upload

– Пожалуй, соглашусь – давно пора в кроватку, – Гарри зевнул – ему сразу захотелось спать, стоило только вспомнить о мягкой постели. Казалось, что полуночный разговор с Госпожой забрал последние силы. – Не хмурься. Справимся мы с заданием Госпожи. Надеюсь, она не будет на меня зла держать, – Гарри тепло улыбнулся. – Мне тоже немного не по себе, – признался он, весьма чутко уловив сомнения и опасения Северуса. – Но ведь все равно ничего изменить нельзя.

– Пойдемте отдыхать, – Том позвал Барри и велел отнести книгу в его рабочий кабинет, а сам приобнял Северуса и Гарри, подталкивая их к выходу из гостиной. – Не сердитесь на Госпожу. Как бы ни желали мы сами распоряжаться собственной судьбой, она в своем праве, когда требует от нас подчинения. Взгляните на это с другой стороны – нам, как мало кому из смертных, выпал шанс познакомиться с ней и познать то, что никогда не станет доступно поголовному большинству людей. Разве вам вовсе не интересно узнать что-то такое… необычное?

– А за все нужно платить. Ты к этому ведешь? – Северус, согретый пониманием партнеров, успокоился и даже улыбнулся, пусть и вышло это у него слегка язвительно. Но что поделать – таков уж у него характер.

– Можно рассматривать нашу помощь как благодарность за новые знания и впечатления, а не как плату, – предложил Гарри и снова зевнул. – Определенно – я немыслимо хочу спать.

– Да что тебе – беззаботному? Мне вот завтра опять с Минервой воевать, – раздеваясь, меланхолично отметил Северус. – И завтра – и во веки веков, пока она не соберется на пенсию, в чем я очень-очень сомневаюсь. Она останется в Хогвартсе, как Бинс – только бы иметь возможность досаждать мне.

– Ты просто ворчишь. Тебя ведь по большей части забавляют ваши пикировки, – ныряя под одеяло, заметил Гарри, с блаженством расслабляясь на нагретых магией простынях.

– Как только эта женщина убедится, что директорское кресло уплыло из-под ее костлявого зада, она превратится в настоящую мегеру. Попомнишь мое слово, – хмыкнул Северус, укладываясь рядом с Томом, молча следившим за их ленивым диалогом.

– Все будет нормально. Даже Гермиона сказала, что МакГонагалл уверенно чувствует себя лишь за надежной спиной, когда не нужно принимать решений, не связанных с какими-нибудь правилами и уставами, – Гарри уткнулся носом в подушку, давая понять, что он не намерен болтать, а готов порадовать себя хотя бы несколькими часами здорового сна.

Том притянул слегка нервничавшего в последнее время Северуса в объятия и, устраивая его голову у себя на плече, заверил:

– Гарри прав – все будет отлично. Ты справишься. Я в тебе никогда не сомневался.

***

Фадж был доволен, что когда-то поддался на уговоры и сделал Риту Скитер своеобразным рупором Министерства. Эта журналистка ухитрялась писать такие статьи, что они походили на сенсацию, даже если это было лишь обозрение последних нововведений в законодательной сфере. Риддл, Малфой и Тикнесс в три голоса твердили тогда, что слишком серьезные публикации вызывают оскомину у обычных волшебников, а даже самые скучные новости, поданные в таком формате, в каком работает Рита, читают все, включая домохозяек и записных лентяев. И они оказались правы. Так что и репортаж, посвященный характеристике личности нового директора Хогвартса, было поручено приготовить не кому иному, как Скитер.

Просматривая текст будущего рассказа о том, кого Отдел образования большинством голосов рекомендовал на ответственный пост по воспитанию юных волшебников, Корнелиус зацепился за фразу: «Несмотря на свой неповторимый шарм и некоторую загадочность, этот во всех смыслах выдающийся и неординарный маг никогда не был женат и может составить отличную партию для любой ведьмы Британии». Фадж трижды перечитал предложение, но не успел он решить, как быть с этой в корне неверной информацией, как в кабинет вошел Том и поприветствовал его и Риту, спокойно ожидавшую одобрения своим трудам.

– На ловца и зверь бежит. А иди-ка сюда и прочти вот это, – Фадж указал Тому на нужный абзац.

– И что ты хочешь, чтобы я тебе ответил? – глаза Риддла озорно засверкали – он понял, что, похоже, пришел час открыть истину широким массам. – Подожди немного, я посоветуюсь, – Том отошел в сторону «неофициальной зоны» и бесцеремонно, не дожидаясь приглашения, устроился в кресле, отгородившись чарами от подслушивания. Он поспешил связаться с Северусом через Сквозное зеркало и под пристальными взглядами Риты и Корнелиуса вполголоса обрисовал ему ситуацию. Разговор и в самом деле продлился всего несколько минут. – Итак, в этом вопросе, пожалуй, обманывать публику не стоит, – заявил Том, озвучивая итог своих переговоров.

– Вы хотите сказать, что профессор Снейп женат? – догадалась Рита и предвкушающе завозилась на стуле. – Может, мне лучше взять у него интервью об этом? – с энтузиазмом предложила она.