upload

– То есть ты считаешь, что это возрожденный Волдеморт пришел в Министерство и поставил на учет свою, как ты выразился, банду? – Северус притворился серьезно задумавшимся над собственным предположением. – Раз Темный Лорд вхож к министру, то тогда весьма странно выглядят все эти нападения и призывы сменить руководство – они попросту не имеют смысла.

– Я не говорил, что это Волдеморт зарегистрировал свою организацию, – отмахнулся Дамблдор, даже не заметив, как сам же провел четкое разграничение между ортодоксами и бесчинствовавшими головорезами. – Но как Корнелиус допустил такое?

– Пойди и спроси у него – я тебе на этот вопрос не отвечу, – весьма разумно заметил Северус, мысленно насмехаясь над Дамблдором – теперь тому не так просто будет кричать на всех углах, что отморозки, нападавшие в последнее время на мирных жителей, и ученые-ортодоксы – это одни и те же люди. За голословные обвинения в отношении признанного законом общества можно и под суд отправиться.

– Я так и поступлю. Завтра же, – заверил Альбус. – А тебя попрошу, если что-нибудь услышишь… Мало ли, может, студенты будут обсуждать – они зачастую знают гораздо больше, чем подозревают их родители. Одним словом – меня интересует любая информация о том, как этим ушлым жуликам удалось провернуть такую операцию.

– Не думаю, что мне удастся выведать что-нибудь стоящее, но я тебя понял, – Северус поднялся с места, решив, что разговор окончен, раз уж Альбус поставил перед ним конкретную задачу.

– Ты уж постарайся.

– Говорил же я тебе еще несколько месяцев назад – давай попытаюсь навести мосты, – заметил Северус, которого вполне устроило бы, если бы Дамблдор согласился на его сотрудничество с ортодоксами.

– Это опасно… Но если у тебя появится возможность, то я не против, чтобы ты возобновил старые контакты. Я хочу знать, что они задумали, – Дамблдору пришлось смириться с мыслью, что он, скорее всего, свалял дурака – не исключено, что Северус помог бы ему раньше раскусить замыслы ортодоксов, и тогда ни о какой законной регистрации речь не шла бы.

– Я попробую связаться с зельеварческой ветвью – так моя заинтересованность в сотрудничестве будет выглядеть не столь подозрительно, – бросил Северус и покинул директорский кабинет, позволяя Дамблдору остаться в одиночестве и основательно подготовиться к посещению Министерства.

***

Не став откладывать свой визит к Фаджу, Дамблдор в понедельник сразу после завтрака отправился в Лондон. Погода снова испортилась, не располагая к прогулкам. Альбус хотел перед серьезным разговором с министром заглянуть в Гринготтс, но стоило ему только выйти из «Дырявого котла», как пригоршня мокрого снега влетела ему за шиворот – он не рассчитывал на столь «прохладный прием» в Косом Переулке и не успел прикрыться чарами. Настроение, и без того не радужное, после такой выходки природы, казалось бы, тоже ополчившейся против Дамблдора, стало и вовсе мрачным. Предчувствие очередной неудачи не отпускало, поэтому, плюнув на свои планы, Альбус аппарировал к Министерству, решив поскорее разобраться с неприятными вопросами.

Выслушав от секретаря полдюжины замечаний, сводившихся к тому, что мистер Фадж очень занятой человек и на прием к нему нужно записываться заранее, Дамблдор все же прорвал столь ревностно охраняемый кордон и без стука чуть ли не влетел в кабинет министра магии.

– Корнелиус, как ты ее терпишь?! – вместо приветствия весьма эмоционально посетовал Дамблдор на чрезмерно усердного секретаря.

– Так ведь некем заменить, – жалоба прозвучала почти искренне, потому что и самому министру порой приходилось «воевать» с излишне инициативной помощницей.

– Могу подсказать отличного кандидата – Персиваль Уизли. Он у Крауча работает. Перемани к себе. Парень молодой, но очень педантичный и услужливый. Посмотришь – он тебе понравится, – Дамблдор мысленно похвалил себя за то, что успел быстренько пробежаться по отделам и разнюхать – кто чем дышит сейчас в Министерстве. Картина вырисовывалась прямо-таки удручающая. Многих лояльных Дамблдору чиновников сместили, выжили или и вовсе отправили на «заслуженный отдых», а те из них, кто пока еще держались за свои места, оказались не слишком разговорчивы. Так что удалось лишь выяснить, что в Министерстве теперь уже не получится по-прежнему одним намеком решать любой вопрос. Хотя что-то подобное и ожидалось, если вспомнить последние посещения Министерства. Зря Альбус тогда не подсуетился, понадеявшись на свои многолетние авторитет и влияние. Но все же на кое-что он был еще способен. Вот и одному из Уизли, словно играя, протекцию сделал, глядишь – Фадж и согласится взять того к себе. Мальчишка и впрямь весьма проворный и покладистый. Иметь своего человека в близком окружении министра – это огромная удача. А то, что Перси еще не знает, кому он обязан своим повышением, так за этим дело не станет. И тогда благодарный отпрыск многодетной семьи не откажется при случае поделиться полезной информацией.