Управление

– Может, и так, – упорствовала мать, – но тогда это неправильный образ жизни для молодой девушки. В любом случае, у меня нет ощущения, что твое ведомство – это то место, где ты встретишь мужчину своей жизни. Да и как? Мужчины и женщины сидят отдельно, в разных частях здания, выполняют совершенно разные задачи, и, в конце концов, все попросту целыми днями глядят в монитор!

– Мама! – опустила ложку Хелена. – Ты опять начинаешь?

– Да. Потому что кто-то должен, наконец, этим заняться. Не могу же я молча наблюдать, как ты живешь сегодняшним днем, даже не задумываясь о том, какой должна быть твоя жизнь! Время не остановить, понимаешь? Даже если тебе так не кажется. Ты сейчас в том возрасте, когда женщине нужно выходить замуж и заводить детей.

– Первый ребенок должен появиться до двадцати пяти лет, – вставил свое замечание отец. – Так показывает опыт.

– А потом ты спасибо скажешь, поверь мне, – добавила мать.

На мгновение у Хелены возник соблазн просто рассказать обо всем: об Артуре и их тайных любовных свиданиях. Или же просто попытаться забеременеть, а потом не признаваться, кто отец.

Но, конечно, она не сделала ничего подобного. Хотя ей очень хотелось бы увидеть их лица.

– Я так понимаю, – вместо этого сказала Хелена, – ты снова хочешь кого-то пригласить в гости.

– Не говори так пренебрежительно! – раздраженно ответила мать. – В конце концов, я желаю тебе только добра. А по-другому, мне кажется, и не бывает.

«Если бы ты знала», – подумала Хелена и спросила:

– И кто же на этот раз?

– На следующей неделе, в субботу, – уточнила мать. – Его зовут Лудольф фон Аргенслебен.

– Очень уважаемый человек, – добавил отец. – Представитель старой прусской аристократии, высокий функционер партии, повсюду лучшие связи. Он входит в широкий круг доверенных лиц самого фюрера.

– Звучит так, словно ему не меньше шестидесяти, – вырвалось у Хелены.

– Ему за тридцать, – ледяным тоном возразила мать. – В расцвете сил.

– Лучшая партия из всех, кто когда-либо здесь бывал, – дополнил отец.

Хелена подняла брови.

– Ну, значит, хорошо, что я отвергла всех остальных, не так ли?

Отец не мог не рассмеяться, за что получил осуждающий взгляд от супруги.

– Это не та тема, над которой стоит шутить, – строго объяснила она, протянула руку, но не дотянулась до Хелены и положила руку на скатерть: – Все, чего я хочу, так это, чтобы ты дала ему шанс, Хелена.

– Да, хорошо, – вздохнула она.

– Пообещай мне.

– Да, я обещаю. Если я воспылаю страстной любовью к нему, то прямо тут же выйду за него замуж.

После обеда она пошла в свою комнату. По дороге столкнулась с Бертой, снова вышедшей из какого-то темного угла так тихо и неожиданно, что можно перепугаться до смерти, и при этом смотревшей так пронзительно, словно хочет кого-то убить взглядом. Боже, Хелена ненавидела эту сумасшедшую женщину!

Она поспешила скрыться в своей комнате, заперла за собой дверь и зарылась в постель. Вообще-то она планировала съездить к Мари и Артуру, но сегодня уже была не в состоянии это сделать. Больше всего ей не хотелось думать о презервативах; из-за произошедшего сегодня на работе она чувствовала себя полностью отравленной.

Так и осталась лежать и в какой-то момент заснула, чтобы проснуться посреди ночи, все еще в одежде. Она переоделась, не стала чистить зубы, забралась под одеяло и почувствовала себя самым одиноким и самым несчастным человеком на земле.

* * *

Было от чего прийти в отчаяние: спустя годы он наконец выяснил, кто эта «графиня», и обнаружил, что она достойная цель сразу с двух точек зрения, – но он просто не мог найти ничего компрометирующего!

На самом деле не было времени что-то искать. Адамек через день спрашивал о проекте по курению, хотел знать, когда наконец-то будет отчет, и всякий раз Леттке с трудом договаривался перенести срок еще на пару дней – только чтобы потом снова ничего не сделать. Он вообще не мог собраться с силами и подвести итоги анализа. У него в голове была только эта женщина, он не мог думать ни о чем другом, был прямо-таки одержим ею.

Так или иначе, этот проект уже давно ему осточертел: поначалу все выглядело так просто! Но потом, когда они начали, Боденкамп постоянно выдвигала все новые и новые – и вполне оправданные! – возражения, и он уже и сам не знал, как толковать полученные данные.

Итак, этот день начался, как и другие до этого, – Леттке один раз бегло пролистал папку с документами, захлопнул ее и отодвинул в сторону. Еще есть завтрашний день. И если сегодня он обнаружит что-нибудь о Цецилии Шметтенберг, то наверняка завтра с легкостью составит отчет.

Цецилия Шметтенберг, как и многие, была зарегистрирована на Немецком форуме, но не проявляла там особой активности. Нашелся ее запрос о том, что делать при определенной болезни попугая, оставшийся без существенного ответа, несколько формальных рождественских поздравлений, оставленных много лет назад, и объявление о бракосочетании, датируемое октябрем 1935 года, автоматически созданное системой, чтобы задокументировать факт изменения фамилии.