upload

эльф, о чем явно свидетельствуют выставленные на обозрение обычные

человеческие уши. Приятное лицо, но какое-то уставшее что ли, хотя взгляд

открытый, цепкий и очень заинтересованный. Оружия у мужчины нет. Вообще

никакого, даже кинжала. Уж можете поверить моему профессиональному

взгляду. Значит вывод один - он маг. Конкретней сказать о направлении его дара

не смогу, вот это уже не в моих силах.

- Здравствуй, Шейн, - голос красивый. Очень. Я никогда в жизни ни у кого не

слышала такого красивого и мелодичного голоса. Спокойный, уверенный, чуть

низкий с непонятными мягкими нотками, он волной прошел по телу, оставив

после себя странное волнующее послевкусие. Но не возбуждающее, а скорее

наоборот, дарующее умиротворение.

- Здравствуйте, к сожалению, не знаю вашего имени, - я склонила голову

набок, продолжая рассматривать мужчину. Он был слишком обычен и слишком

необычен. Понять эту жуткую нестыковку я никак не могла.

- Мое имя тебе и не нужно, хватит того, что я знаю твое, - он печально

улыбнулся. - Мы ведь встретились с тобой здесь и сейчас вовсе не для этого...

- А для чего же тогда? - я внутренне напряглась, готовая в любой момент к

неожиданному развитию событий.

- Ты хочешь спасти друга, а я могу тебе в этом помочь. Тебе нужно

противоядие, и я его тебе дам.

Сердце замерло в груди. Пусть эта фраза и звучит банально, но я просто не

могла описать свои чувства по-другому... Я стояла, не шевелясь, решая -

обманывает меня незнакомец или, что совсем невероятно, говорит правду?

- Сильно сомневаюсь, что вы просто так подарите мне это противоядие.

- Конечно, - еще одна улыбка, - разве хоть что-то в жизни бывает просто так?

Это был скорее риторический вопрос, поэтому я позволила себе оставить его

без ответа. Зато удержаться от своего вопроса я не смогла.

- Кто вы?

Он облокотился о перила моста и сложил руки на груди.

- Сложный вопрос, я - все... и я - ничего. Здесь это не так важно. Важно ведь

совсем другое, что ты готова отдать мне за жизнь своего мага?

- У меня нет времени и нет сил, чтобы угадывать вашу цену, - я произнесла это

ровно, без эмоций, хотя сдержать бушующие внутри вихри чувств было очень

тяжело. - Скажите, чего хотите.

Он вдруг извлек из кармана маленький стеклянный пузырек, повертел его в

руках и поднял на уровень глаз. Внутри текуче переливалась какая-то сероватая

жидкость.

- Предлагаю тебе договор, милая, - легко перешел он к делу, отрывая меня от

созерцания зелья. - Я отдаю тебе флакон, а ты обязуешься выполнить любое мое

желание. Причем я смогу загадать его лишь в том случае, если противоядие

спасет твоего колдуна. Так ты ничего не теряешь. Если я вру - ты свободна от

обещаний. Если это действительно лекарство - ты платишь по счетам.

- А не слишком ли велика ваша цена? - я нервно сжала кулаки. - Любое

желание? А что, если вы потребуете убийств, или столько золота, что я буду

просто не в силах вам его дать...

Он расхохотался, я даже дар речи в первый миг потеряла, не понимая столь

странной реакции незнакомца на мои слова.

- Хорошо, - наконец он вновь смог говорить. - Оно будет касаться лишь тебя и

не будет иметь ни малейшего отношения ни к золоту, ни к убийствам.

- Не будет нести вред разумным существам?

- Нет.

- И вы вот так легко отдадите мне флакон в обмен на слово моего согласия, - я

в неверии смотрела на этого мужчину. Уж не сумасшедший ли он?!

- Милая, я и не думал, что ты настолько наивна. Конечно, я подстрахуюсь. Мы

заключим договор крови...

Вот тут впору начинать нервно смеяться уже мне. Потому что в этом мире нет

ничего более прочного и незыблемого, чем заключенный по всем правилам

договор крови. Если ты соглашаешься с его условиями, то за нарушение хотя бы

одного пункта умираешь мгновенно. Без вариантов к спасению, обману, уловкам, отступлению. Либо честное следование правилам - либо смерть...

Согласиться на такое, это верх безрассудства. Мало ли как может извернуться

этот гад, мало ли как можно сформулировать желание? Быть может мне и при

всем старании не удастся выполнить его приказ, что тогда - смерть?

- Я не потребую от тебя невозможного, - словно читая мои мысли, добавил он.

- Это будет то, что тебе вполне по силам.

- Тогда почему бы вам не сформулировать условие заранее?

- Это невозможно, - он пожал плечами, будто бы извиняясь. - Только после

того, как ты спасешь друга. Не сразу, а тогда, когда это будет мне нужно. И

тогда, когда ты сама будешь к этому готова.

Запутавшаяся окончательно, я стояла напротив мужчины, утопая в

изумрудном сиянии его глаз. Я могу отказаться и уйти. И всю жизнь винить себя

за то, что не захотела спасти Гарена. Я могу согласиться и принять условия

незнакомца. И жалеть в будущем об этом еще сильней. Но он в чем-то прав, если

зелье не поможет, то я буду свободна ото всех обязательств. А если поможет...

то какая в общем-то разница, ведь тогда Гарен будет жить.

- Я соглашусь выполнить ваше желание с учетом всех оговоренных сейчас

поправок, - наконец решилась я. - А вы отдадите мне противоядие и честно

ответите на вопрос. Кто вы?

- Я восхищен, ты всегда стараешься получить максимум возможных благ, - он