и все. Замученные и уставшие после окончания приема мы

попрощались друг с другом и разбрелись по спальням, в ожидании завтрашнего

дня, когда уже точно станет ясно - принесет ли наше непростое путешествие

хоть какой-то толк.

Я долго еще стояла под мощными струями теплой воды в душе, обдумывая в

последний раз все детали предстоящего разговора, прокручивала в голове все

варианты, анализировала возможные ответы. Просчитывала на ходы вперед, прогнозировала, предполагала. Такая уж у меня работа.

А затем залезла под золотистые шелковые простыни и в пику всем проблемам

мгновенно уснула.

- Ну как, готова? - принц стоял на пороге моей спальни, скрестив руки на

груди и наблюдая за моими последними приготовлениями.

- Да, - я взяла собранные бумаги и проверила - не забыла ли чего.

Сегодня я решила не изощряться и платьем себя не мучить. Предпочла черные

длинные и свободные брюки, темно-синюю рубашку и туфли-лодочки.

- Смотришься великолепно, - Фил чуть не облизывается, глядя на меня как кот

на сметану.

Легче его проигнорировать, чем опять начинать разбор полетов.

- Главное, разреши мне действовать самостоятельно. Раз твой отец доверил

мне это дело, значит, у него были на то свои причины.

Наследник вздохнул.

- А я тебе для мебели нужен?

- Нет, скорее для придания определенного веса всем словам, - передразнила я

его. - Я серьезно, не вмешивайся, что бы я ни говорила, и насколько бы

странными и глупыми тебе не казались мои доводы.

- Ты меня пугаешь!

- Нет, это их я собираюсь пугать! - я загадочно улыбнулась, и мы, дождавшись

сопровождения, вместе двинулись в зал заседаний.

На этот раз помещение больше походило на рабочий кабинет. Посредине

круглый деревянный стол, вокруг шесть стульев, у стен стеллажи с книгами, под

ногами мягкий ковер. Окно раскрыто нараспашку, впуская легкий и еще

прохладный утренний воздух. Занавески из тончайшей расписной ткани чуть

колышутся в такт дуновениям.

Ральез нас уже ждал, сказав, что сегодня на переговорах будут двое из

правителей - Фрей Шерьян и Тит Лингерд, а так же Верховный маг, которого не

было вчера. Я, по правде говоря, не рассчитывала на присутствие столь важных

особ, Фил говорил, что в последние разы ограничивались первыми

помощниками правителей иностранных дел и экономики. Но, тут уже выбирать