– Ладно, я понял, что Дамблдор – наша головная боль, но зачем вас вызывать? Почему бы вам не появиться, когда мы его поймаем, и сделать с ним, что нужно? – похоже, на этот раз Поттер переборщил с вопросами. Госпожа величаво поднялась из кресла, сурово сдвинула брови, а ее лицо исказила гримаса негодования:
– Вы – мои слуги, а не я – ваша! Вы обязаны просить моей милости, а не я должна бегать за вами и наблюдать, когда понадобится моя помощь! Я благоволю вам, а не служу!
– Простите, Госпожа. Я не хотел вас обидеть или недооценить вашего величия, – Гарри не решился проверять терпение Хозяйки и поспешно встал на колено, преклонив голову. Он впервые получил от нее головомойку. Было неприятно, что свидетелями стали Северус и Том, но с другой стороны, их присутствие помогало не потерять выдержки – Госпожа и впрямь выглядела грозно.
– Впредь думай, о чем спрашиваешь. Ваше испытание, – она кивнула на книгу в руках Тома, – покажет, не ошиблась ли я в вас. Встретимся! – бросила Госпожа уже не таким сердитым тоном и исчезла, отправившись по своим делам.
– Уф-ф! Я, кажется, чуть не влип, – Гарри поднялся на ноги и посмотрел на партнеров, желая оценить их реакцию на случившееся.
– Ты и в самом деле был непочтителен, – невзирая на серьезность слов, глаза Тома блестели, будто его забавляла ситуация с выговором Поттеру.
– А мне тоже было интересно услышать ответ на вопрос Гарри. И зря Госпожа сердится, никто не пытался ею руководить. Но действительно – если она всемогуща, то почему сама не прихлопнет Альбуса, коли уж он представляет угрозу не только для нас, но и для всего мира? – Северус поддержал Гарри. Правда, он не был уверен, что рискнул бы повторить эти слова при Госпоже, особенно после ее демонстрации своего недовольства, когда магия задрожала от напряжения.
– Все вокруг – ее творение, и она сама решает, как все должно быть устроено. Раз Госпожа считает, что необходимо поручить спасение мира Стражам, к тому же конкретным, – Том сделал круговой жест кистью, намекая на их триаду, – то так и будет. Так что спрашивать – почему она сама не соизволит выполнить за нас работу, было, по крайней мере, неуместно. Мне кажется, что ты, Гарри, слишком очеловечил суть Госпожи. Вероятнее всего, это влияние продолжительного общения с ней во время жизни на Авалоне. Поймите же, наконец, она – не человек. Она просто принимает привычный нам образ. Если Госпожа пожелает – она заставит нас поступать так, как ей заблагорассудится, а мы и не догадаемся об этом. Раз уж нам повезло лично от нее узнать о том, какую судьбу она для нас приготовила в своем замысле мироздания, то остается лишь радоваться и благодарить ее. А еще – смириться, ведь нам оказана честь стать ее осознанными помощниками, – Том и сам не понял, почему ему вдруг захотелось выступить в качестве учителя, но полагал, что так будет верно. Лучше уж он объяснит, чем Великая опять рассердится.
– Мерлин, у меня такое чувство, что меня снова отчитала Госпожа, – через силу рассмеялся Гарри. Северус сделал вид, что ему нет дела до обсуждаемого вопроса – он все еще пытался мысленно бунтовать. – А Дамблдор неплохо устроился – присосался, как клещ, и тянет магию из Упивающихся. Кстати, это мне напомнило слова из пророчества Трелони.
– Из какого? Они у нее как грибы растут, – Снейп фыркнул, его взгляд оживился – он явно был рад смене темы разговора.
– Последнего. Того, что она в Большом зале произнесла, – Гарри набрал воздуха в легкие и на одном дыхании прочел по памяти: – Нет лица… Душа истлела… Обманут надеждой и покорен навек… Бездна зла, прячась в его тени, отберет силу у слабых, доверчиво склонивших головы…
– «Нет лица» – это про Барти? – Том заинтересованно подключился к дискуссии. Он заметил, что супругам оказалось не по вкусу его нравоучение, но по-прежнему думал, что им следовало услышать то, что он сказал.
– Да. Правда, я не могу точно интерпретировать, почему он «обманут надеждой и покорен навек». Возможно, это как-то касается его отношений с Дамблдором. Но вот завершающая фраза очень верно подходит бородатому упырю. Он – несомненная бездна зла. Он прячется за Барти, ведь магию через метки именно тот отбирает. Но мне не нравится утверждение, что он «отберет» силу. Понимаете, не будет отбирать, а отберет. Как свершившийся факт.
– Вероятно, как раз этого и опасается Госпожа, требуя, чтобы мы не затягивали с решением данной проблемы, – предположил Том. – Завтра же начну знакомиться с содержанием, – он указал на книгу, все еще зажатую в его руках.
– Вот и замечательно. А сейчас – пора спать. Вам так не кажется? – вставая с дивана, спросил Северус. Его расстроил намек Госпожи на то, что им придется срочно приступать к исполнению долга Стражей. Он-то рассчитывал, что вот разберутся они с Дамблдором, и у них появится хоть относительная возможность какое-то время распоряжаться собой и своими действиями. А получалось, что обязанностям по спасению мира конца и краю не предвидится, и передышка им, похоже, не светит. Он, конечно, мечтал бы ошибиться, но уж очень быстро взяла их в оборот Госпожа.