Управление без власти и контроля

Вот упрощенный способ объяснить, как работает мозг: его нейроны образуют сложную сеть связей, а через опыт – событие или мысль, которая создает определенный отклик, – создается нейронный путь. Повторение того же или подобного опыта регулярно, будь то воспроизведение музыки или фокусирование на дыхании, может усилить этот конкретный путь, сделав его более прочным и более долговечным.

Нейронный путь, однажды сформированный, представляет собой самоукрепляющуюся петлю. Информация скорее будет протекать через уже установленный путь, чем создавать новый, так же, как вода, скорее всего, потечет через существующий канал, чем беспорядочно разольется по суше. Когда формируется нейронный путь, через него проходит больше информации, что увеличивает вероятность того, что будущая информация будет также проходить через него, углубляя и расширяя канал, так сказать. Именно так небольшие события – инкрементные изменения – могут привести к большим изменениям в долгосрочной перспективе.

Когда новый путь создается и укрепляется с течением времени, мы можем сказать, что у нас сложилась привычка – предсказуемый способ выполнения определенной деятельности. Это может быть удар в теннисе, позволяющий нам без проблем отбивать мяч, не раздумывая, когда он подлетает, или игра на пианино с бессознательным выбором, какими пальцами нажимать на клавиши. На самом деле, мы часто говорим о физической активности в спорте, музыке или в другой сфере как укорененной, что означает, что нейронный путь стал автоматическим.

Нейронный путь может быть здоровым или нездоровым, сильным или слабым, полезным или вредным. Человек, которого легко разозлить, например, часто имеет сильные нейронные связи с миндалевидной частью мозга, связанной с гневом.

Напротив, в мозге человека с позитивным мировоззрением или спокойным расположением духа сильны нервные пути между частями мозга, реагирующими на внешние события и частью мозга, связанной с приятными эмоциями.

Установленные пути сильно влияют на то, как мы будем реагировать в каждой ситуации. Взятые вместе, их можно рассматривать как наше общее расположение. Но это не означает, что оно высечено в камне. Это просто означает, что они стали более укорененными благодаря самоподкрепляющемуся характеру нейронных путей – пока мы не решим измениться.

НАУКА ОБ ИЗМЕНЯЮЩЕМ МОЗГ ПОВЕДЕНИИ

Чтобы дать вам более полное представление о том, как некоторые люди смогли изменить эти пути, мы рассмотрим некоторые из самых захватывающих результатов исследований за последние 20 лет или около того.

В 1997 году ирландский нейробиолог Элеонор Магуайр с коллегами, используя технологию магнитно-резонансной томографии, начала сообщать об удивительных наблюдениях за мозгом лондонских таксистов, чей сертификационный экзамен обычно требует трех-четырех лет обучения и требования знать почти наизусть карту городского лабиринта. Магуайр установила, что некоторые мозговые структуры, связанные с памятью, – передний и задний гиппокамп, у лондонских таксистов были больше обычных[186].

МЫШЛЕНИЕ РОСТА ПРИЗНАЕТ, ЧТО БОЛЬШИЕ ИЗМЕНЕНИЯ НЕ ЯВЛЯЮТСЯ РЕЗУЛЬТАТОМ ВРОЖДЕННЫХ ТАЛАНТОВ.

Более драматические результаты, подчеркивающие силу нейропластичности, были опубликованы в 2011 году после того, как Магуайр и Кэтрин Вуллетт из Лондонского колледжа сравнили показатели водителей такси, которые прошли обучение, с показателями двух других групп – стажеров, которые не сдали экзамен, и контрольной группой людей, которые не прошли никакой подготовки или учебы. У новых водителей такси в Лондоне было больше серого вещества – мозговой ткани, содержащей клетки нейронов, которые обрабатывают информацию, – в задней части их гиппокампа, чем у людей из двух других групп. Успешные кандидаты, которые также лучше справлялись с задачами на запоминание, буквально переделали свои мозги. «Мы заключаем, – пишут Вуллетт и Магуайр, – что конкретные, прочные структурные изменения мозга у взрослых людей могут быть вызваны биологически значимым поведением, в котором участвуют более высокие познавательные функции, такие как пространственная память, из разряда «природа против воспитания»[187].

Психолог из Университета Висконсина Ричард Дэвидсон является одним из первых, кто исследовал потенциал нейропластичности в контексте эмоционального благополучия. Это не просто исследование, в ходе которого он открыл, как изменить способ функционирования мозга. Его исследования, в том числе исследования мозга тибетских буддийских монахов, иллюстрируют, что регулярная практика медитации может также изменить структуру и функцию мозга[188].