upload

мельница с безлюдным центром для туристов, заправка, в которой располагалась парикмахерская

на одно кресло и книжный магазин-кафе. Мы с Натали провели много времени в этом кафе. Оно

было маленьким, там негде было обедать, но был столик в углу, где мы с Натали сидели, читали и

пили кофе. Куки, пекарь, которая сбежала из большого города, управляла кафе вместе со своей

партнёршей Дениз. Она всегда играла "Redemption's Son" Джозефа Артура или "О" Дэмиена Райс.

Спустя какое-то время мы с Натали стали думать об этих, буэ, альбомах как о "наших". Интересно, Куки ещё там? Куки пекла булочки, которые Натали считала лучшими за всю историю

человечества. Но опять же, Натали любила любые булочки. Я же, с другой стороны, с трудом

отличаю булочки от сухого, твердокаменного хлеба.

Видите? У нас были различия.

Я припарковался и пошёл по дорожке, по которой ходил шестью годами ранее.

Деревянная тропинка была длинной около ста метров. На поляне я заметил знакомую белую

часовню на краю владений, с которых меня только что выдворили. Закончилась служба или

собрание, и люди начали выходить. Я наблюдал за щурящимися прихожанами, уходящими в

сторону заката. Часовня, насколько мне известно, была неконцессионной. Это кажется более

практичным, чем унитарная церковь, такое место может собрать больше людей, чем любая

организация глубокого религиозного поклонения.

Я стоял, улыбаясь, как будто я свой, кивнув, как мистер Дружелюбность, около дюжине

людей, прошедших мимо меня. Я всматривался в лица, но не было никого, кого бы я узнал через

шесть лет. На самом деле, не удивительно.

Высокая женщина с тяжелым пучком на голове ждала на лестнице часовни. Я подошёл к

ней, продолжая улыбаться, как мистер Дружелюбность.

- Могу чем-нибудь помочь? - спросила она.

Хороший вопрос. Что я надеялся здесь найти? У меня не было никакого плана.

- Вы ищите преподобного Келли? - спросила она. - Потому что его сейчас нет.

- Вы работаете здесь? - спросил я.

- Вроде того. Я Люси Каттинг, регистратор. Это волонтёрская должность.

Я ничего не ответил.

- Чем я могу вам помочь?

- Я не знаю, как..., - начал я. А потом добавил. - Шесть лет назад я был здесь на свадьбе. Я

был знаком с невестой, но не знал жениха.

Её глаза немного сузились, больше от любопытства, чем от осторожности. Я продолжил.

- Как бы то ни было, я недавно увидел некролог человека по имени Тодд. Так звали

жениха. Тодд.

- Тодд довольно распространённое имя, - сказала она.

- Да, конечно, но там была ещё и фотография покойного. Я знаю, как это звучит, но,

похоже, это тот же человек, за которого моя подруга вышла замуж. Проблема в том, что я не знаю

фамилию Тодда, поэтому не могу понять он это или нет. Если это он, я бы хотел выразить свои

соболезнования.

Люси Каттинг почесала щёку.

4 Мужской квартет «барбершоп» – мужчины, исполняющие популярные песни без

аккомпанемента в домашней обстановке (амер.)

27

- А вы что не могли просто позвонить?

- Хотел бы, но не могу, - я собирался быть честным. Это казалось правильным. - По одной

причине я не знаю, где Натали, так зовут невесту, сейчас живёт. Думаю, она поменяла свою

фамилию на его. Поэтому я не могу найти их. И, если быть откровенным, то у меня было прошлое

с этой женщиной.

- Понятно.

- Поэтому, если человек, чей некролог я видел, не её муж...

- То ваш звонок может быть неуместным, - закончила она.

- Точно.

На мгновение она призадумалась.

- А если этот человек её муж?

Я пожал плечами. Она ещё раз почесала щёку. Я пытался выглядеть сдержанным, даже

застенчивым, что не очень-то работает с парнями моего размера. Я даже почти сомкнул ресницы.

- Меня здесь не было шесть лет назад.

- А.

- Но мы можем посмотреть регистрационный журнал. Здесь всегда безупречно велись

записи, каждая свадьба, крещение, причастие, обрезание и так далее.

Обрезание?

- Это было бы замечательно.

Она повела меня вниз по лестнице.

- Вы помните, какого числа была свадьба?

Конечно же, я помнил. Я назвал точную дату.

Мы пришли в маленький кабинет. Люси Каттинг открыла картотеку, пробежалась по ней и

вытащила одну из регистрационных книг. Когда она открыла её, то я понял, что она была права.

Записи были безупречны. Там была колонка с датой, вид события, участники, начало и конец. Всё

было написано от руки каллиграфическим почерком.

- Давайте, посмотрим, что сможем найти здесь...

Она надела очки для чтения, облизнула указательный палец, как учительница, и

перевернула несколько страниц. Наконец, она нашла ту, которую хотела. Тот же палец двинулся

вниз по странице. И когда она нахмурилась, я подумал про себя:

"Ого..."

- Вы уверены насчёт даты? - спросила она.

- Абсолютно.

- В этот день не было свадеб. Была только одна двумя днями ранее. Ларри Розен женился

на Хайди Флейшер.

- Это не та свадьба.

- Могу чем-нибудь помочь?

Голос напугал нас.

Люси Каттинг сказала:

- Здравствуйте, преподобный. Не ожидала, что вы вернётесь так быстро.

Я обернулся, увидел мужчину и чуть ли не начал обнимать его от радости. Желанная

цель. Это был тот же священник с выбритой головой, что вёл церемонию на свадьбе Натали. Он