Деятельность командира происходит в условиях военной обстановки – явления сложного, изменчивого и до крайности противоречивого. Обстановка – это не только противник, свои войска, местность, время, погода и оперативно-тактические и природные данные любых рангов. Для командира, кроме того, в обстановку входит весь комплекс политических, экономических, социальных и других факторов, которые должны быть использованы в интересах победы над врагом. Предопределяя деятельность военачальника, обстановка вместе с тем сама служит предметом воздействия сил и средств, находящихся в его руках.
Исход боя в конечном итоге зависит от того, насколько целеустремленно, организованно и внимательно командир и его штаб подготовят атаку. Во всей этой сложной работе первостепенное значение имеет разведка. Выяснив расположение противника, его силы и средства, а также характерные особенности той местности, где находится противник, можно точно определить способ его действий.