upload

- Боюсь, нас ожидает множество подводных камней, - не согласилась ее

Высокомагичество.

- Так на то у Мерридии и существуют лучшие на материке маги, чтобы

вовремя находить и обходить эти самые подводные ловушки и преграды, -

отрезал Дарий.

- И все же это опасно, необдуманно и глупо.

- Это опасно, но любая война - опасность, - опроверг он слова женщины. - Вот

только вовсе не "необдуманно", данная операция разрабатывалась десятилетия, на случай, подобный этому. Все сложилось прекрасно, все карты легли в

потрясающем и выигрышном для нас раскладе.

Лизавета молчала, что-то напряженно обдумывая.

- Эта война практически решенное дело, Лиз. Тебе осталось лишь

предупредить своих и собрать магические отряды, чтобы укомплектовать

корабли.

- Я не во всем согласна с вами, но мои маги будут готовы уже через сутки.

- Никогда не сомневался, что ты меня не разочаруешь, - Дарий улыбнулся. -

Знаешь в чем первоначальный проигрыш некроманта? Он сильный маг и очень

умный человек, но у меня есть ты, Лиз... А значит, с армией и магией мы

выиграем эту войну. Через два часа, вечером, соберу экстренное собрание и

объявлю о своем решении.

Он поднялся из кресла, направляясь к двери.

- А сейчас, уж прости, надо делать вид, словно ничего не произошло и все же

вручить долгожданные награды выигравшим турнир воинам!

Ее Высокомагичество осталась в кабинете в абсолютном одиночестве, прекрасно понимая, что у нее слишком мало времени, чтобы хоть что-то решить.

Но самое страшное было в том, что она целиком и полностью разделяла мнение

Дария. Эта война была подарком Богов, потрясающим шансом. И не будь у

Алестера Шейн, она ни на секунду не засомневалась бы в необходимости

нападения на острова.

Но при данных обстоятельствах все усложнялось.

Очень-очень усложнялось.

И выхода не было, осталось лишь принять крайние меры...

- Луана, ты все подготовила, как я и говорила?

- Да, наставница, - девушка отошла в сторону, открывая взгляду Лизаветы

большой круг, вычерченный золотым песком прямо на полу специальной

комнаты.

- Это он? - колдунья кивнула в центр.

- Да, - подтвердила ученица. - Его так и хранили в свертке, больше этого

металла никто и никогда не касался после вашей дочери.

- Запомни, Луана, то, что я сейчас скажу, - тихо проговорила Лизавета. -

Запомни раз и навсегда. Такие уроки повторять я не буду. Близкие тебе люди, любимые и дорогие, всегда являются твоей слабостью. Тем звеном, которое

может стать причиной разрушения всей цепи. Ты сильна ровно настолько, насколько защищена твоя семья. И именно для этого всегда у настоящего мага

должна быть страховка. Такая, как эта!

Волшебница зашла внутрь круга и принялась снимать бумагу, в которую был

обернут лежавший на каменном постаменте предмет. Прошло несколько

мгновений, и Луана увидела в окружении магических свечей и древних

символов самый обычный котел, использовавшийся магами для приготовления

разнообразных зелий.

- Не смотри такими удивленными глазами, - казалось, Лизавета даже спиной

видела недоумение на глазах своей ученицы. - Это необычный сплав, который

прекрасно впитывает в себя ауру последнего прикасавшегося к нему человека.

При правильном заговоре, при использовании нужного заклинания, эта вещь

станет универсальным проводником. Зацепкой, на выбранную тобой личность.

Сильнее самых мощных якорей, масштабней самых сложных обрядов и

заклятий. И... самое главное. Даже если выбранный человек защищен другой

магией, амулетами, иммунитетом, окружен щитами, спрятан за заклинаниями.

Все это не имеет ни малейшего значения. В металле перед тобой он чист и

беспомощен, как дитя...

- То есть, - еле слышно прошептала девушка. - Вы получаете возможность

колдовать так, словно перед вами этот самый человек?

- Ну, нюансов целое море, - усмехнулась Лиз. - Ты же не думала, что все

просто? Во-первых, вещь из этого сплава человек должен купить или получить

лично, в свои руки, прикоснуться, подержать. Во-вторых, подарить ее магу он

так же должен добровольно, "с легким сердцем". Наконец, никто, кроме

выбранного, не должен ни в коем случае трогать вещь. И конечно... чем больше

металла, тем легче тебе будет колдовать. Котел или кольцо - разница

колоссальна.

- И это ярлык для лерри Шейнары? - уже просто для галочки уточнила Луана.

- Да, и ты даже не представляешь, как долго я готовила все это. Искала

ингредиенты для сплава, достаточные, чтобы получить такой объем металла.

Подталкивала Шейн, договаривалась с торговцем, соблюдая непременное

условие. Никто не касался этого котла. Никто и никогда, кроме Шейнары. Ни

изготовивший его кузнец, ни продавец. Никто! А большой размер... скажем так, это моя подстраховка в силу некой специфики дочери.

- И что теперь? - со страхом спросила девушка.

- Теперь? - Лиз раскрыла на нужной странице лежавший рядом толстый

фолиант с кожаными страницами, исписанными непонятными древними

рунами. - Теперь я буду телепортировать Шейн в этот круг. Ты ведь знаешь, зачем золотой песок?

- Конечно, он самый лучший контур усилитель, - выпалила на одном дыхании

Лу. - Магическая волна накапливается по кругу и резко разряжается в